唐少卿心中虽百般不愿此刻面对姜玖，但事关重大，由不得他个人好恶。他收敛心神，以燕云楼特有的隐秘传讯方式，将一道意念送至正在闭关室外徘徊、尚未正式入定的姜玖识海。
“楼主，属下唐少卿，青州有要事禀报。”
静立室外的姜玖正欲推门而入，闻声动作微顿，眸中闪过一丝被打扰的不悦，但知唐少卿若无要事绝不会在此刻传音，遂以神念回道：“讲。”
唐少卿的声音在他脑海响起，带着一贯的温润，却比平日少了几分随意，多了几分郑重：“青云学宫祭酒，孔达老先生，通过其弟子荀云传话，言明想见您一面。”
“孔达？” 姜玖眉头微蹙，眼中疑惑更深。这位儒家泰斗，合道境大圆满的强者，声名素着，门下弟子多入世为官，与大炎朝廷关系微妙而紧密。朝廷多次欲尊其为国师，皆被其婉拒，但其影响力遍布朝野，青云学宫更是被官方承认的儒家正统圣地。这样一位超然物外、德高望重的人物，为何突然要见自己这个被朝廷通缉的“叛逆”？
他沉吟片刻。不见，或许会错过重要的信息或机遇，也可能无端得罪一位深不可测的强者。见，虽有风险，但孔达名声在外，并非奸诈背信之徒，且其邀约是通过正规渠道、由其亲传弟子传达，诚意似乎足够。
“知道了。我会亲自前往青州一趟。” 姜玖做出了决定。闭关突破固然紧要，但此事似乎更为急迫，且或许对他未来的道路有所助益。他暂时按捺下对突破契机的感应，转身，心思微动，身形已从闭关室外消失。
下一刻，他出现在姜嫣常待的那处临水亭台边。姜嫣正独自坐在亭中，一手托腮，目光放空地望着波光粼粼的湖面，侧影清冷如画，带着一种隔绝尘世的静谧，却又隐隐透出几许孤寂。
姜玖的到来无声无息，但他并未刻意完全隐匿气息。姜嫣几乎是立刻就感知到了，身体几不可察地绷紧了一瞬，随即缓缓转过头，看向不知何时已站在亭边的他。姜玖脸上带着温柔的笑意，但那笑意之下，是毫不掩饰的专注与占有。
“皇姐。” 他唤了一声，不等姜嫣回应，便上前一步，张开双臂将她轻轻拥入怀中。
姜嫣身体微僵，下意识地想推开，却被他更紧地环住。“你……” 她刚想说什么。
“皇姐，” 姜玖打断她，声音在她耳边响起，带着一丝即将离别的意味，“我要离开一阵子了。”
姜嫣心中猛地一跳，第一反应并非不舍，而是一种混杂着惊疑与一丝难以言喻的、隐秘的期待。但她迅速掩饰了真实情绪，面上露出恰到好处的疑惑，甚至还努力挤出一丝不易察觉的、仿佛因他突然宣布离开而生的失落：“离开？你不是……要闭关吗？”
姜玖敏锐地捕捉到了她那一闪而过的“不舍”，心中顿时涌起一股甜意，解释道：“有些紧要事务需去青州处理，闭关之事，暂缓几日。”
青州……姜嫣默默记下这个地点。她垂下眼睫，沉默了片刻，似乎在消化这个消息，也似乎在权衡着什么，最终，她抬起头，看着姜玖近在咫尺的脸，语气平静中带着一丝若有若无的关切：“那……你小心些。”
这平淡的四个字，听在姜玖耳中却如同天籁。他的皇姐，在关心他。他眼底的笑意更深，带着几分得寸进尺的期待：“皇姐，我要离开一阵子了，你不会想我吗？”
姜嫣看着他眼中那毫不掩饰的、如同等待奖赏的孩子般的神情，心中五味杂陈，既有对他这份扭曲深情的无奈，也有对自己即将扮演角色的厌恶。她微微偏开视线，声音轻得几乎听不见：“……想。”
一个字，却让姜玖心花怒放。他趁热打铁，低声道：“那皇姐……不表示一下吗？” 目光意有所指地落在她的唇上。
姜嫣知道他在索要什么。她深吸一口气，仿佛下了很大的决心，飞快地凑近，在他脸颊上轻轻印下一吻，随即迅速退开，别过脸，故作不在意道：“好了，表示完了。”
蜻蜓点水般的一触，却让姜玖怔住了。这是姜嫣第一次主动亲吻他，哪怕只是脸颊。一股巨大的、难以言喻的喜悦与满足瞬间淹没了他，仿佛连日来的偏执与不安都在这一刻得到了抚慰。他看着她微微泛红的耳根和故作镇定的侧脸，心中爱意汹涌，忍不住低头，攫取了她的唇，这一次的吻不再是惩罚或掠夺，而是充满了珍惜与温柔的缠绵。
一吻过后，他抵着她的额头，鼻息相闻，声音低沉而缱绻，却又带着不容置疑的警示：“皇姐，我离开的这些日子，你好好待在楼里，不要乱跑，要听话，知道吗？” 话语末尾，一丝冰冷的掌控意味悄然流露。
姜嫣身体微颤，顺从地点头，声音平静无波：“我明白。外面……也没什么好的，我在这儿挺好。” 这话半真半假，却恰好迎合了姜玖希望她安分守己的期待。
姜玖对她的回答十分满意，又细细嘱咐了几句，并暗中再次以神识扫过整个燕山山脉，确认所有禁制阵法运转无误，甚至不动声色地加固了几处关键节点，这才带着满心的眷恋与一丝终于放下的担忧，身影缓缓消散。
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