嘉靖盘坐蒲团之上，心情不错。目光在严邵庆身上停留片刻，眼中那份难得的温和似乎还未彻底敛去。
“小严卿，”
嘉靖的声音带着一丝不易察觉的舒缓，打破了短暂的寂静，
“此去东南，责任匪轻。朕既委你重任，赐你便宜行事之权，可还有什么未尽之事，或所需之物？一并说来，朕一并应允了。”
嘉靖这突如其来的关怀让严邵庆心头一跳。居然还主动问起所求，看来今天老道是真的很满意呀，老道心情好时一般都很大方，但也最忌讳得寸进尺。
这既是恩典，也是试探。所求过大，显得贪得无厌；所求过小，又显得虚伪。
电光火石间，严邵庆几乎是瞬间就想到了梅香院里为自己忧心如焚的亲娘。
严邵庆收敛心思，恭谨地跪伏在地：
“陛下天恩浩荡，臣感激涕零！此行所需人员、护卫，陛下已为臣思虑周全，臣不敢再有所求，唯有一桩私心......”
“哦？说来听听。”
嘉靖眉梢微挑，似乎对严邵庆这份私心颇感兴趣。
严邵庆声音带着恰到好处的孺慕与恳切：
“臣母林氏，出身商贾，虽无显赫门楣，然性情温良，持家有道。自臣幼时，便倾尽心力教导抚育。此番臣远赴东南，归期难料，慈母之心，必是日夜悬悬，寝食难安。臣为人子，每每思及，愧疚难安。”
严邵庆抬起头，目光恳切地望向嘉靖：
“臣斗胆，恳请陛下......能否赐臣母一个恩典？不拘何等名号，唯愿以此微末荣光，稍慰慈母之心，使其在京城有所寄托，稍解思子之忧。此乃臣唯一私愿，万望陛下垂怜！”
嘉靖微微挑眉，似乎有些意外严邵庆所求竟是这个。他目光转向垂手侍立的严嵩：
“严阁老，令媳林氏，倒是教子有方。严府内宅和睦，有其功劳。”
严嵩立刻躬身：“陛下谬赞。林氏确乎恪守本分，尽心侍奉翁姑，抚育子女。老臣亦感念其辛劳。”
“嗯。”
嘉靖沉吟片刻，手指在膝头轻轻一点，
“孝心可嘉。小严卿此行是为国分忧，朕岂能令其母悬心？吕芳。”
“老奴在。”
“拟旨：赐工部虞衡司员外郎严邵庆之母林氏六品安人敕命，以示嘉勉其教子之功、持家之德。着礼部速办。”
“老奴遵旨！”吕芳躬身应下。
“臣！叩谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
严邵庆心中一块大石落地，胖爹的内宅妻妾那么多，在高门大院之中身份和地位才是生存之道。
严邵庆重重叩首，声音带着真切地激动。这份敕命，比给他自己升官都让他高兴。
“都下去吧，好生准备。离京日期会同吏部议定，报朕知晓。”嘉靖挥了挥袍袖，重新闭上双目，沉入他的道境。
严邵庆与严嵩再次行礼，悄然退出玉熙宫。殿外的阳光刺得人有些恍惚，严嵩枯瘦的手轻轻搭在孙子肩上，力道沉缓。
“庆儿，东南之行，步步惊心。你......小心谨慎。”严嵩的声音低沉，带着不易察觉的忧虑。
“孙儿明白，定不负爷爷教导，不负圣恩！”严邵庆用力点头，搀扶着祖父登上了回府的马车。
消息传回严府梅香院。
“哎哎哎~疼，疼啊~...娘，轻点！”
“我错了，错了...”严邵庆歪着脑袋捂着耳朵，疼得龇牙咧嘴。
“哼，小严大人厉害哈！长能耐了，给老娘挣了个六品安人，就想撒野去江南是吧？”
“老娘说的话，合着你全当耳旁风了！”
林文静越说越气，捏着儿子递过来的礼部敕封文书，眼圈微微泛红。
当年父亲将她嫁入严家为妾的那一刻，林文静也曾偷偷有诰命夫人的梦，却从未奢望能成真过，如今儿子求来的这份荣耀，沉甸甸的压在心头上是又暖又急。
一想到这个臭小子要跑去东南，想想就生气，林文静手上又稍稍用力。
“娘...娘，轻点，轻点。孩儿错了......”
林文静看着儿子痛呼的样子才松开些许，眼泪却忍不住滚落下来，声音带着哽咽：
“庆儿！你给娘亲挣得恩典，娘...娘心里欢喜！可你要去东南？那是倭寇横行的地方呀！你才十一岁，叫娘如何放心得下？
你说，是不是你爹和你爷爷逼你的？娘去找他们说！”
“娘！娘您别急！”
严邵庆连忙扶林文静坐下，温声安抚，
“不是爹和爷爷逼我去的，是陛下亲口委任！而且孩儿不是一个人去，身边还有锦衣卫高手护卫，安全得很！胡总督刚刚打了大胜仗，没事的。”
严邵庆抓住林文静的手继续宽慰：“再说，这不还有舅舅家也在江南，定会照拂我的。娘，你放心！”
严邵庆提到舅舅林崇文，林文静的情绪稍稍平复。
她擦着眼泪，紧紧攥着儿子的手：
“你舅舅...对，你舅舅在江南！庆儿，你到了那边，一定要去找你舅舅！娘这就给他写信！林家在江南经营多年商路、人脉、银钱，只要用得上的，你尽管开口！
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