况且大人远道而来，岂能让你空手而归？前方驿站里，小王自漠北带来的些许金银玩物，大人可随意挑选，也算酬谢。”
赢宴只是浅浅一笑。
“那古墓派就在……”
他忽然抬臂，指向南方宋国的茫茫山野。
霍都不疑有他，顺着那指引凝目远眺。
两人距离本已极近，此刻霍都心神松懈，全无防备。
电光石火之间——
赢宴右臂未收，左手却如鬼魅般自腰间一抹，一道寒光骤然亮起！
嗤！
那短刃快得只剩残影，瞬息已没入霍都颈侧。
霍都喉间一哽，连闷哼都未及发出。
赢宴手腕一拧，利刃抽出，带出一线猩红。
霍都僵在原地，头颅甚至未能转回。
第二刀已至。
这次直贯咽喉。
一切发生在呼吸之间。
霍都瞪大双眼，脸上凝固着难以置信的茫然。
他身后三百蒙古精骑骤然僵住，仿佛被无形的冰霜冻结。
而另一侧，吴百户、梅剑、兰剑及一众锦衣卫亦怔在当场，屏息望着这猝然溅血的咫尺之距。
赢宴此行深入草原，本是为了迎娶蒙古的赵敏公主。
谁也不会料到，他竟会在此地对蒙古的小王子霍都痛下 ** 。
然而，跟随赢宴多年的张龙校尉与吴百户却瞬间会意。
就在赢宴第二刀刺穿霍都脖颈的刹那，两人已同时拔刀出鞘，率领锦衣卫如潮水般涌上。
霍都带来的三百蒙古骑兵虽骁勇善战，却难敌三千锦衣卫的合围。
不过片刻，沙地上便再无声息，三百人尽数殒命。
霍都早已坠下马背。
他死死捂住颈间两处血洞，指缝间鲜血汩汩涌出。
在剧烈的抽搐中，他瞪向赢宴，嘶声挤出几个字：
“为……为何……杀我……”
“我本无意取你性命，”
赢宴语调冰冷，“可你偏要打听小龙女的下落。”
“小龙女……古墓派传人……与你何干……”
“她是我妻子。”
霍都喉头一甜，浓腥的血涌上口腔，堵住了所有未出口的话。
他挣扎几下，终于瘫倒在沙砾间，再无气息。
赢宴接过梅剑递来的绢帕，缓缓擦拭刀身上的血迹。
吴百户向来忠心，行事却谨慎。
他下马上前，抱拳低声道：
“大人，绣春刀留下的创口太过明显，此事若传出去，只怕会影响宋蒙两国的盟约。”
赢宴面无表情，将染血的绢帕丢在风中。
“把这些尸首都拖到左侧山谷里烧了，烧到只剩骨头。
到时谁还认得出刀伤？”
“是！”
“驿站附近的血迹清理干净。
还有，把驿馆里他们说的那些金银珠宝——全部搬走。”
“遵命。”
这座驿站离高阙镇尚远，散居附近的牧民无人察觉此处的变故。
此处驿馆本就荒僻，若非可汗之命，霍都也不会驻守于此。
吴百户与张龙校尉动作极快。
不到半个时辰，驿馆深处整整十箱珠宝已被悉数抬出，列于马前。
梅剑轻步走近赢宴身侧，低声询问接下来的安排。
“主上，这十口装满珠宝的箱子，我们并未备车，恐怕难以运走。”
梅剑问出这句话时，一旁的吴百户与张龙校尉也正有同样的疑虑。
那些青铜铸成的箱子，宽近五尺，高约三尺，里头金银珠玉层层叠叠，沉重异常。
若没有车马载运，单靠骑队根本无法安稳带走。
赢宴抬起头，目光扫过身后三千名随他出生入死的锦衣卫。
“要车马何用？”
他语气平淡，却字字清晰，“将这些珠宝分给弟兄们一人一些，不就没有搬运的麻烦了吗？”
话音落下，四周骤然一静，随即爆发出压抑不住的骚动。
所有士兵望向赢宴的眼神，仿佛瞻仰神明。
吴百户与张龙校尉怔在原地，一时未能回神。
唯有常年随侍在侧的梅剑与兰剑明白，这确是赢宴一贯的作风——对敌人如严冬冷酷，对自己人却常有出乎意料的慷慨。
不过片刻，十箱财宝便散入众人怀中。
锦衣卫们握着手中沉甸甸的金银，情绪激荡，有人低声感叹：
“早就听说跟着大人不会吃亏，今日才知此言不虚。”
“怀里这些若是能送到家人手中，我便把这条命交给大人也值了。”
“从未见过这样的上司……往日那些大人，掠得财宝只会收入私囊。
谁能想到，主上竟全分给了我们？”
不久，赢宴一声令下，三千骑再度向南驰骋，离开了蒙古边境。
霍都曾驻留的那座破败驿站，已被烈火吞没，只剩一地焦土；远处山谷中，三百蒙古勇士的尸身亦在火光中化为灰烬。
荒漠上只余十只空箱，散落原地，仿佛在无声诉说——此地或许遭过山匪，或许曾有江湖门派匆匆经过。
……
黄昏时分，大军抵达西宁郡。
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