马坤继续道：“此非整顿积弊，实乃刮地三尺！臣敢问，若真能轻易搜刮千万两，那往年盐税为何如此之少？是历任官员皆无能，还是这其中巨额的差额，早已成了某些人的囊中之私？”
“而如今，停靠淮安的官船仅有三艘！即便满载，又能载银几何？那其余的、传说中的千万两雪花银，如今又在何处？鄢懋卿如此巨贪，陛下若不严查不足以正纲纪，不严查不足以儆效尤、不严查不足以平民愤。”
“千万两！”
这个数字太过骇人，就连严世蕃也皱起了眉头，这马坤可以信口开河，但其指向却极为阴险，没想到徐阶这死阴货也开始出阴招了！
自古圣心难测，亦最难把握，如果嘉靖心中起疑心，老严家也并非稳操胜券。
马坤意在点燃嘉靖道长心中那根最敏感的疑弦，你们严家，这些年到底背着陛下，吞了多少？
“陛下，臣严邵庆年轻识浅，于钱粮度支之事远不及马部堂精通。只是下官有一事不明，想请教部堂。”
众人循声望去，开口的竟是许久未说话的严邵庆。
“马部堂方才提及千万两之数，不知此数是据何而来？是鄢大人行文户部的禀报，还是两淮盐司的账册明细？”
马坤一时语塞，他哪里拿得出千万两的证据，这本来就是徐阶授意他用来搅混水，引发嘉靖疑心的策略。
忽略了，还有户部的一个小叛徒在这里。
“这…此乃据两淮商民哀嚎及盐税逆推所知。”
“哦？原来是推测。”
嘉靖的目光在严邵庆身上停留了一瞬，随即转向徐阶和袁炜。
“两位阁老，也说说吧。”
袁炜立刻躬身，他心思都在即将到来的殿试和青词上，岂愿卷入这等漩涡，今日只当是来看一场大戏的。
“陛下，臣近日忙于殿试筹备及为陛下斋醮祈福撰写青词，于两淮具体钱粮数目未能深究，不敢妄言。徐阁老老成谋国，想必已有公断。”
熟练地将皮球踢给了徐阶。
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