时间悄然流逝。
半个月后，九叔从外地归来。
大贵和梦梦经营的宝华庄生意红火，连白事也常有人专门找上门来。
毕竟，从入殓到下葬，寿衣、纸钱、灵堂布置……宝华庄能把整套丧葬规矩安排得妥妥帖帖。
平日里谁家有个疑难杂症，或是想出远门选个吉日，找他们也极为方便。
转眼又逢十五，还是年关前最后一个十五。
镇上家家户户都来采买香烛纸钱，预备供奉祖宗。两家铺子人满为患，忙得脚不沾地。
大贵更是跑上跑下，扯着嗓子喊：“运高！运高！快去后院拿两箩元宝来！”
“爹，要银的还是金的？”运高的声音从后院传来。
大贵正将一沓清香递给一位婶子，没好气地吼道：“当然是金的！这大日子口，谁还买银的？快着点！”
婶子闻言“呵呵”一笑，赶忙又多掏了些钱，把挑好的银元宝换成金的。
大贵见状，脸上堆起笑：“六婶，我跟您说，祖宗在下头也得花钱不是？您孝敬得越多，他们保佑得越尽心，是不是这个理儿？”
“是是是！”六婶一想有理，年根底下是该多孝敬祖宗，便爽快地换了金元宝。
“呜呜呜——”胡家村的小乌头一路哭着跑来，直冲到忙碌的大贵身边，“大贵叔！”
大贵连忙拉住他：“这不小乌头吗？这大吉大利的日子哭这么伤心？你爹……没了？”他本是顺嘴一说，没成想——
“是啊！”小乌头呜呜咽咽，“我爹……我爹这次出船……出事了！陈叔叔刚派人来报信……我娘……我娘叫您快去帮忙！”
大贵心里“咯噔”一下，愧疚得要命，赶紧替孩子抹去脸上的泪水，声音也放得特别温柔。
“对不住啊，贵叔不知道……你先回去，贵叔待会儿就带着家伙什过去，帮你娘去码头接你爹回家！”
“嗯！”小乌头用力点头，抽噎着跑回去报信。
大贵不敢耽搁，立刻回铺子收拾白事所需的一应物品。
拨开拥挤的人群挤进后院，推出板车，七手八脚把东西往车上装。
店里的人见状，纷纷自觉让开位置，小声议论起来：
“怎么回事？这大过年的，连团圆饭都没吃上就走了？”
“你没听见小乌头说吗？陈把头派人来报的信！唉，这年头……搁以前，陈把头哪趟船不是满载而归？现在出去一趟就得折俩！乌头家孤儿寡母，往后可咋办？”
“你操那份心！陈把头能亏待手下兄弟？抚恤少不了！乌头母子以后日子差不了。”
“倒也是……我还琢磨着，等我家小子今年从酒厂回来，也去跟陈把头干呢！”
“可拉倒吧！太险了！他在酒厂不挺好？”
“好个屁！今年酒厂生意也差，一年到头才拿回来两块银元！还不如去码头扛大包呢！”
“唉，这年月，哪都不容易……”街坊四邻的窃窃私语里透着世道的艰难。
梦梦追出来问：“你一个人行不行？”
“行！铺子里人太多，让寿伯帮你顶着！我先去把人迎回来。年关……要是耽搁了团圆时辰，怕要出事！”大贵语速飞快。
“好！”梦梦转身，正撞见寿伯给客人拿错了灯笼，急赤白脸地跟人争辩，赶紧上前劝解，“好了好了，寿伯，你去后院帮运高折元宝吧……”再一瞧货架，红灯笼已然告罄。
急忙跑到门外，冲着对面铺子喊：“文才！这边灯笼不够了，拿两对红灯笼过来！”
对面林氏纸扎铺同样忙得人仰马翻。
一群人正围着九叔，争着请他回去看明年的运势。
文才分身乏术，又要记账又要招呼客人，闻声扯着嗓子回：“好，师叔！要什么颜色的？”
“红的！”梦梦喊完，又赶紧回头招呼顾客，“六婶，您刚才是要哪种香来着？哎哟真对不住，实在忙昏头了！”
这时，花棉袄抬着两筐灯笼跑过来，往地上一放，扭头又冲回去扎纸活了。
街坊们早已习以为常，一拥而上挑选。“唉！给我留一对！”六婶生怕抢不到，急忙挤进去。
“叮铃铃——！”秋生骑车驮着香烛赶到，却被人群堵在外面。“让让！香烛到货！新鲜香烛要不要？！”
“哎哟！香烛来了！给我来两把顶好的！”立刻有人围了上去，货都不用卸就被抢购一空。
两家铺子热火朝天，彼此间借东借西，忙而不乱。
大贵一路风驰电掣，将白事用品推到胡家村。
刚到村口，就听见一阵撕心裂肺的哭声，不用问，就知道是遇难船工的家属。
大贵推车过去，指挥着这家的男丁迅速搭起灵堂，又细细叮嘱女眷该摆哪些贡品。
一切安排停当，便带着几个男丁，心急火燎地赶往码头。
一行人赶到时，码头上已聚集了上百名等待的工人和家属。这是最后一批船，卸完货，发了工钱，大家就能回家过年了。
约莫半个小时后，几艘货船缓缓驶来。
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