青云宗，外门杂役处。
空气里混杂着汗臭、尘土味，还有一丝若有若无的劣质灵气。队伍像条半死不活的长虫，缓慢地向前蠕动着。每一个走到那张破木桌前的弟子，都陪着笑脸，小心翼翼地将自己这个月辛苦挖矿得来的灵石递上去。
桌后，坐着的是掌管外门资源发放的张管事。他腆着肚子，眯缝眼，用一根细长的银针，漫不经心地戳着每一块灵石。
“下品，杂质三成，扣三成。”张管事眼皮都不抬，声音像是从鼻孔里哼出来的。
那弟子脸一白，张了张嘴，最终还是在张管事阴冷的目光下低下头，拿起被克扣后少得可怜的几块灵石，灰溜溜地走了。
队伍里响起几声压抑的叹息，没人敢抱怨。在这里，张管事就是天。
很快，轮到了一个身形瘦削、面容还有些稚嫩的少年。他叫陆尘，一年前入门时还被称作天才，却不知为何修为尽失，沦落至此。他将怀里三块灰扑扑的灵石放在桌上。
张管事拿起银针，在其中一块灵石上狠狠一戳。
“咔。”一声轻微的脆响，灵石表面竟出现了一丝裂痕。
张管事的眯缝眼猛地睁开，闪过一丝厉色：“陆尘！你好大的狗胆！竟敢拿这种一碰就碎的劣等货色来充数？你想害死谁！”
声音尖锐，瞬间吸引了整个杂役处所有人的目光。那些目光里，有麻木，有同情，但更多的是幸灾乐祸。
陆尘眉头微皱，平静地开口：“张管事，我在矿洞最深处挖了整整一月，这三块已是品质最佳。或许是方才您用力过猛……”
“放屁！”张管事猛地一拍桌子，震得那三块灵石都跳了跳，“你的意思是老子冤枉你？啊？！”
他拿起那块有裂痕的灵石，几乎戳到陆尘脸上：“大家看看！这就是曾经的‘天才’交上来的东西！狗都不要！还想领全额月俸？做梦！”
陆尘的拳头在袖中无声地攥紧，指节因为用力而微微发白。他能感受到四面八方投射来的视线，如同针扎一般。但他深吸一口气，眼神依旧平静得像一潭深水。
一年前，他灵根莫名枯萎，从云端跌落泥潭，这样的羞辱，早已不是第一次。愤怒解决不了问题，只会让处境更糟。
“按照规矩，劣质灵石，本月月俸，全部扣没！以儆效尤！”张管事冷笑着，将三块灵石随手扫进桌下的一个布袋里，那里面显然不止他一个人的“劣质”灵石。
全部扣没！
周围响起一阵低低的哗然。外门弟子就指望这点微薄的月俸换取修炼资源和食物，全部扣没，等于断了陆尘接下来一个月的生路。
陆尘的心猛地一沉。他盯着张管事那张肥腻的脸，一字一句道：“张管事，做事，何必如此之绝？”
“绝？”张管事嗤笑一声，站起身，绕过桌子，走到陆尘面前，用居高临下的眼神睥睨着他，“陆尘，你以为你还是那个天才？醒醒吧！现在的你，就是个废物！宗门养着你，已经是天大的恩赐！还敢跟老子讲规矩？”
他伸出手，用力戳着陆尘的胸口：“废物，就要有废物的觉悟！滚去矿洞再挖一个月！要是下次还是这种货色，你就给老子滚出青云宗！”
胸口被戳得生疼，但比不过心里的冷。陆尘看着张管事，眼神里最后一点温度也消失了，只剩下一种近乎冰冷的漠然。他知道，这张管事不过是受了某些人的指使，故意刁难他罢了。争辩，无用。动手，更是不可能。
他缓缓松开了紧握的拳头，身体微微放松，仿佛认命了一般。
就在张管事脸上得意之色更浓，周围弟子以为这场闹剧将以陆尘的彻底屈服结束时，陆尘却忽然微微侧过头，目光掠过张管事，看向他身后那记录名册的弟子，用只有两人能听清的声音，平静无波地说：
“李师弟，我今日上交三块下品灵石，品质中上，记录……无误吧？”
那李师弟被陆尘那冰冷的眼神一看，手一抖，墨点滴在了名册上。他可是听说过，这位陆师兄一年前是何等风采，虽然如今……但那眼神，太吓人了。
张管事见状，更是暴怒：“小杂种，还敢威胁记录弟子？反了你了！”说着，竟抬起手，裹挟着一丝微弱的灵力，就要朝陆尘脸上扇来！
这一巴掌要是扇实了，陆尘不仅颜面扫地，恐怕还要受些皮肉之苦。
所有人心都提了起来。
“张、张管事！”一个怯生生的声音突然响起。
众人循声望去，只见一个穿着洗得发白的杂役衣裙、脸蛋圆圆的小姑娘，正怯怯地从人群边缘挪出来。她叫苏小婉，资质普通，平日里也是被呼来喝去的角色。
张管事的手顿在半空，不耐烦地瞪向她：“苏小婉？没看见老子在办事？滚一边去！”
苏小婉吓得浑身一颤，脸色发白，但还是鼓起勇气，小步挪到张管事面前，深深鞠了一躬，声音发抖却清晰：“管事息怒！陆、陆师兄他……他定不是有意顶撞。他今日还未领过吃食，怕是饿得糊涂了……我、我这里有半个馍，能不能……能不能先让他垫垫肚子？”
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