沈敬之愈发无奈冷笑一声，“阁老的这个孙子可跟我们不是一条心的。当初小阁老举荐鄢都御史就不会有今日这般麻烦。这位小严大人在去岁内阁和徐阶一唱一和的定下潘潢、张居正，你觉得他会帮我们？
沈敬之重重冷哼了一声，“如今的办法只有三个。”
听到沈敬之果然还有后招，周汝昌立马又走向沈敬之。
只听到从沈敬之嘴里缓缓吐出：“一条是绳子，一条是钢刀，一条是毒药！
哪一条都是要我们俩的老命，这下你该放心了吧！”
周汝昌一听是这话，顿时脸色一黑不高兴了，怒意翻涌：
“好！好得很！沈大人倒是看得开！你我身为淮安官员，如今事情已经到如此地步了，你我皆知道其中缘由。怎么他鄢懋卿就想置身事外？
“真当周某是泥捏的不成？哼，若事有不谐，休怪周某口无遮拦！咱们现在就各凭本事！只是沈大人别忘了，你我同坐一条船，船翻了，谁也别想游上岸！告辞！”
说罢，周汝昌甩手准备安排过江龙去清理一下那些挑事被张居正锁定的人。眼下只有把所有的事情，都推给淮安这几个盐商，再来个死无对证，才是出路。
望着周汝昌愤然离去的背影，沈敬之嘴上虽然强硬，但是心里也是慌的一批了，他不敢再耽搁，立刻提笔，将淮安情况一五一十地写信给鄢懋卿。
“来人！”
沈敬之立刻唤来心腹长随，声音急促，“速将此信，八百里加急，送往京城鄢都御史府！十万火急！”
淮安这口锅，他沈敬之一个人快顶不住了，尤其是周汝昌这条疯狗随时可能乱咬！
夜幕低垂，淮安城在戒严的肃杀中更显沉寂。城西一处不起眼的货栈后院，灯火昏暗。
两淮盐运使周汝昌一身便服，面沉如水，背着手盯着眼前一个精悍的黑衣汉子。此人外号“过江龙”，是清江浦一带漕刀帮的魁首，手下养着百十条亡命之徒，专干些见不得光的勾当，是周汝昌暗中豢养的地下势力。
“过江龙，”
周汝昌不带一丝感情将一份名单递给他，“名单上这几个人，钱有财、孙德海、吴老六……一个不留！手脚干净点，做成仇杀或者意外。天亮之前，我要他们永远闭嘴！”
名单上赫然是白天带头冲击盐运司、被张居正暗中锁定为首的几个盐商头目。
过江龙接过纸条快速扫了一眼：
“大人放心！兄弟们干这个熟得很！保管让他们悄没声儿地上路，连个水花都溅不起来！”
“记住！”
周汝昌眼中寒光一闪，“办砸了，你知道后果！”
“明白！”
过江龙抱拳领命，身影迅速没入黑暗。
与此同时，距离钱有财宅院不远的一处废弃阁楼上。
陆彩一身夜行衣，趴在积满灰尘的瓦片上，兴奋得两眼放光太刺激了，嘴里还叼着根草茎。他身边是几名同样黑衣气息精悍的淮安本地锦衣卫校尉。朱七抱着刀，静静立在陆彩侧后方。
“七叔，您说这幕后的人，真敢动手？”陆彩压低声音，带着跃跃欲试。
朱七眼皮都没抬：
“小严大人说了，狗急会跳墙。张巡按锁定了那几个盐商，就是掐住了他们的喉咙。灭口，是他们唯一的选择。等着吧，鱼儿很快就要咬钩了。”
话音刚落，几条黑影悄无声息地出现在钱宅高高的围墙下。正是过江龙和他手下的几名精锐！他们手法老练，搭人梯、抛钩索，动作迅捷无声，眼看就要翻墙而入！
“来了！”
陆彩激动地差点喊出来，被朱七一个眼神瞪了回去。
“动手！”
朱七低喝一声埋伏在阁楼上几名锦衣卫纷纷出动！
“咻咻咻——！”
数道劲弩破空之声骤然响起！
正攀到一半的几名漕刀帮好手猝不及防，惨叫着摔落在地！
“不好，有埋伏！”领头的过江龙心头巨震，反应极快，低吼一声就想撤退。
“想走？晚了！”
数名精悍的锦衣卫缇骑现身，瞬间封死了所有退路，手中劲弩、绣春刀寒光闪闪。
“锦衣卫？”
过江龙瞳孔骤缩万万没想到，自己精心策划的灭口行动，竟一头撞进了天罗地网！
他挥动沉重的分水刺格挡朱七的快刀，发出刺耳的金铁交鸣，火星四溅。
“弟兄们，拼了！杀出去！”
过江龙嘶吼着，企图负隅顽抗。他手下亡命之徒也红了眼，挥舞着刀斧扑向锦衣卫。
一瞬间，刀光剑影、杀声，惨叫声响成一片。
打斗画面叮叮当当......
战斗结束得比预想更快。
漕刀帮的亡命徒在锦衣卫缇骑精准的弩箭和犀利的刀法下，如同割麦子般倒下，非死即伤。过江龙也被朱七一刀劈飞了兵器，被两名缇骑死死按在地上，捆了个结实。
几乎就在这边战斗刚结束，淮安知府张敦仁得到消息后，安排收网。
同时亲自率领的大队官兵，举着火把，如潮水般涌入了漕刀帮盘踞的货栈和几处秘密据点。喊杀声、哭喊求饶声、砸门破窗声在城西响成一片。
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