程家茆的村委会办公室里，常年堆着几摞报纸，人民日报、省日报和参考消息被码得整整齐齐 —— 这些是村干部们关注的重点，只有上面刊登了政策指示或学习内容，大家才会凑在一起研读。唯独晚报，鲜少有人问津，村干部们总说 “晚报净是些家长里短，没什么正经内容”。
可晚报却是程炎火的必读之物。他总说 “晚报里藏着老百姓的真生活，能看出不少门道”，时间久了，村里订的晚报几乎都被他收了去。后来嫌天天往村委会跑麻烦，他干脆跟邮递员打了招呼，让晚报直接送到月亮丘的木屋里，省了来回奔波的功夫。
那天刊登着梅冬香被揪头发照片的晚报，程炎火也看到了。标题《改革开放别忘和谐家庭的重要》格外刺眼，配上那张模糊却充满冲突的照片，再读正文里若有所指的 “不正当关系”“破坏家庭” 等字眼，他瞬间就明白了 —— 这背后一定是柳荫在捣鬼。
程炎火的眉头紧紧皱起，心里又气又急。他知道梅冬香性子温和，遭遇这种事，心里肯定又委屈又慌乱。他当即放下报纸，快步走到桌前，拿起新装的电话机，拨通了《大青山》杂志社的电话。
电话响了好几声才被接起，是杂志社的同事，说梅冬香去了编辑部整理资料，程炎火让对方帮忙叫一下。等了约莫十分钟，电话那头才传来梅冬香带着鼻音的声音：“炎火哥？”
“冬香，报纸我看了，你别害怕，也别往心里去。” 程炎火的声音温和却坚定，像一剂定心丸，“柳荫这么做，就是想搅乱你的生活，你越慌，她越得意。你要坚持住，清者自清，一切都会过去的。”
梅冬香在电话那头沉默了片刻，低声说：“我知道…… 就是觉得委屈，还有点害怕。对了炎火哥，丁超的事我也跟你说一下吧，他是我大学同学，现在在农科院工作，我们真的只是普通朋友，没想到会被传成这样……”
“我相信你，这些不用说了。” 程炎火打断她，“这事不怪你，也不怪丁超，都是柳荫在背后搞鬼。你听我的，别冲动，后续怎么处理，我帮你拿主意。”
从那天起，梅冬香一有消息就会给程炎火打电话，无论是樊蕊的态度变化，还是法院传票的进展，都一一告知。她曾提出要公开指证柳荫，把对方偷拍照片、散布谣言的事捅出来，让柳荫也尝尝被舆论指责的滋味。
可程炎火却阻止了她：“冬香，你听我说。柳梅两家这么多年一直交好，你要是直接指证柳荫，外人只会说‘两家反目’‘姐妹成仇’，就算你赢了，也会被贴上‘斤斤计较’‘得理不饶人’的标签，负面影响不会少。”
他顿了顿，语气里带着几分笃定：“柳荫这种人，做事只图一时痛快，不计后果。她能耍手段拆了丁超的家，也能在工作上犯糊涂。柳家这些年靠着关系撑着，气数本就差不多了，用不着你费心思去整她，有人会出头找她麻烦，她自己迟早也会栽跟头，让她自生自灭就好。”
梅冬香听着程炎火的话，心里渐渐平静下来。她知道程炎火看得远、想得周全，便打消了指证柳荫的念头，最终选择在法庭调解下与樊蕊和解，只要求对方登报道歉，没有进一步扩大事态。
而柳荫，还在为自己的 “成果” 沾沾自喜。她觉得自己不仅拆散了丁超和樊蕊的婚姻，还让梅冬香当众出丑，以后梅冬香再想和程炎火往来，肯定会有所顾忌。可她没意识到，自己的心思全放在算计上，工作早已一落千丈。
程家峁的后续报道，自从她撒手不管后，同事写的内容始终停留在表面，没有灵魂，读者反响平平；报社让她转移目标，去报道其他几个乡村，可那些地方没有像程炎火这样有故事、有魄力的灵魂人物，报道写出来干巴巴的，根本无法与当初的程家峁系列相比。社长每次开会，都会点名批评她 “工作态度敷衍”“没有新闻敏感度”。
更让柳荫没想到的是，樊臻根本不会善罢甘休。女儿的婚姻破碎，外孙还未出生就没了完整的家，樊臻又心疼又愤怒。他利用自己邮电局局长的人脉，很快就查到了报社，得知那篇推波助澜的文章，正是出自柳荫之手。
樊臻直接找到了报社社长，语气强硬地要求彻查：“我女儿就算有错，也不该被这样恶意报道，毁了她的名声，拆了她的家！你们报社要是不给我一个说法，我就向上级部门反映，看看你们是怎么搞新闻报道的！”
社长迫于压力，立刻安排人调查。没过多久，柳荫偷拍照片、编造内容、煽动舆论的证据就全被查了出来。为了平息樊臻的怒火，也为了维护报社的声誉，社长当即决定：开除柳荫，并且在报社内部通报批评，严禁再出现此类 “恶意炒作、歪曲事实” 的报道。
当柳荫拿到辞退通知书时，整个人都懵了。她看着手里的纸，上面 “严重违反新闻职业道德” 的字眼格外醒目，才终于明白 —— 自己费尽心机算计别人，最终却把自己的工作、名声都赔了进去。
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