第二百四十六章 东山访贤，儒道共破邪
吴江县境，太湖之滨，东山。
此东山非姑苏名山，而是太湖东南岸一片连绵起伏、形似卧牛的丘陵地带。山不甚高，却林壑幽深，多奇石古木，时有清泉自石罅中泠泠而出，汇入山涧，最终归于太湖。因位置偏僻，远离官道，加之山水清冷，人烟稀少，倒成了避世隐居的绝佳去处。
胤禛一行三人，弃舟登岸，扮作游学访友的士子，沿着崎岖的山道，已在这片区域辗转寻觅了两日。
按照青云子所指的大致方位，顾炎武隐居处当在东山深处，临近太湖的某处山坳或临水之地。但具体所在，却无明确标记，只言“有竹千竿，临潭而居，门对清波，户掩苍翠”。在这偌大的东山之中，符合此等意境的地点，又何止一处？
他们按图索骥，走访了几处看似可能的山居，有的早已荒废，有的住着寻常樵夫猎户，皆非所寻之人。问及“顾亭林先生”，樵夫猎户多是一脸茫然，摇头不知。偶有山中寺庙的僧人，听闻此名，也只是合十道一声“顾先生乃世外高人，行踪飘忽，贫僧亦不知其具体所在”，便不再多言。
显然，顾炎武在此隐居，极为低调，甚至可能用了化名，寻常山民根本不知其底细。
时近傍晚，冬日的山风格外凛冽，卷起枯叶在脚边打着旋儿。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压下来。山间雾气渐起，带着太湖方向飘来的湿寒水汽，更添几分寻人不着的焦灼与寒意。
“四爷，”甲三查看了一下手中粗糙的山势草图，低声道，“前面再翻过两道山梁，便是最靠近湖滨的一片区域了。若顾先生真在此隐居，那处可能性最大。只是天色将晚，山路难行，是否先找个地方落脚，明日再探？”
胤禛抬头望了望阴沉的天色，又看了看前方蜿蜒隐入雾霭的山道，摇了摇头：“时间紧迫，不容耽搁。青云子道长说往生教‘大祭’之期可能在一月之内，我们必须尽快找到顾先生，获取破阵之法。继续走，若入夜前还未寻到，再作打算。”
他的声音带着不容置疑的坚定。两日的寻觅无果，并未让他气馁，反而更激起了他一定要找到此人的决心。顾炎武的学识，可能是破解那覆盖江南的“往生沉眠大阵”的关键钥匙，他不能放弃。
乙七和丙九默然点头，紧了紧身上的行囊和暗藏的兵器，护在胤禛两侧，继续前行。
山道越发崎岖，有时甚至需手足并用，攀援而过。雾气越来越浓，将远近的山林都笼罩在一片朦胧的灰白之中，十步之外便难辨人影。唯有脚下潺潺的溪流声，以及远处太湖传来的、沉闷的波涛声，指引着方向。
又行了约莫半个时辰，翻过一道陡峭的山脊。眼前豁然开朗，雾气在这里似乎被山风吹散了些许，露出一片地势相对平缓的山间谷地。
谷地中央，竟有一汪碧潭，潭水清澈，倒映着四周苍翠的竹影和灰暗的天空，水平如镜，不起丝毫波澜。潭边，果然生长着大片茂密的竹林，竹竿挺拔，枝叶森森，虽是冬日，依旧保持着青翠之色。竹林深处，隐约可见几间竹舍的檐角，简朴至极，几乎与周遭环境融为一体。
“有竹千竿，临潭而居……”胤禛眼中爆发出光彩，“就是这里了！”
三人精神一振，加快脚步，沿着一条被竹叶覆盖的羊肠小径，向着竹林深处的竹舍走去。
走近了才发现，竹舍共有三间，呈品字形排列，中间以竹廊相连。竹舍用料都是山中老竹，未经漆饰，呈现出天然的黄褐色，檐下悬挂着几串风干的草药和辣椒，门前空地平整，摆放着一张石桌和几个石凳，桌上一尘不染。整个居所透着一种返璞归真、与世无争的清净气息。
然而，竹舍门窗紧闭，里面静悄悄的，听不到任何人声，仿佛主人并未在家。
胤禛走到正中那间竹舍门前，整了整略显凌乱的衣衫，清了清嗓子，朗声道：“晚生黄四，久慕亭林先生大名，特自北地远来，冒昧拜谒，恳请先生赐见！”
声音在山谷竹林间回荡，惊起几只栖息在竹梢的寒鸦，扑棱棱飞走。但竹舍内，依旧寂然无声。
胤禛又重复了一遍，态度更加恭谨。
依然没有回应。
甲三低声道：“四爷，是否主人外出未归？或是……”
胤禛抬手止住他的话，目光落在石桌上。桌上除了干净，还摆放着一副未下完的残棋，黑白棋子错落，似乎刚弈至中盘。旁边还有一个粗陶茶壶，两个茶盏，盏中尚有半盏残茶，早已冰凉。
不像是长期无人居住的样子。
胤禛沉吟片刻，忽然对着竹舍，再次开口，这一次，他没有再自称“晚生黄四”，而是用上了更为正式，也隐含深意的言辞：
“先生避世高隐，学问通天，晚生钦佩。然今日江南，水脉染恙，地气晦冥，邪祟暗滋，恐有倾覆之祸。晚生受长者所托，南下查访，知先生于山川地理、古今利病之道，研究最深，或有拯溺解厄之方。为苍生计，为天下安，冒昧叨扰，伏乞先生不吝一见，指点迷津！”
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