杨戬从断墙下的静坐中睁开天眼，金红色的光芒微微一闪，并未立刻起身，而是将一缕神念遥遥投向东方。在他的感知中，那队人马气息平和，并无强烈的敌意或圣光波动，辎重车上装载的也确实是粮食、布匹、金属锭等物资，而非攻城器械或魔法装置。
“看来，是友非敌，至少……表面如此。”杨戬心中思忖，缓缓站起身。他整理了一下身上那件同样缝补多次、却浆洗得相对干净的旧袍（这是幸存妇人们坚持为他做的），拄着青铜残剑，步履沉稳地朝着东侧城墙方向走去。每走一步，胸膛伤口处依旧会传来隐隐的牵扯痛，但他面色平静，仿佛毫无所觉。
当他登上那低矮的城墙，与卡尔并肩而立时，远处那支队伍已经清晰可见。
果然如哨兵所言，约莫二十余人，皆着制式的王国轻骑兵皮甲，外罩绣有金色鸢尾花的深蓝色斗篷。队伍中并无重甲骑士或随军牧师，显得颇为低调。领头的是两名骑士，其中一人，赫然便是半月前被杨戬亲自驱逐的那位中年特使——盖文爵士。只是此刻，他脸上已无当初的倨傲与隐秘的慌张，取而代之的是一种略显复杂、却又带着明显恭敬与慎重的神色。
真正引人注目的是队伍中间的六辆双轮辎重车。拉车的并非战马，而是耐力更强的驮兽。车辆被厚重的油布覆盖得严严实实，但从车轮深深陷入泥土的痕迹和驮兽略显吃力的步伐来看，装载的货物显然分量不轻。
队伍在距离城墙约百步处停了下来。这个距离，既在弩箭的有效射程边缘，也显示了对方的谨慎与并无敌意。
盖文爵士与身旁一名身姿挺拔、面容精悍、看起来像是护卫队长的年轻骑士低声交谈了几句，然后独自催马上前几步，在距离城墙约五十步处勒住战马。他深吸一口气，摘下头盔夹在腋下，露出那张饱经风霜、此刻却写满严肃的脸庞，朝着城墙上方，朗声开口，声音洪亮却带着恰到好处的敬意：
“尊敬的杨戬领主阁下！晨曦王国三等宫廷男爵、王室特使盖文·铁橡树，奉国王陛下之命，再次前来拜访！为表诚意与歉意，特携薄礼，并携有国王陛下亲笔书信，望能与阁下一晤！”
他的目光扫过城墙上那些伤痕累累却眼神凶悍的民兵，扫过焦黑破碎的废墟，最终落在了那道虽然面色苍白、却渊渟岳峙般站立在墙头、手持古朴青铜剑的身影之上，眼底深处，闪过一丝难以掩饰的震撼与敬畏。
半月前，他离开时，这里虽然也显破败，却还有基本的秩序与生气。而如今，眼前这片如同被天火犁过的焦土，空气中仍未散尽的淡淡血腥与焦糊，以及那些幸存者眼中沉淀的悲恸与冰冷杀意，无一不在诉说着那场战斗的惨烈与……眼前这位异界领主所创造的、近乎不可思议的“胜利”！
击退圣阶巅峰的审判长塞勒斯，重创神罚骑士团，逼得教廷暂时退兵……这样的战绩，早已通过某些隐秘渠道，如同野火般在周边区域，甚至王都高层有限范围内传播开来。尽管教廷极力封锁消息、并污蔑其为“恶魔的诡计”，但事实就是事实。晨曦国王在反复权衡、并清洗了王都内几个可疑的教廷眼线后，终于下定决心，要向这位突然崛起、且与教廷结下死仇的“异端领主”，伸出橄榄枝。
盖文此次前来，不仅是为了洗刷上次“失察”的耻辱（他带来的随从中混入了教廷密探，虽非他本意，却难辞其咎），更是肩负着国王赋予的、更为重要的使命——结盟。
杨戬天眼微开，将盖文的神情、气息以及后方车队的情况尽收眼底。他并未立刻回应，而是沉默了片刻。这沉默如同无形的压力，让下方马背上的盖文不由自主地挺直了脊背，手心微微沁出汗意。
“开侧门，放特使一人，及其携带书信入内。车队与护卫，于门外百步处等候。”杨戬终于开口，声音平静，却带着不容置疑的威严，清晰地传入盖文耳中，也传入身后严阵以待的民兵耳中。
“真君，这……”卡尔有些担忧地低声道。
“无妨。”杨戬微微摇头，“若他们真有歹意，不会只带这点人马，更不会如此明目张胆。”他顿了顿，补充道，“让悟空在会面处附近戒备。你亲自带人，检查车辆物资，确认无误后，再允许卸车。”
“是！”卡尔领命，立刻下去安排。
很快，那道由厚重原木钉成的简陋侧门被缓缓推开一道缝隙。盖文深吸一口气，将佩剑解下，交给身后的护卫队长，只带着一个用火漆封口的精致皮质卷筒，翻身下马，整理了一下衣袍，然后迈着沉稳的步伐，独自一人，走入了那片曾经让他感到不安、如今却只剩下敬畏的焦土。
他踏过尚未来得及完全清理干净、偶尔还能看到暗红色血迹与武器碎片的地面，走过那些用仇恨与警惕目光打量他的民兵身边，最终，在卡尔的引领下，来到了一处相对完整、被简单清理过、甚至摆上了几张粗糙木凳的石砌平台前。这里原本是领主府邸前的小广场，如今只剩这片平台和几根孤零零的石柱。
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