乾清门外铜狮披银,御道铺了崭新的藏毡。
小太监们缩着脖子,却个个笑得见牙不见眼——
皇上口谕:今日不议政,只射圃。
缘由无他,福家的小格格奉旨入宫“陪射”。
……
“璟儿,再靠近些,让朕好好瞧瞧。”
御阶之上,乾隆换了一身绛红行服,腰间束一条明黄缎带,笑得像尊弥勒。
璟曦卸了氅衣,着玄青窄袖,单膝点地:“臣外孙女福璟曦,叩见皇外祖父。”
“免礼免礼。”
皇帝摆手,目光落在她蹀躞带上那枚羊脂玉燕,眸色软了三分,“去年你阿玛尔泰折子说,你能在风里射灭烛火,朕还当是他吹牛。”
璟曦抬眼,杏仁似的眸子亮晶晶:“臣外孙女今儿带了十支新羽,皇外祖父若肯赐靶,臣外孙女便借皇外祖父的天威,吹个更大的牛。”
乾隆愣了半息,蓦地朗声大笑,震得檐角碎雪簌簌落。
“好一张刁嘴!”
他回头吩咐李玉:“去,把朕的‘流霞’取来。”
李玉脚下一滑,差点跪了——
“流霞”是皇上御用的七宝彤弓,那便是皇后用过的,如今还放在景阳宫,除了皇后平时莫过,就再没第二人摸过。
……
少顷,彤弓奉到。
乾隆屈指弹了弹弓弦,递到璟曦面前:“敢不敢?”
殿前静得连呼吸都结冰。
璟曦双手接过,指腹在蟠龙纹上蹭过,忽然单膝屈地,解下自己发尾一缕细辫,缠在弓弣处,打了个小小的燕子结。
“臣外孙女借弓,也借一誓——”
“今日若有一箭虚发,便将此弓原璧奉还,再赔皇上十个笑话。”
乾隆挑眉:“若箭箭中的呢?”
“那便请皇外祖父赏臣外孙女一个愿望,小不过吃糖葫芦,大不过——”
她故意拖长腔,眼睛弯弯,“想随阿玛再去北境看雪。”
皇帝大笑,指着阶下众臣:“听听,这丫头把朕当糖人儿哄!”
笑声里,璟曦已旋身下阶,足尖点地,“流霞”满月——
第一箭,百步外金杯落地;
第二箭,穿过杯耳,将那枚薄金片钉回红漆桌上;
第三箭,箭尾挑落御前灯笼,烛火坠而未灭,被她回身一脚踩熄。
整套动作如风雪夜归人,一气呵成。
乾隆看得忘了拍案,只下意识伸手,去接那被箭风带起的雪尘。
“好!”
皇上第一个叫好,随即想起什么,回头瞪眼,“李玉,记——十笑话免了,留到除夕夜,朕要她上讲台,给老弗爷也乐一乐。”
璟曦收弓,额前碎发被汗黏住,却衬得一双眼睛越发明艳。
她躬身:“那臣外孙女先把‘利息’讨了。”
说罢,从箭囊抽出一支无镞短箭,箭杆上竟串了五六颗山楂,糖霜雪白。
她指尖一弹,短箭稳稳扎在皇上手边龙案,糖山楂轻轻晃。
“第一颗,敬皇外祖父笑口常开。”
乾隆怔住,随即捏下一颗,咬得糖屑脆响,眉开眼笑:“朕许久没尝过市井味儿了。”
殿前王公面面相觑——
福家这小格格,竟把御前比成了庙会。
……
午后,慈宁宫。
老弗爷由宫女扶着,倚在熏笼边打盹,忽听窗外“啪”一声脆响。
她睁眼,却见一颗裹着糖霜的山楂滚进来,尾端还插着半截孔雀羽。
“哎哟,谁家小猴儿?”
璟曦趴在窗棂上,燕子似的探进半个身子,笑得见牙不见眼:“给老佛爷送开胃果。”
老弗爷绷不住,扑哧笑出声,抬手点她:“早听你额娘说,嘴甜得能酿蜜,今日一见,比蜜还黏。”
璟曦翻墙而入,落地时悄悄把什么塞进了老弗爷袖笼。
老弗爷一摸——
是枚小小木雕,雕的是只胖墩墩的鹦鹉,翅膀下刻着一行字:
“愿皇太外祖母日日笑,璟曦天天来。”
老人眼角霎时起了泪花,嘴里却骂:“猴儿,又来骗我压岁红包!”
璟曦扮个鬼脸,一溜烟跑远,发尾燕子结在风中晃啊晃,像一面小小的旗。
……
日影西斜,御花园千株梅初绽。
皇帝背手立于桥上,看远处那道玄青身影正教小太监们弹弓射柳,笑声一浪高过一浪。
李玉低声:“皇上,晚膳摆哪儿?”
乾隆没回头,只抬手一指:“把锅子搬到梅林边,朕要跟那丫头吃鹿肉,再听她讲十个笑话。”
李玉迟疑:“老弗爷那边……”
“老弗爷也来。”
乾隆笑得像个要糖的孩子,“她说,除夕要让璟曦上讲台,朕等不到除夕。”
雪风掠过,梅瓣落在帝王肩头,像谁悄悄盖了一枚温柔章。
远处,璟曦正举着小太监的弹弓,瞄准皇上头顶的一朵红梅——
“啪!”
花瓣碎成红雨,落在乾隆的明黄帽檐上。
帝王抬头,正对上少女狡黠的眸子。
她隔空拱手,无声张口:
“利息,又一颗。”
乾隆愣了半息,抚掌大笑,笑声惊起一树白鹤。
——那鹤掠过宫墙,掠过京城千万户炊烟,掠过北境尚未融化的雪,
像替整个大清朝,提前放了一枚爆竹:
“朕的开心果,今日进京!”
夜幕降临,梅林边摆好了暖炉与锅子,热气腾腾的鹿肉汤散发着诱人的香气。璟曦蹦蹦跳跳地来到桌前,行礼后便大大方方坐下。老弗爷也被宫女们簇拥着过来,满脸笑意。
席间,璟曦开始绘声绘色地讲笑话,逗得乾隆与老弗爷笑得前仰后合。突然,一只不知名的鸟儿飞进梅林,停在璟曦肩头。它的羽毛五彩斑斓,极为好看。璟曦轻轻抚摸着它,眼中满是惊喜。
乾隆好奇道:“这鸟儿倒是奇特,从何而来?”璟曦歪着头想了想,调皮地说:“许是被皇外祖父的笑声吸引,来给咱们添乐子的。”众人又是一阵大笑。
待笑话讲完,璟曦起身,郑重地说:“皇外祖父,老弗爷,璟曦今日能得你们如此喜爱,实是荣幸。日后,璟曦定常入宫,陪你们开心。”乾隆与老弗爷对视一眼,眼中满是欣慰。这一夜,梅林里的欢声笑语,久久回荡在宫墙之间。
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