就在户部尚书提议由木家大房接任官商，理由充分，眼看就要得到皇帝首肯之际，一个略显急切的声音从文官队列中响起。
只见礼部尚书胡大人快步出列，躬身奏道：“陛下！臣以为此事还需慎重！”他先是恭敬一礼，然后才继续说道：“江东齐家经营盐务数十年，在江东根基深厚，渠道通达，关系网盘根错节，多年来于朝廷盐税亦算兢兢业业。木家大房虽有献盐之功，但其毕竟初涉盐务，毫无根基经验可言。臣以为，既然木家大房心怀忠义，愿献此细盐之法于朝廷，不若陛下便收了此法，转而交由齐家这等底蕴深厚、经验丰富之官商来操持经营。以其强大之根基与渠道，定能迅速将此细盐推广开来，最快速度为朝廷解决江东盐税之困！若贸然更换毫无经验的木家大房，万一导致盐政紊乱，盐税锐减，影响了西北战事的粮饷供应，那……那可是动摇国本之祸啊！还请陛下三思！”
他这番话，看似从稳定大局出发，实则处处在为齐家张目，甚至隐隐以西北军务相胁。
方才发言的户部尚书闻言，顿时发出一声毫不掩饰的冷笑，出列反驳道：“胡尚书此言差矣！听你之意，莫非这偌大的江东，离了他齐家，朝廷的盐税就运转不下去了？这江东，究竟是朱家的江东，还是他齐家的江东？！新政推行，正要革除积弊，打破垄断！齐家盘踞多年，与地方官员牵扯过深，正是需要整顿清理的对象，岂能再委以重任，让其借细盐之势尾大不掉？”
“你……！”胡尚书被这番犀利的言辞顶得面红耳赤，正要再辩。
就在这时，监察御史中丞司马南，一位以刚正不阿着称的官员，沉着脸出列，声音不大却极具分量：“陛下，胡尚书所言‘根基深厚、盘根错节’，臣深以为然。然此非齐家之优势，实乃其弊也！齐家与江东部分官员往来过密，多有请托。在此朝廷大力推行新政，意在澄清吏治、开源节流之际，若再启用此等与旧利益集团牵扯过深的商贾，恐与新政初衷背道而驰，亦有结党营私之嫌！齐家，确不可再用！”
司马南的发言，直接点出了齐家与旧官僚体系捆绑的问题，将其上升到了阻碍新政、结党营私的高度，这顶帽子不可谓不重。
眼看双方争执不下，一直稳坐钓鱼台的首辅庞士廉，终于再次开口。他先是轻轻咳嗽一声，吸引了所有人的注意，然后才不疾不徐地向朱勇躬身道：“陛下，诸位同僚所言，皆有其理。江东盐税，关系国计民生，西北军饷，确不可轻忽。”
他先肯定了问题的严重性，随即话锋一转：“然而，老臣以为，胡尚书担忧盐税波动，影响军国大事，其心可悯。司马中丞指出齐家与旧弊关联，其言亦切中时弊。”
他这番各打五十大板，又各给一颗甜枣的做派，尽显首辅风范，让争执的双方都暂时安静下来，等待他的下文。
庞士廉继续说道：“既然双方皆有道理，而新政推行之后，正是因为‘夹带’之法，才使得木家大房的细盐得以流通于世，并且事实也证明，自细盐流通以来，杭州府盐税确实大涨，此乃户部有目共睹之实绩。”
他最后抛出了自己的解决方案，语气平和却带着不容置疑的份量：“陛下，既然新政已显成效，木家大房亦有能力、有贡献。为稳妥起见，不若朝廷便静观其变。既然木家大房已能产出细盐，便暂且默许其以……嗯，以‘试办’之名，经营盐务。以一年为期。一年之后，再看新政之下，由其经营之江东盐税究竟如何。若果真盐税大增，于国有利，到时再正式册封其官商身份，亦不为迟。若其不堪重任，到时再行遴选良商，亦无不可。如此，既可避免仓促决定可能带来的风险，亦可给实干者以机会，更可堵天下悠悠之口。陛下以为如何？”
庞士廉这番提议，看似折中，实则充满了政治智慧。既安抚了反对派，又实质性地支持了木家大房，还将最终决定权与实实在在的盐税政绩挂钩，让人难以反驳。
龙椅上的朱勇，听着庞士廉条分缕析、面面俱到的建议，频频点头，脸上露出了深以为然的表情。他沉吟片刻，终于做出了决断，声音沉稳地响起，盖过了朝堂上所有细微的杂音：
“众卿之言，朕已明了。江东盐税，干系甚大，正值新政推行之际，官商之选，确需尽早落定，以安人心，亦利新政推进。”
他目光扫过群臣：“木家大房，能制出此利国利民之细盐，便是有功于朝廷！自其细盐流通以来，盐税大涨，此乃户部呈报，众卿有目共睹之事实，绝非虚言。此等既能创新利国，又能实效增税之才，若不用，岂非朕之失察？”
他语气陡然加重，带着帝王的乾纲独断：“传朕旨意：江东木家大房，制作细盐有功于社稷，提振盐税有利国库。着即册封木家大房为江东盐商，专司细盐产销之事，望其恪尽职守，不负皇恩，为朝廷再立新功！”
“陛下圣明！” 以庞士廉为首，户部尚书、司马南等官员立刻躬身齐声应和，声音洪亮。其他官员见状，无论心中作何想法，也只得纷纷躬身附和。
然而，在那一众躬身的身影中，一直沉默未语的三皇子朱兆琛，虽然同样低着头，但垂下的眼眸中却是一片冰寒的阴鸷。他微微抬眼，飞快地瞥了一眼站在文官前列、脸上带着从容笑意的太子，双手在袖中死死攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。他苦心布局，好不容易将木家三房和齐家拉拢过来，眼看江东盐利就要入手，却被这突如其来的一纸诏书彻底打乱！这背后若没有太子一系的推动，他绝不相信！又是木家，随即想到齐家的突然投靠，脸色更冰寒了几分。
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