某种金属摩擦的刺耳声响，打破了密室中死一般的寂静。
那声音来自小义，或者说，曾经是小义的那堆残骸。
他的躯体猛地一抽，仅存的半边机械义眼红光爆闪，投射出一道颤抖的光影。那是“初代神经缓存”里未被删除的记忆片段，是他八岁那年、被第一次改造前最后留存的影像。
光影中，一个瘦弱的孩童蜷缩着，泪眼婆娑，声音带着电流的杂音，却清晰地刺入在场每个人的耳膜：“妈妈……我不想变成铁……好疼……”
这声音不是模拟，也不是系统回放，而是他灵魂深处最原始的哀鸣，在缓存区里循环了整整七年，从未停止。
铁娘僵在原地，仿佛被一道无形的闪电劈中。
那一声“妈妈”是她深埋心底的梦魇，也是她挣扎至今的唯一慰藉。
她猛地扑过去，双膝跪地，用那双能轻易扭曲钢筋的手，颤抖地抱住那堆冰冷的零件，仿佛抱着一个真正的孩子。
指尖触到的是粗糙的合金外壳，边缘还残留着战斗时熔化的焦痕；掌心贴着的是早已断电的胸腔模块，却仍能感受到一丝微弱余温，像是生命最后的呼吸。
“小义……”她的声音嘶哑破碎，长久以来如同钢铁般坚固的情感防线在这一刻彻底崩溃。
磁力失控了。
以她为中心，密室里所有细碎的金属物件都漂浮起来。螺丝钉如雨滴悬浮，铁屑在空中划出银线，弹簧片旋转着发出嗡鸣。
空气中弥漫着一股铁锈与臭氧混合的刺鼻气味，像雷暴前的焦灼，又似旧电路短路时烧焦的神经末梢。
成千上万的金属微粒汇聚成一场灰黑色的暴雨，疯狂地向她涌去，又在她身体周围形成一道不断旋转的、自我切割的悲伤风暴。
那些碎片割过她的手臂，留下道道浅痕，但她毫无知觉。痛感早已被义体屏蔽，唯有心在流血。
就在这时，林川的右眼瞳孔骤然收缩，一抹诡异的血色自眼底深处蔓延开来。
鬼眼被这狂暴的情绪能量触发了。
他的太阳穴突突跳动，鼻腔渗出一道细小血丝，视野边缘裂开细密黑纹，仿佛大脑正在超载燃烧。
“别看了！”内心有个声音警告，“再看下去你会疯的！”
但他没有闭眼。
无数未来的碎片如玻璃般涌入脑海：他看到小义的残躯被一个巨大的、搏动着金属脉络的“茧核”彻底吞噬，最终化作一颗没有意识、只知杀戮的“钢心”。
而那颗钢心，正用一根粗大的金属触手，洞穿了血母的心脏。
“原来是这样……”林川的低语被金属风暴的尖啸声掩盖，“血母不是疯了，她是被自己的记忆和悔恨困住了。她在用一个错误，去弥补另一个更大的错误。”
“别让她彻底崩溃。”顾晚的声音冷静地响起，不知何时已来到铁娘身后。
她指尖的红丝不知疲倦地舞动，如最灵巧的织女，将小义义眼中那道即将消散的孩童光影一丝丝剥离、牵引，然后小心翼翼地注入她掌心一枚指甲盖大小的暗红色宝石碎片中。
“这是我从北境废墟带回来的最后一片‘凤凰之心’，”她轻声说，指尖微颤，“传说它能锁住不肯消散的灵魂。”
宝石瞬间亮了一下，仿佛封存了一颗流星，微光流转间，竟有隐约的童声呢喃，转瞬即逝。
顾晚将它塞进铁娘的手心，低声道：“给他留个念想，也给你自己留条退路。别让她彻底黑化成你最恨的那种东西。”
铁娘的身体一震，四周狂暴的铁屑雨骤然停歇，叮叮当当地坠落一地。
她紧紧攥着那枚温热的宝石，仿佛握住了全世界。那温度不来自物理反应，而是一种执念的共振，一种跨越生死的回应。
不知过了多久，第一缕正午的阳光透过通风口斜射进来，照亮了满地狼藉的金属残渣。
铁娘缓缓站起，将小义最后的零件轻轻包进一块褪色的蓝布里。那是她多年前给他缝的第一件衣服，针脚歪斜，边角已经磨出毛边。
布料触感粗糙，却带着经年累月的气息，像是藏在箱底的一段童年。
她抱着包裹走出密室，穿过昏暗的走廊，推开小馆那扇吱呀作响的木门。
外面，正午的阳光毒辣，将七贤街的柏油路晒得有些发软，踩上去几乎能留下脚印。
蝉鸣嘶哑，远处传来收音机里走调的老歌，世界依旧运转，仿佛刚才那场灵魂撕裂从未发生。
小馆里，老旧的吊扇有气无力地转着，叶片积满油污，每转一圈就发出“咯噔”一声闷响。
铁娘径直走进后厨，在一众伙计惊愕的目光中，将一块从废料堆里捡来的、锈迹斑斑的厚重铁板“哐当”一声扔进了灶上的大铁锅里。
“炖了它。”她对灶台师傅说，眼神空洞，“就像你们平时炖那些猪骨牛腩一样。”
林川倚在门框上，挑了挑眉：“铁锅炖铁？姐，你这道菜有点硬核，怕是硌牙。”
铁娘没有理会他的玩笑，只是用一种近乎梦呓的语调，冷笑着说：“我八岁那年，第一次被送进钢铁厂的‘优化车间’。他们嫌我力气小，就在我的骨头里嵌了十七块钢片。手术很成功，我成了那一批孩子里最能干的。工头拍着我的肩膀，管我叫‘完美工人’。”她伸出自己的手，五指修长，指关节却异常粗大，皮肤下隐约能看到金属的冷光。
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