吕芳躬身，精准复述着严嵩票拟里的优点：
回主子，鄢都御史在阁老面前陈情，自言熟悉盐务关节，人脉通达，确有把握厘清积弊，追缴失银，充盈国库。
熟悉盐务？呵。 嘉靖轻笑一声，意味不明。
熟悉怎么捞钱才是真吧？
嘉靖拿起朱笔，在内阁票拟上，龙飞凤舞地批下三个鲜红刺目的大字：
知道了。准。
放下朱笔，嘉靖似乎意兴阑珊，复又闭上双目。
潘潢办事不力，惹出民变，还丢了大笔官银，让他回来，去都察院后堂待着吧，那儿清静。
张居正年轻气盛，翰林清贵，还是回去好好做他的编修，多读几年圣贤书，磨磨性子。至于淮安这锅粥，
嘉靖嘴角那抹讥诮更深了，就让鄢爱卿这能者去劳心劳力吧。告诉严嵩，朕，等着看鄢爱卿的。
嘉靖特意在二字点得格外清晰，意有所指。
老奴遵旨。 吕芳平静应下，小心收起批红的奏章和那份密报。
退出玉熙宫，走在幽深的宫道上，吕芳才在心中缓缓摇头。
圣上的帝王心术，深不可测，如渊如海。他哪里是在乎什么真相？他要的是银子，要的是朝堂的平衡，要的是有人为这场闹剧付出足够的代价。
严首辅他...想必是明白的。
严嵩给鄢懋卿挖的这个坑，深不见底。鄢懋卿还高高兴兴往里跳，以为是升官发财的青云梯？追不回那五十万两或者更多，是死路一条；真追回来了...焉知不是催命的铁证？
而严嵩壮士断腕的决绝，或许真能为严家换来片刻的喘息之机。至于潘潢和张居正？
吕芳心中默叹，不过是这场帝王与权臣、权臣与党羽的棋局里，被无情牺牲掉的、不懂规矩的棋子罢了。
这紫禁城的红墙之内，真相，从来都不重要。
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