他走在我身侧半步远的位置，闻言，脚步几不可查地顿了一下，然后，极轻微地颔首。
小镇的最后一晚，李冲把置办齐整的东西都送了过来。房间里堆起了小山：鼓鼓囊囊的干粮袋、捆扎好的厚毡毯、装满清水和烧酒的皮囊、一小箱药品、甚至还有两顶看起来有些滑稽却异常厚实的狗皮帽子。我的碎花布包早已瘪了下去，换来的是一地的“准备”。
张麒麟正蹲在那堆东西前，沉默而迅速地进行最后的整理和打包。他用坚韧的麻绳将毡毯捆扎得方正结实，将干粮和药品分门别类塞进不同的行囊，检查每一个水囊的塞子是否牢固。动作利落，带着一种行军般的效率。我插不上手，只能坐在炕边，看着他忙。
油灯的光芒将他专注的侧影放大在墙壁上，随着动作晃动。房间里很安静，只有绳索摩擦和物品归位的窸窣声。
“小官，”我忽然轻声开口，“到了西藏，如果……我是说如果，找不到你娘亲的线索，或者……情况很糟糕，怎么办？”
他正在系紧行囊最后一个绳结的手指，停顿了大约一次呼吸的时间。他没有抬头，只是继续手上的动作，将绳结拉死，然后才直起身，看向我。
他的眼睛在昏黄的灯光下，像两潭深不见底的古井，映着跳动的火苗，却依旧没什么温度。
“找。” 他吐出一个字，清晰，没有犹豫。
“那要是……有危险呢？很大的危险。” 我追问，心里那点好不容易压下去的不安又冒了头。
这次，他沉默的时间更长了一些。他的目光从我脸上移开，缓缓扫过地上那些准备齐全的行囊，扫过靠在墙边他那把已归鞘的短刀，最后，落回自己骨节分明、却蕴含着可怕力量的手上。
然后，他重新看向我，眼神里有一种我从未见过的、近乎磐石的平静。
“我在。”
依旧是短短两个字，却像两块沉重的青砖，骤然压在了我惴惴不安的心口，不是负担，而是一种奇异的、沉甸甸的安定。
我鼻子忽然有点酸，赶紧低下头，假装整理根本不乱的衣角，闷闷地“嗯”了一声。
油灯“噼啪”爆了个灯花。
出发当日，天色灰蒙蒙的，是个典型的北方早春阴天，干冷的风贴着地皮卷过，扬起细微的尘土。
我和张麒麟站在客栈门口，都已换了装束。我穿着自己原本的厚衣服，外面罩了件李冲帮忙找来的半旧羊皮坎肩，臃肿但暖和。张麒麟则换上了那身崭新的靛蓝色厚棉衣，棉花絮得极厚，让他原本清瘦挺拔的身形看起来壮实了不少，只是脸上没什么表情，配上那顶我强行给他扣上的、毛茸茸的狗皮帽子，有种突兀又奇异的反差感，看得李冲想笑又不敢笑。
“姑娘，爷，一路顺风啊！” 李冲帮我们把最后两个行囊搬上他雇来的骡车，搓着手，真心实意地道别，“等你们从西藏回来，要是还路过咱这儿，一定再来住店！”
“一定。” 我笑着应了，最后看了一眼这个住了大半个月、留下养病记忆的小客栈，转身上了骡车。
张麒麟早已坐在车辕另一侧，背脊挺直，目光平视前方。车夫吆喝一声，鞭子轻响，骡车“嘎吱嘎吱”地动了起来，碾过镇上凹凸不平的石板路，朝着火车站的方向驶去。
越靠近火车站，嘈杂声便越是扑面而来。那栋孤零零的青砖房前人声鼎沸，扛着大包小裹的旅客、叫卖零食茶水的小贩、维持秩序的巡警、还有哭喊送别的人群，混成一锅喧嚣的粥。各种口音的叫喊、蒸汽机车的嘶鸣、车轮与铁轨的撞击声，组成一曲粗粝而充满离别愁绪的乐章。
骡车在人群外停下。我和张麒麟拎着行囊下车，立刻被裹挟进这股洪流之中。我紧紧抓着自己的包袱，还要分神去看顾张麒麟，生怕他被人流冲散；尽管以他的身手，这种担心纯属多余。他只是沉默地走在我身侧，用肩膀和手臂，不经意地隔开那些过于拥挤的人潮，在我差点被一个横冲直撞的大包袱带倒时，伸手稳稳地扶住了我的胳膊。
“跟紧。” 他低声说，目光警惕地扫过周围混乱的环境。
好不容易挤到月台入口，验了票，穿过昏暗的通道，眼前豁然开朗。空旷的月台暴露在阴沉的天空下，风更大更冷。几列墨绿色的铁皮火车像疲惫的巨兽般卧在轨道上，车头喷吐着白茫茫的蒸汽，发出“呼哧呼哧”的喘息。空气里弥漫着煤烟、机油和人体拥挤的浓重气味。
我们的车次还要等一阵子。月台上挤满了人，哭的，笑的，大声叮嘱的，默默垂泪的。我找了个稍微人少些的角落，把行囊堆在脚边，搓着冻得发僵的手。
张麒麟站在我旁边，依旧警惕地观察着四周。他的新棉衣很厚，但领口灌风。我瞥见他喉结似乎微微动了一下，像是下意识抵御寒冷。
“低头。” 我拽了拽他的袖子。
他略带疑惑地垂下视线看我。
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