天刚亮,傅玖瑶推开房门,冷风扑面。她没有停顿,抬脚就走。
昨夜写下的计划还在脑子里,一条条清晰。卯时初刻,周嬷嬷动手,药出灶台,人即拿下。她必须赶在那之前到膳房附近,确认取样的人已经到位。
走廊空荡,脚步声很轻。她走得稳,手藏在袖中,指尖碰着玉簪的纹路。这是她的习惯,只要事情没落地,她就不会松开。
转过回廊,萧辰站在那里,身后两名太监远远候着。他没穿朝服,只一身深色长袍,衣角被风吹得微微扬起。看见她过来,他点了下头。
“人都安排好了。”他说,“厨房前后门各两人,不会露脸,但能控住出口。”
傅玖瑶停下,回了句:“好。”
她没多问。信他,不是因为他是皇子,而是因为昨晚他听完计划后没有犹豫,直接去做。
两人并肩往前走,一句话也没说。气氛平静,可谁都知道,接下来才是真正的开始。
还没走到膳房区,远处一阵脚步声传来。
贵妃带着一队宫人迎面走来。她穿金线绣凤的宫装,发髻高挽。她身后跟着掌事姑姑,手里捧着名册,像是例行巡查。
傅玖瑶目光直视前方。贵妃却在三步外站定,声音陡然拔高。
“宰相府小姐,天光未透就与皇子同行于宫苑深处,成何体统?”
她声色俱厉。
周围宫人立刻低头,纷纷退开。有人悄悄往后缩,生怕沾上一点边。
傅玖瑶没答话。她知道这种时候,开口就是乱了阵脚。
萧辰往前半步,直接挡在傅玖瑶身前,正面对上贵妃。
“母妃此言差矣。”他声音不高,却清楚传到每个人耳中,“此刻已是卯时三刻,日将升起,宫人陆续起身,何来深夜同行之说?傅小姐奉旨入宫,行走合规,从未逾矩。”
贵妃眼神一沉。
“你倒替她说得干净。”她冷笑,“上次宴会上她逞口舌之利,本宫不与她计较。如今竟敢勾结皇子,蛊惑人心,真当自己能一步登天?”
“勾结?”萧辰眉峰一压,“儿臣不知母妃所指何事。傅小姐医术救人,才学出众,从未有过不当之举。倒是有人屡次设局,陷害忠良,若论蛊惑二字,不知该落在谁身上?”
这话一出,四周瞬间安静。
贵妃脸色变了。她没想到萧辰会这样回她,更没想到他会当众点破“设局”二字。
她抬手指向萧辰,声音发紧:“你!竟敢如此顶撞本宫?”
“儿臣所言句句属实。”萧辰站得笔直,声音更冷,“若有半字虚妄,愿受家法处置。但若有人滥用权柄,构陷无辜,儿臣身为皇子,也有责任据理力争。”
他每一个字都掷地有声,没有怒意,却比怒吼更有分量。
贵妃的手指还在抖。她想发作,可萧辰是皇子,身份摆在那儿。她可以训斥宫女,可以打压大臣之女,但对一个有理有据的皇子,她不能轻易动手。
她转头看向傅玖瑶,眼神像刀。
“你别以为有人撑腰就能无法无天。宫规森严,不是你能随意践踏的地方。”
傅玖瑶终于开口。
“民女不知何处触犯宫规。若贵妃娘娘有证据,请明示。若无实据,仅凭一句‘同行’便定罪,岂非子虚乌有?”
贵妃咬牙。
她当然没有证据。她等这一刻,是想借势压人,逼傅玖瑶失态,然后顺势将她逐出宫去。可她没料到萧辰会站出来,更没料到傅玖瑶也不甘示弱。
“好,很好。”她收回手,冷笑,“你们联手护短,本宫今日暂且不究。可若再有下次,别怪本宫不留情面。”
她说完,转身要走。
掌事姑姑连忙跟上。其他宫人也准备撤离。
就在这时,一名小太监从远处跑来,脚步急促,脸上带着慌。
他跪在贵妃面前,声音发颤:“娘娘!不好了!膳房那边……周嬷嬷被人抓了!”
贵妃猛地回头,盯着那小太监:“你说什么?”
“有人……有人在灶台夹层里发现了药包!周嬷嬷当场被扣下,说是……说是准备往燕窝粥里下药!”
傅玖瑶站在原地,神色微动。
贵妃的脸色瞬间铁青。她看向前方两人,尤其是萧辰,眼里几乎喷出火来。
“是你!”她指着萧辰,“你早就设了圈套?”
“儿臣不知母妃所言何事。”萧辰语气平静,“但若有人胆敢在膳食中动手脚,危害宫人安危,自然该由内务司查办。儿臣只是按规矩办事。”
“规矩?”贵妃冷笑,“你口口声声规矩,背地里却与外女勾结,破坏宫序!本宫今日才看清你的真面目!”
“母妃若执意如此认定,儿臣无话可说。”萧辰声音不变,“但事实如何,自有公断。”
贵妃还想再说,可那小太监又开口了:“娘娘,还有一事……柳春也被带走了。她说……她说自己是皇后旧部,知情不报,主动交代了全部经过。”
这话像一记重锤,贵妃的身体晃了一下。
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