清晨的茅山总坛静得有些反常。
年轻一辈的弟子们照常在练功场上晨练，只是往日那种虎虎生风呼喝震天的气势不见了，招数轻缓许多，看上去有些没劲的感觉。
几个定力不足的，眼神总不由自主地往后山方向瞟，眉宇间锁着化不开的忧虑。
就连平时最爱猫在哪个角落等着抓错处的代理掌教，近期也踪影全无。
这一切，都透着股不寻常的气息。
山门前的长阶上，两个看起来不过几岁的小道童捧着比自己还大的竹扫帚，有一搭没一搭地扫着落叶，低声交换着听来的消息。
“诶，师兄你说……雪阳师祖他是不是已经……”一个小道童压着嗓子，话说到一半又忌讳地捂住嘴巴，连忙看向后山方向，有些怕自己刚才大不敬的话被那边的真人们听见。
话没说全，意思已经明明白白。
另一个道童没接话，没精打采地叹了口气，神色黯淡地摇摇头。
往常管纪律管得最严的大师伯，已经连着好几天没露面。
千鹤师叔和蔗姑师叔，更是近一个月都守在后山。
连被派去茅山镇“历练”的麻麻地师叔都被紧急送了回来。
还有在外游历的林师伯和四目师叔，都接到急令火速回山……这阵仗，还不够说明事情的严重性么？
两人对视一眼，不约而同地叹了口气，脸上写满担忧。
“咱们……做好自己的本分就是了。”年长些的小道童勉强开口，声音也低了下去，“师祖他老人家威名赫赫，道法通玄，定能……定能逢凶化吉的……”
话虽如此，两人心里都没啥底。
近些年，雪阳师祖几乎再没公开露过面。
最后一次出现在众人眼前，还是气息奄奄，浑身浴血地被老天师扛回来的。
那时师祖的模样差点没吓坏他们，一时间都认不出来。
精气神被抽干不说，正值盛年就满头霜发，面容枯槁如暮年老者，连走路都需人搀扶。
“要是师祖真……咱们茅山，会不会被人欺负啊？”先前开口的小道童忍不住又问，声音里透着一丝惶恐。
这些年，茅山虽还没到明显衰落的地步，但明眼人都知道，很大程度上是靠着雪阳师祖一人威名震慑四方。
自师祖重伤归来，门中诸位长老也毫无征兆地一同宣布闭关，连前些年清廷派人前来召见这等大事，都未曾出关面见。
一切虽未明言，下面的弟子又有哪个猜不到？
这几年来不仅门中高层风声鹤唳草木皆兵，他们这些小弟子更是整日提心吊胆。
既怕别派窥探出门中实力虚实，又怕心中那个最坏的猜测成真。
面对外人旁敲侧击，个个三缄其口，生怕泄露半点风声。
有些嘴不严的师兄们，干脆就躲在山上不轻易下山。
近些年也没有能力到了地弟子被允许下山开辟道场，整个门派上下，都弥漫着一股紧绷压抑的气氛。
“你想那么多干什么？”年长的道童倒是想得开，抬手指了指后山方向，“咱们不是还有大师伯坐镇么？哪个敢来茅山造次？”
“对哦！我怎么把这茬给忘了……”小道童恍然大悟，拍了拍脑门。
随即眼睛一亮，像是发现了什么了不得的秘密，用手拐杵了杵师兄，有些小兴奋的说，“诶，我就说嘛！大师伯这几年怎么老待在山上不出门游历，按说他早该出去继续历练了……原来如此！”
正为自己的“强大的洞察力”得意，眼角余光不经意瞥见山道上，正有两人步履蹒跚地急匆匆赶来。
是一对看起来应该是夫妻的年轻人，男子形容憔悴，女子怀中紧紧抱着一个襁褓。
两人衣衫褶皱，满面尘土与汗渍，像是经历了长途跋涉，一口气狂奔到这。
两个小道童连忙放下扫帚，迎上前去，依着规矩拦在阶前，客气又坚定地说道：“两位香客请留步。近日山中有要事，暂不接待外客，还望两位见谅，改日再来。”
“啊？！”姑妈一路不敢停歇，拼命赶了几天路才抵达山门，骤闻“闭门谢客”，只觉得眼前一黑，一股混合着绝望气愤与无助的情绪冲上心头。
难道老天爷真不肯给她的秋生活路？
各种念头纷乱交织，委屈恐惧让她瞬间红了眼眶，泪水失控地狂涌而出，滴落在怀中孩子苍白的小脸上。
小秋生被厉鬼吸走最后那点为数不多的先天功德，失去神光庇护，体质比寻常婴孩还要弱上三分。
连日颠簸之下，这会正发着高烧，浑身滚烫，意识昏沉。
脸上骤然接触到滚烫的泪滴，猛地一激灵，当即扯开已经沙哑的嗓子撕心裂肺地大哭起来。
姑妈本来情绪濒临崩溃，想不管不顾喊出来，听到孩子凄厉的哭声，本能压过一切，慌忙转身颤抖着去哄怀中的孩子。
姑父趁机上前，对着两位小道童深深一揖，声音因焦急和疲惫有些沙哑。
“两位小道长，行行好！我们是从北边远道而来的，这孩子……这孩子体质有些特殊，一路上遭了不少罪。
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