“听见水声……墙后面……只能砸墙。我发现……晶体剧烈撞击……会爆……砸向有水声那面墙……炸了！……水冲进来……跳河…后面撞晕了……被索菲拖上岸……她没杀我……我就啥也不知道了…” 他停下来，微微喘息，额角渗出细密的冷汗。这经历说出来都觉得扯淡……
房间里再次安静。沈丽芸握着他的手，指尖冰凉。伊琳娜的抽泣声小了些。李乔伊听得咂舌，低声咕哝：“乖乖……这剧本好莱坞都不敢写……”
萧暮雪走到控制台，手指飞快地在虚拟键盘上点了几下：“你身上定位信标脱离强能量场后恢复。伊琳娜捕捉信号。能量爆发提供初始方位。地面力量在下游出水口发现你。” 她调出数据流，“‘剃刀’确认全灭。阿卡什势力受重创，短期威胁降低，长期需警惕。‘瓦尔基里’（索菲）踪迹消失，判定被‘极地’接应撤离。”
沈丽芸深吸一口气，仿佛下定了某种决心。她松开顾三平的手，走到分析台旁，再次拿起那个屏蔽容器。这一次，她的动作带着一种沉重的无力感。她的手指抚摸着冰冷的容器外壳，声音干涩，充满了难以言喻的懊悔和愧疚：
“三平……样本……我们拿到了。但是……” 她艰难地停顿了一下，看向顾三平，眼中是深深的歉意，“我们太心急了……想着立刻取出里面的原始‘忒提斯’母体，研究它……破解那个‘忒提斯’‘炸弹’的基因锁……” 她的目光落在顾三平床边的保温容器上。
萧暮雪也转过身，冰冷的脸上，那万年不变的冰层似乎出现了一丝极其细微的裂痕，眉头几不可察地蹙了一下，快得几乎让人以为是错觉。
她的声音依旧平稳，但语速似乎快了一丝：“尝试低温激光微穿刺取样。接触晶体表层0.3秒后……”
“它就……湮灭了！” 沈丽芸的声音陡然拔高，带着一丝惊魂未定的尖锐，她指着容器里那块依旧完整的晶体，但众人顺着她颤抖的指尖，才看清容器内壁沾着一些极其细微的、几乎要凑很近才能发现的、散发着微弱幽绿光芒的粉尘！
“不是炸开……是……是能量层面的瞬间分解！就在穿刺点！整块晶体里封存的原始‘忒提斯’活性物质……全没了！一点渣都没剩下！就剩这层……这层没用的空壳！”
她的肩膀垮了下来，声音里带着哽咽和绝望，“我们……搞砸了……白费了力气……你还差点……” 后面的话她说不出口，辛苦拿到的“钥匙”，被她们亲手“毁”掉了。
死寂。
伊琳娜猛地抬起头，小脸上还挂着泪珠，却写满了震惊和茫然，小嘴微张，仿佛无法消化这个噩耗。
李乔伊也傻眼了，张着嘴，看看容器，又看看面如死灰的沈丽芸和依旧冰冷但气压更低的萧暮雪，最后看向床上脸色惨白的顾三平，喃喃道：“不……不是吧……那……那顾哥拼死……” 他不敢说下去了。
绝望像冰冷的潮水瞬间淹没了小小的医疗舱。唯一的希望，唯一的“解药”，就这么在他们眼前化作了无用的尘埃？
那身边那个随时可能被激活的“忒提斯”炸弹怎么办？谢尔盖的牺牲、所有人的拼命……难道都成了笑话？
萧暮雪沉默着，目光死死盯着容器内壁那层微不可察的绿尘，这是她精密计算生涯中罕见的滑铁卢。她低估了共生体晶体的防御机制，或者说，那远古造物的“脾气”。
就在这令人窒息的绝望中。
躺在病床上的顾三平，极其虚弱地……咳了一声。那声音不大，却像投入死水潭的石子。
在所有人或绝望、或懊丧、或茫然的目光聚焦下，他那只还能勉强动弹的右手，极其缓慢地、带着伤员特有的艰难，一点点地从白色被单下……挪了出来。
然后，这只手，颤巍巍地……探向自己那件沾满泥污、血迹、被随意搭在医疗床脚凳上的破烂作战裤……的右侧裤袋。
他的手指在里面摸索着，动作因为虚弱而显得笨拙，甚至有点滑稽。沈丽芸和伊琳娜都忘了反应，呆呆地看着他。萧暮雪冰蓝的瞳孔微微收缩。
几秒钟后，顾三平像是抓住了什么，手指用力，一点点地……从那个不起眼的、沾满污垢的侧袋里……掏了出来。
一块东西被他握在掌心，然后……小心翼翼地、如同展示一件稀世珍宝般摊开在洁白的被单上。
一块只有鸡蛋大小、形状极不规则、边缘还带着新鲜断裂痕迹、却依旧散发着柔和而稳定幽绿光芒的……共生体晶体！
那光芒虽然微弱，却像划破绝望夜幕的第一缕星光，瞬间点亮了所有人死寂的眼眸！
“咳……” 顾三平吸了口气，声音虚弱但带着一丝难以掩饰的、属于胜利者的狡黠。
“砸墙……抠石头的时候，顺手摸了块小的……塞裤兜里，想着万一有用……”
他喘了口气，看着沈丽芸瞬间由绝望转为极度震惊、继而难以置信、最后混合着狂喜和“你这混蛋！”的复杂表情；看着伊琳娜挂着泪珠却猛地瞪圆了眼睛、小嘴咧开一个傻乎乎笑容的惊喜模样；看着李乔伊那副下巴脱臼般、眼珠子快瞪出来的呆样；甚至，他似乎捕捉到萧暮雪那万年冰封的脸上，嘴角极其细微地、向上抽动了一下？
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