最后一缕混乱的猩红光芒在杨戬的短矛下彻底熄灭。那庞大的石躯最后挣扎了一下，便彻底化作一堆再无生息的顽石。深坑周围，弥漫着浓重的尘土味、岩石粉末的呛人气息，以及淡淡的血腥味。
死寂并没有持续太久。
“咳……咳咳……”汤姆捂着胸口，剧烈地咳嗽着，刚才被石臂擦到的部位火辣辣地疼。他环顾四周，看着满地狼藉的碎石，以及散落在废墟各处的伤员，脸上刚刚浮现的一丝胜利喜悦迅速被惨烈的现实所冲散。
“卡尔！老卡尔！”一名民兵连滚带爬地扑到那个最初被石傀儡击飞、撞在断墙下的同伴身边。只见老卡尔胸口凹陷下去一大块，口鼻溢血，脸色金纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，眼看是活不成了。
另一边，还有两名民兵躺在地上痛苦呻吟，一个手臂以诡异的角度弯曲，另一个抱着腿，小腿骨恐怕已经断了。几乎人人带伤，个个挂彩，疲惫和伤痛如同潮水般席卷而来，取代了刚才肾上腺素飙升带来的短暂力量。
胜利的代价，太过沉重。
老约翰拖着一条被碎石划伤流血不止的腿，一瘸一拐地走到杨戬身边，看着杨戬苍白如纸的脸色和微微颤抖的手臂，担忧道：“大人，您没事吧？”
杨戬缓缓摇了摇头，强压下体内翻腾的气血和天眼传来的阵阵虚弱刺痛感。他看了一眼伤亡情况，眼神沉郁，声音沙哑：“我无碍。先救治伤员，简单包扎，清点损失。”
命令下达，幸存下来还能动弹的民兵们立刻行动起来，撕下衣物作为绷带，用随身携带的简易伤药为同伴处理伤口，气氛沉重而压抑。
学者艾伦失魂落魄地坐在地上，看着为了保护他而伤亡的士兵，看着那堆碎石，又看向不远处那依旧荡漾着诡异空间涟漪的祭坛中心，脸上充满了愧疚和后怕。他之前对古代遗迹的所有浪漫幻想，都在刚才那场血腥而残酷的战斗中被击得粉碎。
汤姆简单包扎了一下自己虎口崩裂的双手，走到那堆最大的碎石前，用脚踢了踢，啐了一口带血的唾沫：“妈的！这些石头疙瘩到底是什么玩意儿？怎么这么硬！力气还大得吓人！”他弯腰捡起自己那柄已经崩了无数个口子、几乎报废的战斧，心疼得直咧嘴，“老子的斧头算是彻底完了！”
一名正在给骨折同伴包扎的民兵抬起头，心有余悸地说道：“要不是大人找到了它们的弱点，要不是……最后那个金圈子……”他说着，目光敬畏地看向那半个还嵌在碎石里的乾坤圈，“我们恐怕都得交代在这儿。”
所有人的目光都不由自主地看向了乾坤圈。那金圈在昏暗的光线下散发着柔和而神秘的光泽，与周围粗糙的碎石和血腥的战场格格不入。它静静地躺在那里，却仿佛蕴含着无上的威严和力量。
杨戬走到乾坤圈旁，俯身将其捡起。金圈入手微沉，触感温润，上面还残留着哪吒那微弱却纯净的神力气息，以及一丝……属于石傀儡的、冰冷死寂的能量残留。他仔细感知了一下，乾坤圈毫发无损，甚至将那丝异种能量缓缓排斥、净化掉。
‘这小家伙……’杨戬心中微暖，又有些无奈。隔着如此遥远的距离，哪吒竟能感应到他的危机并本能地掷出乾坤圈，这份父子（？）连心般的羁绊着实奇妙，但也差点暴露了最大的底牌。好在现场都是自己人。
他将乾坤圈小心收起，现在不是研究这个的时候。
“大人，”老约翰简单处理了一下腿上的伤口，走过来沉声汇报，“清点完了。卡尔……没了。断腿一个，断臂一个，还有三个伤势较重，但暂无性命之忧。轻伤……几乎人人都有。我们的战力折损近半。”他的声音里充满了悲痛和凝重。
杨戬闭了闭眼，深吸一口气。这个结果比他预想的还要糟糕。深入黑森林核心，危机四伏，如今带着这么多伤员，前行困难，后退也同样危险。
“原地休整一炷香的时间。处理伤口，恢复体力。”杨戬下令道，他的目光再次投向那沉寂的祭坛中心。石傀儡已经被消灭，但那股令人不安的空间涟漪依旧存在，天眼的刺痛感也并未完全消失。危险，或许并未完全解除。
艾伦挣扎着爬起来，走到杨戬身边，脸上带着愧疚和一丝残余的兴奋：“大人……刚才……多谢您救命之恩。还有……那些石傀儡，它们关节内部的构造……还有能量回路的残留……这绝对是超越时代的魔像技术！还有那金圈……呃……”他意识到自己可能问了不该问的，连忙住口，转而道，“我们……我们还要继续前进吗？祭坛就在前面了。”
他的目光忍不住飘向祭坛中心，那里或许藏着更大的秘密，但也可能藏着更大的危险。
杨戬没有立刻回答。他环视了一圈疲惫不堪、伤痕累累的队伍。继续前进，风险极大，很可能再次出现伤亡。但就此退缩？已经付出了如此惨重的代价，遗迹的核心和那可能揭示世界真相的答案近在咫尺，他实在不甘心。
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