大女儿叹道：“不仅咱们家是这样，村子里几乎家家如此，咱这村子住的都是佃户，租地收租的老爷都是住在城里，今年田里的稻子刚收的时候有人来收米，价格还比往年高得多，爹爹一合计，价格高就卖了吧，只留了一点点够吃两三个月的粮食，可是后来过了几天，米价还一路上涨，涨了三成还不止，爹爹寻思米价总会掉下来的，趁着价格高还能多卖点银子，我们自家省着点等过几天米价降下来了再用银子买米吃也成啊，于是就把余米都卖掉了，把大部分银子拿去还了欠的外债，可是左等右等，这米价还是一路飙升，现在都翻了一番了还在上涨，家里余下的那点钱也全部拿去买了米了，现在钱也没了米也没了，真的不知道怎么活了。”
“那你们往年都没有点余钱吗？”
“往年收成不好，除去交租的自家家里都不够吃的，所以年年都要在外面借一点赊一点，难得今年大丰收，爹爹本以为今年能把欠的钱还了，没想到反而一步走错步步错，现在就算去赊去欠都不行了，村子里几乎家家户户都是这样，只是咱家本就最穷而已。”二女儿按着咕咕叫的肚子有气无力说道。
李孟叹一口气：“蓉儿，你去安排一下，从快手营粮草抽调一些先发放给这王家沟的村民。我一点要将这事查清楚。”
蓉儿大惊：“相公，私自调拨快手营的粮草可是重罪，你不能给别人落下把柄。”
“那你说该当如何？”
展蓉儿道：“你那五万啊，我们从米行买米再按往年的均价卖给村民，差价用那五万来抵，没银子的就免费发放，应该能抵一阵子，咱们再抓紧时间把这哄抬米价的幕后推手挖出来，只要手里有过硬的证据，你再上书让皇上命户部开仓放粮应该就成了。”
李孟点点头：“好，就按你的办。”
“两位姑娘，你们先将老王头安葬了再到中都府找本官，卖身契约是老王头签的，虽说未得到你们的同意但是也是为了你们姐妹能有个活路，真是用心良苦，既然有契约那自当给别人一个说法，等见过对方后本官自会遵从你们的意思替你们做主，蓉儿带银子了没，给她们点钱。”
展蓉儿摸出几两银子塞到大女手里，二人连连谢恩。
“真想不到，一个丰收之年竟然会闹出饿死人的惨剧，蓉儿，你先回府买米，我去找黄大才。”
展蓉儿道：“相公，都这个时候了，你还是明天再去吧。”
“不，明天谁知道他什么时候出船，万一遇不到怎么办，还是现在去吧，我不信他晚上还在拉货。”
李孟驾马径直往东城而去，多番打听终于找到了黄大才家，黄大才娘子一看是李孟忙热情相迎，李孟看着那小孩笑道：“小孩，你有没有按照约定帮我督促你爹爹啊？”
小孩子使劲点点头：“嗯，我记着呢。”
李孟大笑：“好，你爹爹呢？”
“爹爹还没回来呢！”小孩往向他娘，黄大才娘子道：“早就该回来了，不知今天怎么这么晚，恩公您先坐，我给你先弄两个菜下酒，大才应该一会就回来了。”
李孟忙阻止道：“嫂子不用客气了，本官只是顺路来找黄大才打听点消息一会就走。”
“您难得来一次，怎么能让您空着肚子走呢，您坐一会，我炒两个菜一会就好，宝儿，来，这钱拿着去前面酒庄买坛酒，要贵一点的知道吗？”
“不不不，嫂子真不用，我现在是在公务，不喝酒，听大才说您最拿手下面条，要不就给我弄碗面条好了。”
“那行，就让您尝尝我鱼汤面。”
李孟笑道：“不用那么麻烦，就水面好了。”
“又不是什么值钱东西，这两天大才没去卖鱼，这倒出来的鱼放着吃都吃不完。”
“那好，既然这样那我就等着尝您的手艺了。”李孟笑道。
黄大才娘子走入厨间不多时便端着一碗热气腾腾的面条出来了。
“嗯，好浓的鱼香！”李孟食指大动，吃了几口，夸道：“这鱼汤面果然鲜美，鲜而不腥，面条和这鱼汤真是绝配，嫂子你要是面馆开起来了肯定天天爆满。”
大才娘子乐道：“恩公太夸奖了，哪有您说的那么好，不过是道平常面食。”
李孟道：“不不不，要真的很平常那本官肯定不会夸的，改天你开馆子了做一份我带进皇宫给太后尝尝，她肯定喜欢。”
“好好好，要能做面给太后吃那真是太荣幸了。哎？大才怎么还不回来？天都快黑了，他可从没这么晚不归家。”
李孟心里隐隐有种不好的预感，狼吞虎咽的吃完面条：“今天看来是等不到了，本官还有公事先回府衙了，嫂子，大才每天运粮都是从哪里上货到哪里卸货你该知道吧？”
黄大才娘子道：“知道啊，他说过，就是江南米行的仓库，在这南边不远的河岸上，有个小码头的就是。”
李孟擦擦嘴站起身：“好，那本官就行告辞了，改天再来找他。”
“恩公慢走，等大才回来我跟他说，让他明日去衙门找您就是了。”黄大才娘子将李孟送出门外，李孟跨上马往南驶去，边走边留意河中的船，天色渐黑，光线不好，也看不清什么，只能一边看一边竖起耳朵细听，这时岸下水草从中像是有什么东西在拍打水面，李孟驻马细看，好像河中有个影子正往岸边靠近，像是什么大龟之类的东西。
哪有这么大的龟鳖？李孟随口喊了声：“谁在那里？”
“救命！”那团黑影发出了微弱的声音，像是在呼救，李孟大惊，忙翻身下马往岸下跳去，真是一个落水的人，李孟见那人好像被水草缠住了脚，一个劲的在水里扑腾却怎么也没有向河岸靠近半分。
李孟运气内力来了一招隔空擒拿，将那水中之人吸到岸边再伸手一拉，把他拉到案上，借着微弱的光线一看，这人正是黄大才。
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