短暂的休整后,队伍重新集结。每个人都心有余悸地回望了一眼身后那片依旧色彩斑斓、如同巨大而危险的彩色幕布般的毒瘴区域,随即目光便被前方截然不同的景象牢牢吸引。
冲出了令人窒息的毒瘴,空气虽然恢复了清冷,却带着一种前所未有的古老与沉寂。这里的树木更加高大、更加苍劲,树皮呈现出黑铁般的色泽,虬结的枝丫伸向灰蒙蒙的天空,仿佛无数沉默的巨人在俯瞰着这群不速之客。地面上厚厚的落叶层散发着一股悠远的霉味,踩上去松软而寂静,仿佛任何一点过大的声响都是对这片亘古之地的一种亵渎。
“看……看那边!”猎人老卡尔声音沙哑,带着难以置信的震撼,伸手指向前方。
众人循着他手指的方向望去,瞬间,所有人都被眼前的景象震慑得说不出话来,连呼吸都下意识地放轻了。
只见在前方大约百米开外,一片极为广阔的林间空地上,巨大的断壁残垣如同史前巨兽的森白骨骸,沉默而悲凉地匍匐在大地之上。它们早已被厚厚的、色彩深沉的藤蔓和各种叫不出名字的寄生植物所覆盖缠绕,只能依稀辨认出那些巨大石块原本的轮廓和规模。
倾颓的巨大石柱有的拦腰折断,断面参差不齐;有的斜插进泥土里,露出半截布满风蚀痕迹的柱身;还有的完全倒塌,碎裂成数块,被苔藓和地衣慢慢吞噬。这些石块的体积远超常人想象,任何一块都需要数人合抱,难以想象当初是如何被开采、运输并垒砌起来的。
在这些巨石的缝隙和尚未完全被植被掩盖的地方,隐约可以看到一些模糊的雕刻图案。那些图案的风格古老而陌生,并非现今大陆上任何一个王国或种族的艺术风格。线条粗犷而充满力量感,描绘着一些难以理解的符号、扭曲的星辰轨迹,以及一些形态怪异、似人非人、似兽非兽的生物形象,充满了神秘而原始的气息。
一种无比苍凉、无比悠久的历史厚重感,混合着一种难以言喻的威压,如同实质般从这片废墟中弥漫开来,沉甸甸地压在每个人的心头。
“我的……天父啊……”铁匠汤姆张大了嘴巴,手中的战斧下意识地垂落,斧刃触碰地面发出轻微的“咔哒”声,在这片死寂中显得格外清晰,“这……这就是遗迹?这他娘的也太大了吧!这些石头是怎么弄来的?”
学者艾伦的反应则截然不同。他的身体因为极度的激动而微微颤抖,脸上泛起不正常的红晕,呼吸变得急促,眼睛里放射出近乎狂热的的光芒。他一把甩开试图搀扶他的民兵,跌跌撞撞地向前冲了几步,仿佛想要立刻扑到那些石刻上去。
“找到了!真的找到了!远古的智慧!失落的文明!”他的声音因为激动而尖锐变形,他挥舞着双臂,像是要拥抱整个废墟,“这风格!这纹路!从未在任何已知的史册中被记载!这是颠覆性的发现!足以载入史册!不,是足以重新书写史册!”
他甚至忘记了疲惫,忘记了方才穿越毒瘴的恐惧,像个孩子一样试图奔向那些巨大的石柱。
“艾伦!站住!”杨戬低沉而充满威严的声音及时响起,如同冷水浇头,让几乎陷入癫狂的学者猛地刹住了脚步。
艾伦回过头,脸上还带着未褪的兴奋和一丝不解:“大人?怎么了?我们得赶紧过去记录!每一秒都无比珍贵!”
“冷静点,学者。”杨戬的目光锐利如刀,缓缓扫视着前方的废墟,他的残破天眼在此刻传来一阵阵比之前更加清晰、也更加急促的微弱刺痛感,如同不断敲响的警钟,“越是接近目标,越要保持警惕。你认为,能建造如此宏伟遗迹的文明,会不在它的家园留下任何防护手段吗?那些毒瘴,或许只是最外围的天然屏障而已。”
老约翰立刻表示赞同,他紧握着手里的长矛,警惕地打量着那些沉默的巨石:“大人说得对!这地方静得可怕,连只虫子叫都听不见,太不正常了!说不定哪里就藏着要命的陷阱!”
猎人老卡尔也用力点头,他抽动鼻子,仔细嗅着空气中的气味:“没有活物的味道,只有石头、烂泥和 old old (很老很老)植物的味道。这不对劲,森林里不该有这样的死地。”
艾伦被这么一提醒,发热的头脑稍微冷却下来,他也意识到自己的失态,讪讪地推了推眼镜(尽管它并不存在):“呃……您说得对,大人。是我太激动了。安全第一,安全第一。”
杨戬微微颔首,他的注意力大部分已经集中在了那片废墟之上。天眼传来的刺痛感并非持续的剧痛,而是一种间歇性的、带有某种规律性的微弱悸动,源头似乎就在那片废墟的最中心区域。
他抬起手,指向废墟深处:“都跟上,保持警戒队形。注意脚下,注意周围任何不寻常的痕迹。艾伦,你跟紧我,不要擅自触碰任何东西。”
“是,大人!”众人齐声应道,重新握紧了武器,将艾伦护在中间,以杨戬为箭头,小心翼翼地踏入了这片沉寂了不知多少岁月的遗迹范围。
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