“所以，”汤姆脸上礼貌的微笑挂不住了，他的声音有些干涩，“林，你想告诉我什么。”
他脸上依然挂着笑，只是眼神阴沉如雾。
他问出了心底的疑问。
“既然没有问题，那你为什么还要屡屡戳穿我呢。”
“你没必要这样。”林若常话锋一转，“原来是伍氏孤儿院，你那时没得选。而现在不一样，我是你的监护人，我有义务了解你的全部、理解你的想法，我会教育你、支持你，去做你想做的事情。”
“只有庸人才需要那些伪装，我希望你的野心可以更加直白一些。”
林若常的话像一把精准的手术刀，剥开了汤姆层层包裹的伪装，露出底下冰冷而坚硬的野心内核。客厅里的空气仿佛都凝固了，只剩下壁炉里木柴偶尔爆裂的噼啪声。
汤姆脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种被看穿后的冰冷戒备，那双眸子深处暗流汹涌，仿佛随时会掀起风暴。
他不再掩饰，属于未来黑魔王的那一面，在此刻悄然显露。
“所以。”汤姆的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的危险气息，“你屡屡戳穿我，是为了……鼓励我？这话听起来荒谬至极。”
“不全是鼓励。”林若常迎上他审视的目光，坦然得令人心惊，“更是为了‘校准’。”
她调整了一下蜷缩的姿势，让自己看起来不那么像一滩泥，但依旧慵懒。
“我看得穿你的伪装，不是因为我比你更聪明——事实上，在纯粹的计算和谋略上，我可能远不及你。而是因为我活得足够久，久到见过太多类似的眼神，藏在各种面具之下：谦卑的、狂热的、无辜的……本质上，都是对某种东西的强烈渴望。”
“你的渴望，汤姆，强烈得像黑夜里的灯塔，瞒不过我。”
她轻轻点了点自己的太阳穴，“但渴望需要方向。放任一个天才在错误的道路上狂奔，是监护人的失职，也是对这个世界的不负责任。”
汤姆冷笑一声，带着这个年龄不该有的讥诮：“错误的道路？在你看来，什么是‘正确’？爱和勇气？还像你一样，龟缩在一栋老房子里，用漫长的生命……发呆？”
这话相当刻薄，几乎是在挑衅了。但林若常并没有动怒，甚至连眉头都没皱一下。
“正确与否，没有绝对标准。全看个人选择。”
她平静地回答，“但有一些基本底线。比如，不以践踏他人生命和尊严为阶梯；比如，清楚自己真正想要的是什么，而不是被虚荣和恐惧驱使。”
她看着汤姆，眼神锐利起来：“你渴望力量，渴望被铭记，恐惧平庸，恐惧被遗忘，恐惧像你父亲那样……被轻易抛弃。这些我都知道。”
汤姆的指尖微微蜷缩，林若常的话像针一样刺中了他内心最隐秘的角落。
林若常的声音放缓了些，带着一种引导的意味。
“但你想过没有，为什么一定要通过恐惧和暴力来达成目的？为什么不能是创造、是引领、是建立某种更持久的东西？”
“因为那太慢了！太软弱了！”汤姆几乎是脱口而出，少年人的急躁和野心暴露无遗，“你教过我，历史是由胜利者书写的！只有绝对的力量才能让人敬畏，才能确保……”
“确保什么？”
林若常打断他，语气依旧平淡，却带着千斤重压。
“确保你不会被背叛？确保你能控制一切？汤姆，没有什么是能绝对确保的。试图控制一切的人，最终往往会被自己的控制欲反噬。这是无数狂妄之徒用鲜血证明过的道理。”
她站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的世界。
“力量有很多种形式。杀戮咒能瞬间夺走生命，看起来很强大。但一个能治愈瘟疫的魔药配方，一套能让粮食增产的魔法，一句能启迪智慧的话语……它们的影响，可能绵延几个世纪，改变千万人的命运。哪一种力量，更‘强大’？更值得被‘铭记’？”
她转过身，背对着光，面容有些模糊，但声音清晰地传来：
“我说希望你野心更直白些，是希望你不要把才华浪费在那些低效、高风险且后患无穷的小把戏上。伪装、恐吓、分裂灵魂……这些手段太拙劣了，配不上你的天赋。”
“如果你真的想证明自己与众不同，想在这个世界上留下不可磨灭的印记，那就去做点更难、也更了不起的事。”
“比如？”汤姆下意识地问，他被林若常描绘的另一种“强大”吸引了，尽管他内心仍在抗拒。
“比如，去真正理解这个世界的运行规则，包括魔法的，也包括麻瓜的。然后，用你的智慧去整合它们，去解决一些真正棘手的问题——巫师与麻瓜的隔阂、魔法资源的分配、知识的传承与创新……选项多的是，比你整天琢磨怎么制造恐怖有意义得多。”
林若常走回沙发边，重新坐下，语气恢复了平时的懒散，但话语的分量丝毫未减。
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