“爹爹！虫子飞走啦！” 胸前传来哪吒不满的嚷嚷声，小家伙没能抓到那只漂亮的虫子，气鼓鼓地拍打着杨戬的胸膛。
杨戬收回思绪，低头看着怀里这个懵懂无知，却身系重宝、牵动各方视线的小儿子，心中涌起一股难以言喻的酸涩与责任感。他轻轻拍了拍哪吒的后背，安抚道：“好了，莫要顽皮。我们该回去了。”
他转身，对已经收拾妥当的汤姆等人沉声道：“样本既已取好，此地不宜久留。趁着天色尚未完全黑透，我们立刻原路返回。路上务必提高警惕，来时遭遇地行龙，难保归途不会再有其他波折。”
“是！领主大人！” 众人齐声应道，脸上的兴奋稍稍收敛，重新被谨慎所取代。他们迅速整理好行装，将武器握在手中，队伍再次集结，由熟悉路线的猎手在前引路，朝着来时的方向快速行进。
这一次，有了敖凌同行，队伍的底气足了不少。她虽然依旧沉默寡言，但那双淡金色的龙眸，却如同最精准的雷达，时刻扫视着周围的环境。她偶尔会出声提醒，避开一些气息阴冷、可能潜伏着毒虫或小型掠食者的区域，或者指引队伍绕过某些看似平坦、实则下方是松软沼泽的陷阱。
她的存在，就像一道无形的护身符，让勘探队得以在危机四伏的黑森林中，以比来时更快的速度、更小的代价穿行。
回程的路上，并未再遇到如地行龙那般恐怖的存在，只有几只不开眼的、被队伍气息吸引而来的低阶魔兽，还未等它们靠近，便被敖凌身上那若有若无散发的龙威惊得屁滚尿流，仓皇逃窜。这更让汤姆等人对这位龙女特使敬畏有加。
杨戬将这一切看在眼里，心中对敖凌的评价又高了几分。她不仅实力强大，而且心思缜密，对森林的了解远超常人。有她相助，此次勘探才能化险为夷，并取得如此巨大的收获。
夕阳彻底沉入地平线，最后一丝天光被墨蓝色的夜幕吞噬。森林中陷入了深沉的黑暗，只有队员们手中临时制作的火把，散发着摇曳而有限的光芒，勉强驱散着周身几步范围内的浓重阴影。夜行的生物开始活跃，各种窸窣作响的声音和遥远的兽吼，从四面八方传来，更添了几分阴森与可怖。
但队伍归心似箭，无人抱怨，也无人停下脚步。每个人都紧紧跟着前方的火光，朝着领地、朝着家的方向，坚定地前行。
当远处领主府那在夜色中显得格外温暖的、加固过的木质围墙轮廓，以及围墙后方隐约透出的点点灯火终于出现在视野中时，所有人都情不自禁地松了一口气，一种名为“回家”的安心感，瞬间驱散了所有的疲惫与恐惧。
“到了！我们回来了！” 一名年轻猎手忍不住激动地低呼出声。
队伍的速度不由得加快了几分。
杨戬看着那在黑暗中如同灯塔般的领地，一直紧绷的心弦，也终于稍稍放松。他低头，发现怀里的哪吒不知何时已经睡着了，小脑袋靠在他的胸口，呼吸均匀，睡得正香，嘴角还挂着一丝甜甜的、或许梦到了烤地薯的笑意。悟空虽然还强打着精神，但那双金色的眼睛里也难掩倦色。
他抬起头，正好对上敖凌看过来的目光。火把跳跃的光芒在她清冷绝美的脸庞上投下明明暗暗的光影，让她看起来少了几分不食人间烟火的疏离，多了几分真实的质感。
“敖凌姑娘，我们到了。” 杨戬轻声道。
敖凌微微颔首，望着那片在蛮荒之地顽强生存下来、并初显生机的人类聚落，淡金色的龙眸中，闪过一丝极难察觉的、类似……感慨的情绪。
“嗯。”她轻轻应了一声。
队伍踏着星光与火把的光芒，终于走出了黑森林那仿佛能吞噬一切的黑暗边缘，朝着那片象征着安全与希望的灯火，大步走去。
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