“灰雀号”驾驶舱内，气氛凝重。从残骸中取出的航行记录仪经过解码，投射出几段断断续续、布满雪花的影像和失真的语音。
影像一：一支身穿银色防护服的六人小队正在沙暴区边缘建立临时营地，能听到呼啸的风声和仪器报警声。
语音片段：“……能量读数异常……风暴眼内部有强烈空间扭曲……确认‘虚空石’富集信号……准备深入……”
影像二：星舟内部剧烈震荡，警报灯狂闪，队员惊慌的面孔。
语音片段：“……遭遇袭击！不是风……是活的！能量生命体！护盾崩溃——！”
影像三：最后一段影像极其模糊，只能看到扭曲的舱壁和飞溅的鲜血，伴随着绝望的嘶吼和一种令人牙酸的、仿佛金属摩擦又夹杂着能量尖啸的怪声。
语音片段（最后一句，带着无尽恐惧）：“……巢穴……它们在守护……巢穴……逃……！！”
记录到此戛然而止。
“能量生命体？守护巢穴？”林玉眉头拧成了疙瘩，“沙暴区里面还有这玩意儿？”
梦蝶清冷的声音响起：“能量生命体形态各异，有些确实能依托极端环境存在。它们守护的‘巢穴’，很可能就是星图上标记的‘风暴眼’核心，也是‘虚空石’（空冥晶）富集之地。”
宋璟天面色沉静，目光落在那段“守护巢穴”的语音上。守护……这意味着沙暴区深处，可能不仅仅有危险的环境和生物，还存在着某种有组织的、或者至少是具有领地意识的强大存在。那支队伍显然低估了其中的危险。
他看向林玉带回来的那个金属箱子。箱子上的物理锁和能量封印都不算特别高级，但很精巧。宋璟天仔细观察后，运起一丝鸿蒙紫气，如同最精密的钥匙，探入封印的能量节点，同时手指在物理锁上几个特定位置快速点击。
“咔哒”一声轻响，封印解除，箱盖弹开。
箱内铺着柔软的防震衬垫，上面固定着三样东西：一块拳头大小、呈现出深邃星空色泽、内部仿佛有星云缓缓旋转的奇异晶石——正是“星核碎片”，而且看起来比赵坤那块品质更高、更完整！一块约莫婴儿拳头大小、泛着银白色金属光泽、沉重异常的矿石——“星辰金”原矿！以及一卷用某种银色金属丝编织而成的、触手冰凉的薄卷轴。
“星核碎片！星辰金！”赵坤惊呼出声，眼中放光。这两样都是修复传送阵和建造高阶星舟的核心材料，价值无可估量！
宋璟天小心地拿起那块星核碎片，感受着其中蕴含的磅礴而稳定的星辰与空间之力，心中也是微喜。加上赵坤那块，他们拥有的星核碎片已然可观。星辰金虽然只是原矿，需要提炼，但分量不小，足以满足大部分需求。
最后，他展开那卷银色卷轴。卷轴上用一种极其纤细、闪烁着微光的笔触，绘制着一幅局部地图，并附有大量细密的注解文字。地图描绘的是一片被狂暴能量流（代表沙暴）包围的核心区域，中央标记着一个醒目的、如同眼睛般的漩涡图案——“风暴眼”。而在风暴眼周围，详细标注了数条相对“安全”（可能只是相对）的进入路径、能量乱流的周期变化、以及几个疑似“能量生命体”聚集区和“虚空石”矿脉点！最重要的是，在地图一角，用加粗的线条指向风暴眼深处，标注着一行小字：“疑似‘炎阳古族’次级能量节点，存在‘炎烬之痕’。”
这赫然是一份沙暴区“风暴眼”内部的精细勘探图！远比星图玉简中的标记要详细得多！看来，那支队伍并非盲目进入，而是做了相当充分的准备，可惜还是低估了守护者的力量。
“这份地图……太珍贵了！”赵坤声音有些发颤。有了它，未来探索沙暴区将事半功倍，危险性大大降低。
宋璟天将地图仔细收起，与星图玉简放在一起。现在，他们手中拥有了指向三个可能蕴藏宝藏和危险的地点信息：近处的甲七废星（残留空间波动）、沙暴区风暴眼（能量生命体守护、空冥晶富集、疑似炎阳古族次级节点）、以及遥远的碎星带“炎烬之巢”（星图标记最危险处）。
收获巨大，但也让前路的危险更加清晰。
“墨尘大哥，我们还去甲七废星吗？”林玉问道。有了风暴眼的详细地图，他对那颗看似贫瘠的废星兴趣似乎减弱了。
“去。”宋璟天毫不犹豫，“甲七废星风险相对最低，且‘残留空间波动’的提示很可能与上古传送技术或遗迹有关，这对我们验证猜想、积累经验至关重要。风暴眼虽好，但我们现在实力不足，且有能量生命体守护，不宜贸然前往。循序渐进，方是正道。”
他顿了顿，看向窗外那无尽的星空：“而且，我有预感，甲七废星或许能告诉我们，那些所谓的‘炎阳古族’次级节点，以及‘炎烬之巢’，到底意味着什么。”
众人闻言，皆点头称是。
宋璟天将星核碎片和星辰金原矿小心收好，然后将航行记录仪和金属箱子彻底销毁，抹去一切痕迹。
“灰雀号”重新设定航向，绕开那片残骸区域，继续朝着甲七废星驶去。
接下来的航行再无波澜。两天后，一颗灰暗、毫无生气、表面布满环形山和沟壑的小型星球，出现在“灰雀号”的视野中。星球体积不大，比边荒星还要小上一圈，没有大气层，在恒星的光芒下，一半处于炽烈的白昼，一半沉入绝对黑暗的永夜。
这便是“废星-甲七”。
“进入环绕轨道，启动地表扫描。”宋璟天操控星舟，开始减速。
初步扫描显示，星球表面除了荒凉的岩石和陨石坑，确实没有任何生命迹象或大规模人工建筑。但在星图中标记的坐标区域（星球赤道附近一片相对平坦的高原），扫描仪探测到了微弱的、非自然形成的能量波动和……金属反应。
“降落点确定。准备登陆。”宋璟天选定了一处距离信号源约五公里的平坦区域。
“灰雀号”调整姿态，尾部主引擎喷吐出调整火焰，船身微微倾斜，朝着那颗死寂的灰色星球表面，平稳地降落下去。
边荒星的喧嚣与争斗被暂时抛在身后，他们踏上了一片更为古老、沉寂，却可能隐藏着失落秘密的土地。
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