紧张的气氛被王庞的话冲淡了些许。林风拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
接下来的一天，西山总部进入了前所未有的高速运转状态。
李默带领的技术团队几乎不眠不休，在古老符文、现代灵能科技与遗站提供的异星原理之间寻找平衡点。最终，他们在第十八个小时，成功组装出三台巴掌大小、形如不规则多面体水晶的“扰流锚定器”。激活后，能持续散发一种特定频率的维度波动，如同在水面投入石子，扰乱周围空间的“平滑度”，对依赖精密空间操控的技术或生物，能起到显着的干扰和预警作用。
慕雪则与参谋团队反复推演航线，最终选择了一条迂回、借助数颗遥远矮行星引力弹弓效应的隐蔽路径，最大限度避开已知和推测的空间脆弱点。侦察舰更换了最新的“相位偏移涂层”，能一定程度上偏折常规探测和部分能量扫描。
玄霆道长与明心道长在出发前，联手为每位队员的护身符箓和装备进行了加强附魔，剑气雷纹隐现，不仅提升防护，也带有独特的辨识和预警功能。
阿鲁卡多亲王得知任务后，派人送来几枚古老的“阴影之吻”戒指，据说是卡帕多西亚氏族鼎盛时期炼制的奇物，能极大幅度增强佩戴者在阴影与虚空环境中的隐匿能力，并一定程度上屏蔽低强度的预言探测。
狼人大酋长“裂爪”则贡献了几瓶气味古怪、但据说能刺激兽性本能、提升在恶劣环境中危险感知的祖传秘药，被王庞珍而重之地收下，虽然他觉得那味道实在有点呛鼻子。
叶倾城和苏小婉也做了充分准备。叶倾城将一缕本源玄冰之气封印在一枚特制的冰晶吊坠中，必要时可瞬间释放大范围冰封领域。苏小婉则绘制了数张蕴含精纯净化之力的“清心护神符”，专门针对可能的精神污染。
出发前夜，林风将“星火”小队全体成员召集到观星台。
夜空澄澈，繁星如钻，银河横亘天际，壮丽中透着无言的深邃与危险。
“此去星海，前路未知。”林风目光扫过每一张坚毅或肃穆的脸，“记住，你们的首要任务是‘观察’与‘存活’。带回情报，就是胜利。‘扰流锚定器’部署成功后，无论有无发现，立即按预定计划撤退，不可恋战。”
他抬起手，轮回之钥悬浮于掌心，散发出温和的混沌光芒：“我会一直通过钥匙感应你们的方向。如果遭遇无法抵御的危险，发出紧急信号，我会尽力为你们打开一条回家的通道。但那个过程需要时间，也可能暴露我的位置，所以……不到万不得已，不要使用。”
众人齐声应诺。
王庞咧嘴一笑：“风哥，等我们的好消息！说不定还能捡点外星特产回来！”
叶倾城轻轻颔首，冰蓝色的眼眸在星光下愈发清冷剔透。苏小婉则对林风温柔一笑，一切牵挂与支持，尽在这一笑之中。
翌日，黎明前最黑暗的时刻。
代号“星火”的高速隐形侦察舰“影梭号”，悄无声息地滑出月球背面基地的船坞，如同融入墨汁的一滴水，瞬间消失在深邃的宇宙背景中。
林风、慕雪、李默、玄真子、云虚真人等留守高层，在总部的指挥中心，目送着代表光点消失在星图边缘。
“‘影梭号’已进入预定潜行航线，所有系统正常，预计七十二小时后抵达初步侦察区域。”慕雪汇报。
林风默默点头，目光却落在主屏幕另一侧。那里，实时显示着“星链”系统对太阳系外围，特别是那几个关键空间脆弱点的监测数据。
目前，一切如常。只有宇宙背景辐射永恒的细微噪音。
但那种山雨欲来前的压抑感，却随着“星火”的远去，非但没有减轻，反而愈发浓重。
他知道，风暴正在积聚。
而“星火”小队，正主动驶向那片正在酝酿雷云的风暴边缘。
他们带去的，不仅是探查的眼睛，也可能是一根……刺破平衡的针。
四十八小时后。
“影梭号”已深入柯伊伯带外围，周围是永恒的黑暗与零星反射着微弱星光的冰封天体。舰内保持着绝对的静默，只有必要的数据流在屏幕上无声滚动。
王庞穿着轻便的舱内作战服，闭目感应着周围空间的能量流动。纯阳之体带来的敏锐感知，让他能察觉到许多仪器难以捕捉的细微变化。
突然，他眼皮一跳，低声道：“左舷七点钟方向，距离约三十万公里，有异常……不是能量，是空间的‘凝滞感’，像水结了层薄冰，但又不太一样。”
几乎同时，两名探测专家面前的仪器也发出了几乎不可闻的嗡鸣。
“检测到微弱的引力子流异常……与之前记录的‘非授权空间突入’残留特征，相似度提升至52%！”一名专家压低声音，带着一丝紧张。
目标，出现了。
“全舰静默，关闭非必要系统，启动‘相位偏移’最大功率。”王庞立刻下令，眼中精光闪烁，“‘岩盾’、玄霆道长，做好接敌准备。明心道长，准备布设预警阵法。倾城、小婉，注意防护和精神监测。”
“影梭号”如同宇宙中的一片阴影，朝着王庞感应的方向，小心翼翼、却又坚定地靠了过去。
他们知道，火星，已然溅入黑暗。
而在西山总部，一直紧盯着监测屏幕的林风，右眼骤然传来一阵微弱的、但清晰无误的刺痛感。
轮回之钥在他手中，毫无征兆地自发轻颤了一下。
不是与“星火”小队的常规感应。
而像是……被某种遥远、冰冷、充满贪婪的视线，隔着无垠的虚空，轻轻扫过。
指挥中心的警报并未响起，因为“星链”系统没有捕捉到任何新的能量或空间波动。
但林风知道。
有什么东西……刚刚“看”了这边一眼。
不是“星火”小队的方向。
就是这里，地球，西山总部。
暗流之下的阴影，似乎比所有人预估的，都更近，也更加……耐心。
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