这些声音仿佛有魔力，让人不自觉地分神。拖把的一个手下就因为愣神了一秒，被一条蛇咬中了小腿，虽然潘子迅速斩断了蛇头并为他处理了伤口，但那人还是很快陷入了昏迷，嘴唇发紫，显然是蛇毒发作了。
“不能这样下去了！”吴三省大喊，“边打边退！找狭窄的通道！”
众人开始缓缓移动，朝着洞穴深处一个看起来较窄的通道撤退。这个过程异常艰难，每一步都要付出血的代价。吴邪的手臂被蛇牙擦过，留下两道血痕；解雨臣的肩膀被狠狠撞了一下，肿起一大块；就连张起灵的手背也有一道浅浅的伤口。
终于，他们退到了通道入口。通道确实狭窄，仅容两人并肩通过，这反而成了他们的优势。潘子和黑瞎子断后，其他人鱼贯而入。野鸡脖子在通道口聚集，却因为空间有限，无法像之前那样展开围攻。
“快！快走！”吴三省催促道。
一行人沿着通道狂奔，身后是蛇群滑动和嘶叫的声音。通道曲折蜿蜒，时而向上，时而向下，有些地方甚至需要匍匐前进。没有人说话，只有粗重的喘息和脚步声在狭窄的空间中回荡。
不知道跑了多久，当前方出现一个稍微宽敞的空间时，所有人都已经精疲力尽。吴三省示意停下，黑瞎子和张起灵警惕地守在通道口，奇怪的是，那些野鸡脖子并没有追进来。
“它们停住了。”张起灵淡淡地说，眼神中闪过一丝疑惑。
“可能是这个地方有什么让它们忌惮的东西。”黑瞎子分析道，用手电筒照了照四周。
拖把一屁股坐在地上，大口喘着气：“唉呀妈呀，累死我了，总算是可以好好地休息一下了！”
他的话刚说完，霍秀秀就冷冷地给他泼了一盆冷水：“你想多了，你看看这个地方像什么？”
拖把用手电筒随意照了照，这空间大约有半个篮球场大小，顶部很高，看不清楚。地面上散落着一些碎石，墙壁上有些模糊的壁画，但已经剥落得差不多了。他并没有发现什么不对劲的地方。
“这不就是个普通的洞穴嘛，就是大了点...”拖把嘟囔道。
但吴邪的脸色已经变了。他的手电筒光束落在地面和墙壁上，那些看似普通的“碎石”和“纹理”，在仔细审视下显露出令人不安的特征。他蹲下身，用手指轻轻触摸地面上一片光滑的区域——那触感不是石头，也不是泥土，而是一种坚韧、干燥、略带弹性的物质。
“这是...”吴邪的声音有些发紧。
解雨臣也注意到了异常。他走到墙边，那里有一大片从地面延伸到顶部的、半透明的薄膜状物质，在手电筒光下泛着淡淡的珍珠光泽。他用棍子轻轻戳了戳，那东西发出轻微的脆响。
“蛇蜕。”解雨臣和吴邪几乎同时说道。
这个词像一颗投入平静水面的石子，在每个人心中激起涟漪。所有人都开始仔细审视这个空间，这才惊恐地发现，整个洞穴内部几乎都覆盖着这种半透明的蛇蜕。有些是完整的，能看出蛇形的轮廓；有些已经破碎，像破旧的旗帜般悬挂着；地面上更是铺了厚厚一层，踩上去有种诡异的柔软感。
“而且这个蛇蜕这么大，”吴三省的声音在洞穴中回荡，带着一种刻意的平静，反而更让人不安，“只能说明本体会更大。”
他用手电筒照向洞穴顶部。光束在黑暗中移动，最终定格在一个位置——那里悬挂着一片巨大到令人难以置信的蛇蜕。从头部到尾部，至少有三四十米长，最粗的地方直径可能超过两米。那蛇蜕如此完整，仿佛那条巨蛇只是轻轻一挣，就从旧皮中滑了出来，留下了这个完美的模型。
“我的天...”拖把喃喃道，之前的疲惫一扫而空，取而代之的是深入骨髓的恐惧。
王胖子咽了口唾沫：“这他娘的得是多大的蛇？我们在雨林里看到的那条巨蟒跟这个比起来都是小巫见大巫吧？”
霍秀秀用手电筒仔细照看周围的蛇蜕，忽然说：“不止一条。”
“什么？”吴邪看向她。
“你们看这些蛇蜕的纹理和大小，”霍秀秀指着不同位置的蜕皮，“至少有两条，不，可能是三条不同大小的蛇在这里蜕过皮。而且看新旧程度，最近的一次可能就在几个月内。”
这个发现让所有人的心都沉到了谷底。一条如此巨大的蛇已经足以让人绝望，如果是几条...
“这里是它们的蜕皮巢穴。”张起灵突然开口，他的目光在洞穴中扫视，最终落在一个不起眼的角落，“蛇在蜕皮时最脆弱，所以会选择最安全的地方。这里对它们来说就是最安全的地方。”
“那为什么那些野鸡脖子不追进来？”吴邪问。
黑瞎子冷笑一声：“两种可能。第一，这里有大蛇留下的气息，那些小家伙不敢冒犯。第二...”他顿了顿，“那些野鸡脖子是在驱赶我们，把我们赶到这里来。”
“你是说，它们是故意的？”潘子握紧了手中的刀。
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