岳俊晨压下心中的惊疑，不动声色地来到吴德府上。这次，他被直接引到了胡清客独居的那个僻静小院。院门一关，仿佛与世隔绝。
书房内，烛火摇曳。胡清客屏退了所有下人，亲自给岳俊晨斟了杯茶。他脸上依旧没什么表情，但眼神深处却少了几分之前的疏离与审视，多了些难以言喻的复杂情绪。
“岳老板，昨夜……多谢了。”胡清客开门见山，声音低沉，“若非你运筹帷幄，后果不堪设想。”他指的是那批紧要物资大部分得以保全，以及避免了手下人被一网打尽。
“胡先生客气了，”岳俊晨端起茶杯，吹了吹热气，语气轻松，“拿人钱财，与人消灾。哦不，是合作伙伴，互帮互助嘛。再说了，我这人最讲信用，答应的事，就算前面是油锅，也得想办法架根筷子走过去。”他适时地又自黑了一把。
胡清客嘴角似乎微微牵动了一下，但很快恢复平静：“岳老板非常人。那‘官差’与‘村民’之计，天马行空，却又恰到好处，令人……叹服。”
“瞎琢磨的，上不得台面。”岳俊晨摆摆手，随即话锋一转，看似随意地问道，“不过，胡先生，有件事我挺纳闷。昨晚那伙伏击的人，手段狠辣，训练有素，不像普通毛贼。他们到底是……”
胡清客沉默了片刻，烛光在他脸上投下明明暗暗的阴影。他终于缓缓开口，声音带着一丝压抑的痛楚与愤懑：“他们……是‘三爷’麾下，‘影刃’小队。”
“三爷？”岳俊晨故作惊讶，“就是北山那位……他为何要对您……”
“为何？”胡清客冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒，“无非是权欲熏心，道不同不相为谋罢了！我父……我胡家满门忠烈，蒙冤受屈，我所求者，无非是查明真相，洗刷冤屈，重振……家门声威！而‘三爷’他，却只想借此机会，拥兵自重，甚至……与虎谋皮，行那大逆不道之事！我屡次劝谏，他非但不听，反而视我为眼中钉，肉中刺！”
他虽然没有明说“胡家”具体是何门第，“三爷”具体想干什么“大逆不道”之事，但信息量已经足够惊人！这证实了秦星月关于北山内部分裂的猜测，也点明了胡清客与“三爷”的根本矛盾在于目标和路线不同！
岳俊晨心中巨震，脸上却露出恰到好处的同情与愤慨：“原来如此！竟是内部倾轧，同室操戈！这……这简直令人发指！”他适时地表达了对胡清客立场的支持。
胡清客看了他一眼，眼神深邃：“岳老板，如今你已卷入这漩涡之中。‘三爷’此人，睚眦必报，手段酷烈。你断他财路（指之前的原料战），又坏他好事（指昨夜交接），他绝不会善罢甘休。”
岳俊晨叹了口气，苦着脸道：“胡先生，不瞒您说，我现在是骑虎难下啊。本来就想老老实实做个卤味买卖，谁知道这生意做着做着，就做出这么多刀光剑影来？我现在晚上睡觉都得在枕头底下放把卤猪蹄防身！”他这夸张的说法，冲淡了凝重的气氛。
胡清客终于被他逗得露出一丝极淡的笑意：“岳老板非常人，必有非常之能应对。如今你我，可谓同舟共济。”
“同舟共济，同舟共济！”岳俊晨连忙附和，随即压低声音，“胡先生，既然咱们现在是一条船上的人了，有些消息，或许可以共享？比如……官府那边的动向？我总觉得，昨晚那队‘官差’，出现得有点太巧了。”
他巧妙地将话题引向了县丞公子刘少爷的异常。
听到“官差”二字，胡清客的眼神骤然锐利起来：“你也察觉了？那队人，绝非县衙寻常差役！我怀疑……是有人假借官府之名，行剪除异己之实！甚至……”他顿了顿，声音压得更低，“官府内部，可能也已被‘三爷’渗透！”
官府内部被渗透？！
岳俊晨心中凛然，这与他的猜测不谋而合！他立刻想到了刘少爷那惶恐的神情。
“胡先生，实不相瞒，我来之前，看到县丞刘大人的公子，在街角与人鬼祟私语，神色惊慌。”岳俊晨将自己所见说了出来，“您说，刘县丞他……会不会……”
胡清客眼中精光爆射：“刘县丞？他掌管本县刑名、治安……若他已被收买或控制，那很多事情就说得通了！难怪‘三爷’的人能在县城如此肆无忌惮！”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。如果连县丞都被北山势力渗透，那这县城，几乎就成了“三爷”的后花园！他们的处境将更加危险！
“必须尽快确认刘县丞的情况！”胡清客斩钉截铁。
“此事交给我。”岳俊晨主动请缨，“我找个由头，去探探那位刘公子的口风。他年纪轻，或许能套出点话来。”
胡清客深深看了岳俊晨一眼，点了点头：“有劳岳老板。务必小心！”
离开胡清客的小院，岳俊晨心情沉重。局势比他想象的还要严峻。北山内斗白热化，官府可能被渗透，而他这个“卤味老板”，已然身处风暴中心。
他一边走，一边快速思索着如何接近那位刘公子。用卤味讨好？不行，太刻意。利用他贪财好色的性子？似乎可以……
就在他快走到店门口时，却见周福慌慌张张地跑过来，脸色惨白：
“东家！不好了！咱们藏在城外村子里那批……那批‘特殊干货’（指药材），好像……好像被官差发现了！现在正往那边去呢！”
什么？！
岳俊晨浑身一震，如遭雷击！
那批物资隐藏得极其隐秘，怎么会突然被官差发现？！
是巧合？还是……有内鬼？！
他的目光，猛地转向店内——王五和赵六，正像往常一样在“认真”干活。
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