简单直接，却直指核心！
艾伦眼中爆发出明亮的光彩，他深吸一口气，对汤姆重重点头：“就按真君指示办！”
汤姆独目之中也重新燃起了斗志，咧嘴露出一丝狠厉的笑容：“嘿嘿，跟这帮家伙耍心眼？老子奉陪！”
策略既定，行动立刻变得清晰起来。
艾伦整理了一下自己破旧的衣衫，脸上努力挤出一丝混杂着感激、忧虑与卑微的复杂表情，主动向着劳伦斯子爵的营地走去。
“子爵大人，”艾伦对着正在帐篷外悠闲品茶的劳伦斯躬身行礼，语气带着恰到好处的惶恐与感激，“国王陛下与大人您的厚赐，我等实在是……感激涕零，无以为报！这些物资，真是解了我们的燃眉之急，救了许多兄弟的性命！”
劳伦斯子爵放下茶杯，脸上露出“欣慰”的笑容：“艾伦先生不必多礼，此乃王国应尽之谊。只是不知……杨戬子爵的伤势，近日可有好转？”
艾伦脸上立刻换上了一副愁容，唉声叹气道：“唉……承蒙大人挂念，只是真君……哦不，是杨戬大人他……伤势实在太重，神魂受损，至今昏迷不醒，气息时断时续，我等实在是……束手无策，只能日夜祈祷上苍庇佑了。”他一边说，一边用袖子擦了擦并不存在的眼泪，演技堪称精湛。
劳伦斯子爵眼中闪过一丝不易察觉的疑虑，但看着艾伦那“真情流露”的担忧，以及远处被严密守护、毫无动静的杨戬，心中的怀疑稍稍减轻了几分。他宽慰道：“吉人自有天相，杨戬子爵定能逢凶化吉。王国宫廷珍藏有不少滋养神魂的圣药，待本使回禀陛下，或可求取一些送来。”
“多谢大人！多谢陛下！”艾伦连忙再次躬身，脸上露出“感激不尽”的神色，随即又转为为难，“只是……这册封之事，以及宣誓效忠的仪典……恐怕非得等杨戬大人苏醒之后，才能进行了。毕竟，此等大事，我等下属，实在不敢，也不能越俎代庖啊……还望大人体谅！”
劳伦斯子爵看着艾伦那小心翼翼、唯唯诺诺的样子，心中虽然有些不耐，但对方理由充分，态度谦卑，倒也挑不出什么错处。他沉吟片刻，摆了摆手：“无妨，本王理解。便依先生所言，一切等杨戬子爵康复再议。在此期间，若有何难处，尽管来找本王。”
“是是是，多谢大人体谅！”艾伦连连称是，又说了几句感恩戴德的话，这才“忧心忡忡”地退了下去。
另一边，汤姆也开始了他的“表演”。他不再像之前那样对所有外来者都横眉冷对，而是主动找到了格隆和卡米洛。
对格隆，他摆出一副“当家人”的架势，粗声粗气地讨价还价：“格隆老板，你的粮食不错，药品也还行！但我们这刚遭了难，实在拿不出什么特产跟你换！你看这样行不行，你先赊给我们，等我们真君醒了，缓过劲来，肯定少不了你的好处！听说你们商会路子广，以后我们要买啥卖啥，都优先找你们！”
格隆小眼睛滴溜溜乱转，看着汤姆那看似鲁莽、实则寸步不让的样子，心里盘算着：赊账风险是大，但若能借此绑定这个潜力无限的“烤龙领主”领地，未来的回报绝对可观！他脸上堆起更热情的笑容：“汤姆大人快人快语！没问题！就当是我格隆投资各位英雄了！以后有什么需要，尽管开口！”
对卡米洛，汤姆则换上了一副“粗人不懂政治”的憨直模样，挠着头道：“卡米洛少爷，您的好意我们心领了。紫荆花家族的名头，咱们这些粗人也听说过，那是响当当的！不过嘛，现在王国特使也来了，还说要封咱们真君当子爵……这……这我们也不好擅自决定啊！要不，您再等等？等真君醒了，看他怎么说？反正咱们这破地方，一时半会儿也跑不了不是？”
卡米洛看着汤姆那副“傻大粗”的样子，心中鄙夷，但对方抬出了王国特使，他也不好强行逼迫，只能维持着贵族的矜持，淡淡道：“既然如此，那便等杨戬阁下苏醒后再议吧。不过，我紫荆花家族的友谊，向来珍贵，希望诸位……好自为之。”
一番虚与委蛇下来，三方势力虽然目的未达，但至少表面上维持住了“友好”的氛围。真君府成功接收了宝贵的生存物资，却没有立刻付出任何实质性的承诺，将选择的主动权，暂时牢牢抓在了自己手中。
夜色再次降临。
残剑微光之下，幸存者们终于吃上了来自王国援助的、相对干净饱满的粮食，伤员的伤口也得到了初步的清理和包扎。虽然前途依旧迷雾重重，但至少，活下去的希望，真切地增加了。
艾伦和汤姆守在杨戬身边，看着真君依旧昏迷却似乎平和了许多的面容，心中充满了坚定。
示敌以弱，韬光养晦。
利益照收，承诺不给。
这就是他们眼下，在真君苏醒之前，所能做到的、最好的周旋。
而他们不知道的是，在远处劳伦斯子爵那顶华丽的帐篷内，一份用密语写就的、关于“目标重伤未醒，下属虚与委蛇，建议持续施压并加强监视”的简短报告，已被塞入信鸽腿上的铜管，悄然放飞，融入了沉沉的夜色之中。
博弈，才刚刚开始。
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