陆之镇郊外，一处被临时封锁、散发着浓烈腐败恶臭的空地上。
魔幻假面喵洛恩站在上风口，墨绿色的脸上覆盖着特制的过滤面罩，只露出一双凝重锐利的眼睛。他翠绿的藤蔓如同最灵巧的解剖刀，无声地缠绕住地上那滩几乎不成形的暗紫色粘稠物——那是狂暴纽拉最后残留的“尸体”。藤蔓尖端分泌出透明的粘液，小心翼翼地包裹住每一块散发着不祥气息的组织碎片，避免直接接触。
“完全腐败液化，组织彻底失去活性，没有任何血液成分残留。”洛恩的声音透过面罩，有些沉闷，“就像…被某种力量从内部彻底摧毁了结构，只留下这些…充满侵蚀性的‘残渣’。”
他控制着藤蔓，将那些被粘液包裹的样本缓缓移入旁边一个特制的、刻满净化符文的金属密封箱内。箱体内部闪烁着柔和的净化光晕，勉强压制着那些残渣散发出的、令人心悸的恶意能量波动。
“呸！这鬼东西，死了还这么膈应人！”
火伊布烛明站在稍远处，洪亮的声音也压低了，带着毫不掩饰的厌恶。他周身升腾着炽热的火焰，并非为了攻击，而是形成一道精准控制的高温屏障。
随着他的走动，灼热的气流如同无形的火焰喷枪，扫过纽拉尸体曾经停留的每一寸地面、每一块沾染了暗紫色浆液的碎石和泥土。刺鼻的焦糊味取代了腐败恶臭，地面被烧灼得滋滋作响，腾起青烟，所有残留的病毒物质在极致的高温下被彻底焚毁、净化。
他的火焰小心地避开了极速留下的那几点早已干涸发黑的普通血迹，只将周围可能沾染病毒的区域犁了一遍。“现场痕迹处理干净了。目击者那边我也‘叮嘱’过了，”
烛明收回火焰，走到洛恩身边，看着那个密封箱，眉头紧锁，“那小子下手…也太狠了。这根本不是搏斗，是拆解。要不是这东西本身就不对劲，光这现场就够探险队立案调查的。”
洛恩小心地合上密封箱，启动了几重锁扣，箱体表面的符文光芒稳定下来。他直起身，摘下面罩，深深吸了一口相对干净的空气，墨绿色的眼中忧虑更深：
“烛明，重点不是洛宸做了什么，而是他‘怎么’做到的？还有这东西的源头。”
他拍了拍冰冷的箱体，“这病毒…或者说这种侵蚀能量，前所未见。它似乎能彻底摧毁宿主的意志，将其变成纯粹破坏的傀儡。”
他望向陆之镇的方向，仿佛能穿透空间看到那个沉默的白色身影：
“我查过档案了。最近几个月，不止我们这里。‘不可思议的迷宫’深处，几个靠近核心区域的探索小队也传回了类似报告——遭遇行为极端狂暴、无惧痛苦、目露红光的野生宝可梦，其残留物同样呈现诡异的非血液态粘稠物质。只是迷宫深处环境复杂，信息传递缓慢，加之样本难以保存，才没有引起足够重视。”
烛明倒吸一口凉气：“你的意思是…这鬼东西在扩散？从迷宫深处…蔓延到我们眼皮底下了？”
“可能性极高。”洛恩的表情前所未有的严肃，“这已经不是陆之镇探险分队能独立处理的事件了。必须上报，联合研究。”他拿出一个特制的通讯器，快速输入信息，“我联系一下塔里克博士。他在能量病理学和古代病毒领域是权威，埃米尔的分析能力顶尖。这箱样本会以最高保密等级立刻送往阳光镇研究所。希望他们能找出这东西的源头和弱点。”
烛明看着洛恩发送信息，火焰般的尾巴不安地甩动着：“那洛宸那边…”
“暂时先这样。”洛恩收起通讯器，眼神复杂，“他显然不想多说，逼问无益。我们替他扫清眼前的麻烦，让他安心照顾弟弟妹妹。至于他隐藏的力量…只能希望他们能从这病毒样本里，找到一些相关的线索了。”他提起沉重的密封箱，“走吧，处理后续。极速那孩子还在诊所呢。”
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吉利蛋诊所特有的、混合着消毒水和草药清香的温暖气息，也无法完全驱散病房里压抑的气氛。
极速躺在铺着柔软垫子的小床上，右后腿被厚厚的、洁白的绷带和夹板固定着，一直包裹到接近臀部。麻药的效果已经褪去，一阵阵钻心的、带着灼烧感的抽痛从伤处传来，让他稚嫩的小脸皱成一团，额头上布满了细密的冷汗。他乌亮的眼睛失去了往日的活力，有些失神地望着天花板，偶尔因为疼痛而发出细微的、压抑的抽气声。
一只温柔的吉利蛋护士刚刚给他做完检查，用温热的湿毛巾擦拭着他额头的汗水，声音轻柔得像羽毛：“好孩子，忍一忍。筋腱的损伤恢复需要时间，急不得。伤口很干净，没有感染迹象，真是万幸。”
病房门被轻轻推开，洛恩和烛明走了进来。
“小家伙，感觉怎么样？”烛明尽量让自己的声音听起来轻松些，几步走到床边，看着极速苍白的脸色和那条被固定得严严实实的腿，心疼得眉头直拧。
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