通政司的铜铃还在疯响，像被按在水里的人拼命挣扎。于谦刚冲出值房，就被一群哭丧着脸的小吏围住，手里的奏折堆成小山，最底下那本的封皮写着“顺天府急报”，墨迹被汗水泡得发晕——瓦剌游骑已绕过居庸关，在昌平烧了三个粮仓。
“让开！”于谦扯开官袍前襟，露出里面打了补丁的中衣，那是去年巡边时被流矢划破的。他一脚踹开兵部的值房，案上的军图被风吹得哗哗响，辽东的卫所标记被红笔圈了又圈，却连个能调遣的总兵官都标不出来——大半将领要么死在土木堡，要么被王振的党羽构陷下狱。
“火药营的佛郎机炮呢？”于谦揪住一个书吏的衣领，对方吓得筛糠，结结巴巴道：“被……被马指挥调去守王振的私宅了，说……说那里藏着‘国之重器’。”
“放他娘的屁！”于谦这辈子没骂过粗话，此刻却气得浑身发抖。他抓起案上的令箭，箭杆上的“靖边”二字被指节攥得发白，“传我将令，谁敢拦炮车，以通敌论处！”
金水桥边的混乱愈演愈烈。马顺被王竑按在地上，锦袍被撕开个大口子，露出里面绣着蟒纹的内衬——那是王振生前赏的，此刻成了众人眼里的罪证。“阉党余孽！”不知是谁喊了一声，御史们蜂拥而上，拳脚像雨点般落在马顺身上，他腰间的绣春刀被踢飞，“当啷”撞在汉白玉栏杆上，惊得远处的禁军握紧了长矛。
内阁的值房里，杨士奇正用拐杖敲着地砖，声音嘶哑：“都给老夫住手！瓦剌人都快摸到城下了，你们还在窝里斗！”杨荣把兵部的塘报拍在沙盘上，青须颤抖：“居庸关守将战死，宣化府告急，再调不出兵，咱们都得去陪先帝！”
杨溥忽然指着沙盘一角：“石亨！德胜门的石亨呢？他手里还有三千京营！”话音刚落，就见小太监连滚带爬进来，手里举着张字条，是石亨的亲兵拼死送进来的：“瓦剌以我子为质，逼献德胜门，亨宁死不从，已令亲兵死守，望朝廷速发援兵！”
“竖子敢尔！”杨荣气得掀翻了案几，却忽然软了下去——石亨的儿子石彪，上个月刚被马顺以“通敌”罪关进诏狱，此刻成了瓦剌要挟的筹码。
雨不知何时下了起来，豆大的雨点砸在午门的铜狮上，溅起细碎的水花。于谦带着火器营的兵丁冲过金水桥，正撞见马顺被打得奄奄一息，王竑还在踹他的脸。“够了！”于谦吼道，声音盖过雨声，“马顺该死，但不是现在死！”他指着德胜门的方向，“瓦剌人的投石机快砸塌城楼了，想报仇，就跟我去杀鞑子！”
王竑红着眼松开手，马顺像条死狗似的瘫在地上，嘴角淌着血，却还在笑：“你们……守不住的……”
于谦没理他，转身对浑身是血的御史们喊道：“能提刀的，跟我走！”年轻的御史们面面相觑，有个刚入仕的翰林颤抖着拔出佩剑，剑鞘上的穗子还系着中举时的红绸：“于大人，学生……学生愿往！”
更多人举起了武器，有拿毛笔当短棍的，有解下腰带当鞭子的，跟着于谦往德胜门跑。雨幕里，他们的官袍被泥水浸透，却像一道突然立起来的墙，挡在混乱的京华与逼近的敌寇之间。
杨士奇望着他们的背影，忽然对杨荣说：“把咱家的私库打开，买粮，募兵。”杨溥已在写檄文，笔尖划破纸面，墨迹淋漓：“……瓦剌小丑，敢窥神器，凡我大明子民，皆可执戈，共卫社稷！”
德胜门的城楼已被砸得千疮百孔，石亨正用身体顶着摇摇欲坠的城门，手里的大刀砍得卷了刃。忽然听见城下传来熟悉的声音，是于谦在喊：“石亨！老子给你送炮来了！”
石亨抬头，看见雨幕里推来的佛郎机炮，炮口在闪电中泛着冷光。他抹了把脸上的血，对着城楼下喊道：“于大人，给我留三个鞑子的脑袋！”
远处，瓦剌人的号角声依旧呜咽，却似乎被这突如其来的呐喊震得弱了几分。雨越下越大，冲刷着皇城的金砖，也冲刷着这乱世里，突然攥紧的拳头。
炮车碾过积水的街道，车轴发出“咯吱”的呻吟，像不堪重负的老骨头。于谦踩着泥泞往前赶，官靴陷进泥里半尺，露出的袜筒已被血水浸透——那是刚才从马顺身上踏过时沾的，此刻混着雨水往下滴，在石板路上晕开深色的斑。
“快！再往前推三丈！”他吼着，声音劈了个叉。火器营的兵丁们赤着膊，脊梁上的伤口被雨水泡得发白，却没人吭声，只把麻绳往肩上勒得更紧。佛郎机炮的炮管上凝结着水珠，在闪电亮起的瞬间，能看见膛口还沾着上回作战时的火药渣。
德胜门城楼的缺口越来越大，石亨的吼声断断续续传下来：“垛口！左侧垛口要塌了——”话音未落，一阵巨响，半面城墙塌下来，烟尘混着雨雾腾起，遮住了半边天。几个亲兵被埋在下面，惨叫声刚起就被瓦剌人的箭雨打断。
“放！”于谦突然扬手。兵丁们猛地松开拽着炮绳的手，佛郎机炮“轰”地喷出火舌，铁弹砸在瓦剌人的投石机上，木屑飞溅。城下传来一阵骚动，于谦趁机冲城楼上喊：“石亨！把你的人撤到第二道防线！我给你垫后！”
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