时光如沙，从指缝间悄然流逝。
五年光阴对于凡人而言或许漫长，但对修士来说不过是一次稍长的闭关。云沙城西市的唐氏炼器铺门前，那株李唐初来时种下的沙棘已长至半人高，枝干虬结，显示出顽强的生命力。
铺内，李唐正专注地在一条银色腰带上刻画阵纹。他指尖凝聚着淡淡的灵力，在皮革内部勾勒出一道道繁复的纹路。烛照之瞳微微闪烁，让他能清晰看到每一道灵力的流动轨迹。
加固纹连接疾行纹，中间需要一道缓冲节点……李唐喃喃自语，额头渗出细密的汗珠。
这是他为一位筑基初期女修定制的法器腰带，要求兼具防御和增速功能。对刚晋升二阶炼器师不久的李唐而言，算是不小的挑战。
最后一笔落下，整条腰带泛起一层银光，随即内敛。李唐长舒一口气，嘴角微微上扬。
成功了。
这五年间，他白天经营炼器铺，晚上研习阵法与炼器之道。有卜算子这位经验丰富的阵法师指点，加上自身金丹期的神识强度，进步可谓一日千里。从最初只能炼制中品灵器，到现在已能稳定炼制中品法器，甚至偶尔尝试上品法器。
唐掌柜在吗？门外传来清脆的女声。
李唐收起腰带，整理了下衣袍：请进。
门帘掀起，一位身着鹅黄色长裙的少女蹦跳着进来，正是一炉丹的刘小蛮。五年过去，这丫头个子没长多少，性子倒是越发活泼了。
唐大哥，你看！刘小蛮献宝似的捧出一个玉盒，我成功炼制出二阶上品的凝元丹了！
李唐接过玉盒，打开一看，三颗淡青色丹药静静躺在其中，表面隐有云纹，丹香内敛。以他三阶炼丹师的眼光，自然看出这丹药品质确实不错，但火候稍过，导致药性略燥。
不错，进步很大。李唐笑着点头，随即状若无意地提醒，不过下次炼制时，在凝丹阶段可将地火调低半分，这样成丹会更圆润。
刘小蛮眼睛一亮：对对对！我就是觉得最后关头火力有点难控制！唐大哥你虽然主修炼器，但对炼丹也好懂啊！
李唐笑而不语。这五年来，他时常以炼器师的角度，提出一些炼丹建议，既不显露自己真实水平，又能帮到这丫头。毕竟刘小蛮当年被丹鼎脉逐出师门后，炼丹之路全靠自己摸索，能有今日成就实属不易。
对了，三娘让我喊你过去吃饭，说是新研究了一道火灵驼峰，要你品鉴呢！刘小蛮眨眨眼，促狭笑道，三娘最近对你可是格外上心哦~
李唐无奈摇头。媚三娘对他的确多有照顾，但他心如止水。修行之路漫长，男女之情只会徒增牵绊。不过灵食确实是他现在急需的——随着《祖龙经》修炼至第二重巅峰，普通食物已无法满足身体需求，而长期服用辟谷丹又会影响气血运行。
走吧，正好我也饿了。
二人来到隔壁三昧灵食馆，还未进门便闻到一股诱人香气。馆内布置雅致，几张红木方桌擦得锃亮，此时正值午时，已有几位熟客在用餐。
媚三娘从后厨转出，腰间系着绣有火焰纹的围裙，发髻高高挽起，露出修长的脖颈。见李唐进来，她眉眼弯弯：唐道友来得正好，刚出锅的火灵驼峰，趁热吃才够味！
她端上一只青瓷大盘，盘中肉片薄如蝉翼，排列如花瓣，中央点缀着几颗红艳艳的沙漠灵椒，热气蒸腾间，隐约有灵力流转。
李唐夹起一片送入口中，肉质鲜嫩弹牙，火灵气顺着喉咙流入四肢百骸，浑身毛孔都为之一畅。更难得的是，肉中杂质几乎被完全祛除，只剩纯净的灵力和鲜美滋味。
三娘的厨艺又精进了。李唐由衷赞叹，这火灵驼峰的火候把握得恰到好处，多一分则老，少一分则生。
媚三娘掩嘴轻笑：唐道友这张嘴啊，比食客还刁钻。不过——她凑近几分，压低声音，我总觉得你对灵食的见解不一般，莫非偷偷学过？
李唐心中微动。这五年来他确实暗中观察媚三娘的烹饪手法，结合自身炼丹经验，对灵厨之道已有不少领悟。灵食与丹药本质相通，都是将材料中的精华提炼出来，只不过一个重口感，一个重药效。
略知一二罢了。李唐谦虚道，炼器与烹饪，不都是掌控火候的艺术么？
说得好！媚三娘拍手道，既然如此，不如来后厨指点一二？
李唐略作迟疑，点头应允。反正炼器铺下午没什么生意，去后厨看看也无妨，正好可以光明正大地学习灵厨技巧。
三昧灵食馆的后厨宽敞明亮，中央是一口巨大的灵铁锅，下方连通地火。四周架子上摆满各式灵材，有晒干的沙漠灵椒、腌制好的妖兽肉、各种灵米灵蔬，还有几坛散发着醇香的自酿灵酒。
今日除了火灵驼峰，还要准备三十人份的灵米饭和十道配菜。媚三娘系紧围裙，唐道友若有兴趣，不妨试试这道清炒玉笋
她递过一根通体如玉的灵笋，这是沙海国特产，生长在绿洲边缘，吸收日月精华而成，口感清脆，有梳理灵力之效。
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