艾欧兰多王都,冒险者公会大厅。
清晨的阳光透过彩色玻璃窗,在橡木地板上投下斑斓的光斑。这本该是任务板前最清闲的时刻,大多数冒险者还在宿醉中沉睡,只有几个勤快的柜台职员打着哈欠整理昨日的报告。
但今天不一样。
“让一让!紧急任务!”
“北境急报!雪山那边出大事了!”
“密林巡逻队有人活着回来吗?!”
嘈杂的人声几乎要掀翻屋顶。王羽推开公会大门时,看到的是这样一幅景象:超过三十名信使、地方官员和浑身带伤的冒险者挤在大厅里,每个人手里都挥舞着羊皮纸卷,脸上写满惊恐与急切。任务板前,两名年轻的公会职员手忙脚乱地将新的告示钉上去,木板已经密密麻麻贴了三层。
“怎么回事?”露娜从王羽身后探出头,浅金色的眼眸快速扫过大厅,“魔力流向混乱……至少有七种不同的异常波动从边境传来。”
凯兰推了推单片眼镜,奥术视觉悄然开启:“而且每一种波动的性质都截然不同。这不符合自然灾难的规律。”
巴克握紧了战斧的握柄,粗壮的手臂肌肉微微绷紧:“出事了。”
四人挤过人群。作为艾欧兰多重建工程的核心人物、更是击溃联邦的传奇英雄,他们一路走来,人们自动让开道路,投向他们的目光中混杂着敬畏与期盼。
“王羽大人!”公会负责人——一位白发苍苍但腰背挺直的老矮人——从柜台后快步走出,手里抱着一摞几乎要挡住视线的报告,“您来得正好。从昨晚午夜开始,边境七处哨站、十二个村庄同时发来求救信号,情况……很不对劲。”
“同时?”凯兰敏锐地捕捉到关键词,“相距超过两百里的不同地点,同时发生灾难?”
“如果只是天灾或魔物袭击,倒还简单了。”老矮人将报告堆在中央的长桌上,最上面那张羊皮纸上用潦草的红墨水画着三个巨大的惊叹号,“看这个——银溪村,位于王都东北一百八十里。信使今早拼死带回的消息:整个村庄从三天前开始,就再也没有人睡着。”
王羽接过报告。上面的字迹因为书写者的手抖而歪斜:
“永无止境的白昼……太阳从未落下,影子凝固不动……村民们睁着眼睛劳作、进食、交谈,但眼神空洞……已经有人开始虚脱倒下,却依然无法闭眼……救命……”
“永昼幻影。”露娜轻声念出报告角落的标注,“村民们的集体幻觉?”
“如果是幻觉倒好了。”老矮人又抽出一份报告,这次是附有简易地图的侦察记录,“看看幽暗密林西缘——距离银溪村足足三百里。三天前开始,那里的树木以肉眼可见的速度金属化。不是覆盖金属,而是从木质纤维开始转化,变成活生生的钢铁植物。更可怕的是,这些‘铁树’会攻击任何靠近的活物。一支十人的侦察队只回来了三个,带队的白银级冒险者被一根突然刺出的铁藤贯穿了胸口。”
金雳不知何时也赶到了公会,矮人锻造大师抓起那份报告,浓眉紧锁:“自然物质的属性强制转变……这违背了基本的元素法则。除非有外力强行重写了那片区域的‘定义’。”
“还有更诡异的。”老矮人的声音压低,指向第三份报告,“极光峰——王国境内第三高的雪山。一支登山队五天前出发,预定三天前返回。昨天,他们的家属雇佣了一支救援队。救援队在海拔四千米处发现了一个……‘领域’。”
报告上附着一张潦草的速写:雪山斜坡上,一个完美的半球形区域笼罩在灰白色的雾气中。区域内外界限分明,区域内的雪花凝固在半空,岩石上的冰锥保持着滴落的瞬间姿态。速写角落用颤抖的笔迹写道:“时间在那里停止了。我们扔进去的绳子在穿过边界的一瞬间就凝固在空中。汉斯冒险伸手去捞,结果整条手臂的时间流速慢了五十倍,抽回来时已经严重冻伤坏死……”
“绝对静默领域。”凯兰的镜片上闪过奥术符文,“时间凝滞现象……这需要的能量级高得可怕。”
大厅里忽然安静下来。所有人都看着长桌边的王羽团队。
老矮人深吸一口气,将最后一份汇总报告推了过来:“过去七十二小时内,王国边境至少出现了七处类似的异常区域。共同点有三:第一,都发生在相对偏远的地区;第二,现象本身违背自然法则;第三,每个区域的中心都检测到‘高浓度神性残留波动’——这是凯兰大人之前教我们设立的监测法阵传回的数据。”
王羽抬起头:“神性残留?你是指……”
“守望者议会崩溃后散落的东西。”凯兰接过话头,手指在报告上划过,“那些‘神格碎片’。它们蕴含着原本属于神明的权柄碎片,但失去了主体的约束后,这些力量开始自行运转,扭曲周围的现实。”
露娜闭上眼,感知全力展开。几秒钟后,她猛地睁开眼,脸色发白:“它们在……低语。那些碎片。不是语言,是概念的嗡鸣。‘观测’‘编织’‘裁定’……它们在无意识地执行自己代表的权柄,把周围的现实强行扭曲成符合自己‘定义’的样子。”
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