——“朕的皇后,当年把女儿托付给民间,今日朕把她抱回来,连锅端。”
寅时方过,公主府厨房“叮叮当当”响成一片。
小燕子撸着袖子,围裙上狂草“江山一锅”,脚踏小板凳,五斤玄铁菜刀抡得跟风车似的。
门口,皇上、令妃、老佛爷依次排排站,唯独皇后被皇上亲自搀着,指尖冰凉,眼眶通红。
——二十年前,她在这里失去过一个女儿;二十年后,她在这里找回同一个小燕子。
“皇额娘,您站远点,油星子蹦到凤袍上,我可赔不起!”
小燕子回头冲皇后咧嘴一笑,露出两颗小虎牙,像极当年襁褓里那只会伸手抓蝴蝶的奶娃娃。
皇后喉头一哽,差点又掉泪。
皇上拍拍她手背,低声道:“朕说过了,今日没有皇后,只有来给女儿包饺子的额娘。”
少年团照旧分工,却人人绷着一根弦——
永璇鼓不敢敲太响,怕震着皇后;
永恒擀面杖抡到一半,先给皇后请安;
班杰明把红酒量杯缩成半杯,生怕“洋酒醉凤体”;
尔康算盘珠子打得像蚊子哼哼。
最紧张的是小燕子。
她表面吆五喝六,实则余光一直追着皇后——
那人一身素色常服,鬓边只别一支丹砂木兰,却掩不住满身的“凤仪天下”。
小燕子切菜越切越快,脑子里嗡嗡回响的,却是昨夜皇上在她耳边的那句——
“你骂朕可以,怨朕也行,但皇后……她一天都没停止想你。”
“咣当”一声,菜刀滑手,在指背上开了道月牙口。
血珠滚进羊肉馅,像落了一粒朱砂。
皇后瞬间冲过来,一把攥住她手腕:“传太医!”
小燕子下意识想抽回,却被握得更紧。
那只手,二十年前在雪夜里松过,今日说什么也不肯再放。
“别动。”皇后声音发颤,却带着久违的乳名,“——燕奴。”
小燕子整个人愣住。
这是她在民间时,额娘每天夜里哄她喝药的小名;
是她被抱进皇城后,以为再也听不到的两个字。
鼻尖一酸,眼泪啪嗒掉进案板,和血、和馅、和桂花雪混成一团。
皇上适时递来一方素帕,笑得像个打圆场的老公爷:“行了,母女重逢也得先包饺子,朕饿了。”
一句话把满屋泪点砸成笑点。
小燕子吸吸鼻子,把受伤的手指往围裙上一抹,龇牙:“没事,女儿的血大补,今天给皇阿玛多加辣!”
饺子馅最终版:
羊肉三斤、虾仁二斤、桂花雪一撮,
再加“皇后泪”三滴、“小燕子血”一滴、
“皇上笑”一整个、“老佛爷阿弥陀佛”两声。
出锅仪式——
皇后亲自掀盖,白雾扑面而来,她隔着雾气看小燕子,像看一场不敢眨眼的梦。
第一盘饺子,小燕子双膝跪地,高举过头:
“皇额娘,您尝。”
皇后夹起一只,轻轻咬下一口。
汤汁瞬间涌上舌尖,桂花香混着羊汤,像把二十年的思念一口煮化。
她抬手,颤抖着摸小燕子的脸,指尖沾到面粉,像给女儿的鬓角点了一颗小小的月亮。
“好吃……”她泣不成声,“比当年额娘偷偷在冷宫包给你的那顿……还要好吃。”
皇上在一旁,默默把第二只饺子塞进嘴里,转头对老佛爷小声道:
“朕今日才知道,天下最辣的馅,是皇后想女儿的眼泪。”
老佛爷合掌:“阿弥陀佛,那皇帝以后多哭几回,百姓就不用买辣椒了。”
少年团排队敬饺子。
永璇:“七妹,我鼓里给你留了两只,带回去当夜宵。”
永恒:“我擀的皮,薄到能透字,三妹你咬一口,能看见‘镇山河’。”
班杰明一口京腔一口拉丁文:“May the jiaozi be with you, 公主殿下。”
塞娅把辫子往后一甩:“我西域的孜然也撒进去了,以后你要想家,就吃孜然味儿的皇后娘娘!”
最后一锅饺子,皇后亲手煮,小燕子亲自捞。
母女俩并肩站在灶台前,蒸汽把两人影子缠在一起,像一截怎么剪也剪不断的脐带。
皇后忽然低声道:“燕奴,额娘欠你二十年,你想怎么讨,都行。”
小燕子拿勺子敲敲锅沿,笑得一脸痞气:“那就欠着吧,利滚利,下辈子我还要做您女儿,让您包一辈子饺子给我吃。”
皇后破涕为笑,眼泪掉进锅里,发出“嗤”的一声轻响——
像雪落在火里,像爱落在恨里,像二十年的遗憾,终于煮成了一锅团圆。
午膳开席,皇上宣布:
“即日起,每年今日,皇家设‘归燕节’。
凡我八旗,不论尊卑,皆需亲手包一只饺子,煮给最惦记的人。
让大清的炊烟,连母女失散二十年的痛,也能一口一口吃回来。”
雪霁,阳光穿堂。
小燕子端着最后一盘饺子,跑到院子里,对着那株老梅树大喊:
“梅祖宗,你也来一只!从今往后,我额娘管我,我管你,咱们仨——”
“一起把日子,包成铁桶!”
皇后倚在皇上肩头,轻声嗔怪:“皇上瞧她,还是这么野。”
皇上笑得一脸纵容:“野点好,朕的江山,正缺一只会闹的燕子,天天把雪吵成烟花。”
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