九叔带着小黑在茶摊外与街坊四邻闲话家常，文才则乐呵呵地在铺子里忙前忙后。
忙乎没多久，他就开始眼皮打架，趴在柜台上打起了瞌睡。
偶尔被九叔一声提醒，才慢悠悠爬起来接着干活，哈欠打得震天响，一副累得快散架的模样。
下午，得知九叔归来的钱家带着厚礼登门探望。
平安已顺利嫁入钱家，这些日子正全力接手家里的米铺生意。
一行人浩浩荡荡回到义庄，小僵尸仿佛刷新了地图，玩了一整天正欢腾，听见人声，立刻“蹦蹦蹦”地往屋里跳。
钱老板笑呵呵地进门，一眼瞥见院子里有个小身影正狼狈地捞起个什么东西，蹦跳着往屋里蹿，疑惑地指着问：“这……这是……九叔新收的……”
“汪汪汪！”话音未落，闻到熟悉气味的小黑已化作一道黑影追了进去，尾巴甩成了螺旋桨，撒着欢儿往里冲。
钱老板看得眼都直了，心中感慨：还得是九叔啊！这义庄里的一草一木，都透着灵性！
九叔颇有些汗颜，赶紧让文才把谭管家送来的三只羊牵去后院吃草，这才引着钱老板一家进屋。
几人刚落了座，还没聊上几句路上的见闻，秋生姑妈就拎着满满一篮子菜跨进了门槛，人未到声先至：“九叔！九叔回来啦！”她特意带了许多菜和肉，打算张罗一桌好菜，让大家伙儿聚一聚。
九叔起身相迎，两人还没寒暄两句，阿强带着媳妇孩子，又提着两条活蹦乱跳的大鱼来了：“九叔，您可算回来了！刚抓的新鲜塘鱼，给您尝尝鲜！”
这边话头还没接上，院门口又是一阵喧哗。
马包子和瘦猴两家人乌泱泱地抬着七八个热气腾腾的大笼屉挤了进来！
这两家虽然解开了误会，关系却依旧别扭。
马包子本想早来一步，压瘦猴一头，又担心礼物寒酸被比下去。一整天都偷偷摸摸盯着对方备什么礼，好巧不巧，瘦猴家也是这么想的！
两家人就这么你等我、我盯你，暗中较劲，眼看日头西斜，义庄早已宾客盈门，“赶早”是彻底没戏了。
瘦猴等不及，生怕亲家钱老板都到了自己还落后，索性蒸上一大笼新鲜肉包子带上。
马包子闻风，立马把自己备的菜包子撤下，也换上两大笼肉包子。瘦猴一看，这哪行？转头又蒸了三笼……
一来二去，竟把第二天要卖的包子都蒸光了！两家只得齐上阵，一人搬三笼屉爬山，累得呼哧带喘。
最后实在扛不住，只得暂时放下成见，互相搭把手往上爬，这才算踩着点赶到。
九叔看着客厅里快堆成小山的包子笼屉，一时有些发懵：“这……”
马包子和瘦猴两家人瘫在椅子上，只顾着牛饮茶水，喘了半天粗气才勉强能说出话。
还是秋生姑妈出来打圆场，笑着指了指那摞得老高的笼屉：“哎哟，还是你们两家想得周到！这下可好了，咱们今晚连米饭都不用蒸了！”
“还……还没蒸饭呢？”马包子一听，立马来了精神，转头得意地对媳妇儿邀功，“我……我就说……拿包子准没错吧！”
“对……对……你说得都对……”马嫂子这回也难得没跟他抬杠。
除了累瘫的两家，其他人赶紧就着带来的菜和肉张罗起来。
阿强家的两个孩子和钱老板带来的两个“伪孩子”，早已在院子里跟那三只羊玩得不亦乐乎。
九叔和几位当家的在前厅聊着酒泉镇的见闻。文才在厨房和前厅之间来回穿梭，一边帮忙，一边忍不住竖起耳朵偷听。
女眷们在厨房里忙活，时不时还得抽空去院里瞄一眼自家孩子。
众人七嘴八舌地感慨：九叔没来任家镇之前，大家见了义庄都绕着走。九叔来了之后，虽然不像以前那么害怕，但总觉得沾点晦气，没事也不愿登门。
可等九叔这一去酒泉镇，大伙儿心里都空落落的，总觉得哪儿都不踏实。
果不其然，马包子家闹鬼那档子事儿，最后还是靠九叔赶尸的师弟四目道长才摆平。
要是九叔当初没来任家镇，四目道长也不会在此落脚。等别的道长闻讯赶来，怕是整个镇子都成鬼村了！
前院人声鼎沸，热闹非凡。
角落里，小僵尸却蹲在地上，对着前厅方向唉声叹气，望眼欲穿。它身边，小黑蜷成一团，正抱着自家新得的狗崽爱不释爪，又是嗅又是舔，忙得不亦乐乎。
这狗崽，正是谭管家送来的“心机”礼物。
管家生怕九叔回了任家镇，跟酒泉镇谭家的情分就淡了。
自家小花生了三只狗崽，他盘算着送一只来“笼络”小黑，让小黑“知道该怎么选”。
为此他还自掏腰包，搭上两只母羊和一只公羊，美其名曰是怕小狗崽没奶喝，顺道也能给义庄添点营养进补。
饭菜刚摆上桌，一阵清脆的铃铛声由远及近。
只见蔫了吧唧浑身脏兮兮的林潭，被四目道长贴了满身符箓，像个活动的黄纸人。
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