王振的人被押走时，巷口的槐树叶簌簌作响，像在低声议论这场闹剧。苏婉站在婉绣阁的台阶上，看着波斯商人清点云锦，指尖无意识摩挲着袖口——那里缝着一小块火浣布，是去年西域商队硬塞给她的“护身符”，说能在危急时保命，没想到今天倒成了对方构陷的由头。
“苏掌柜，这批货比合同上多了两匹‘流云纹’，是我们老板的一点心意。”波斯商人递过一张烫金帖，“下月波斯使团来京，老板想请您去府上赏玩，顺便聊聊明年的合作。”
苏婉接过帖子，指尖划过上面的波斯纹样，笑了笑：“替我谢过贵老板，定当赴约。”
送走商人，小六子正蹲在地上捡散落的账本，忽然“呀”了一声：“掌柜的，这批货的出库记录不见了！”
苏婉心里一紧。出库记录是核对账目最关键的凭证，若是丢失，后续和英国公府对账、向朝廷报税都会出大问题。她立刻让伙计们分头寻找，自己则回到内室翻查抽屉——最后一次见记录，是昨夜核对时放在了紫檀木盒里。
“会不会是刚才那些差役顺手牵走了？”小六子急得脸通红，“那可是咱们半年的流水凭证！”
苏婉没说话，目光扫过内室的陈设：书架上的书被碰倒了两本，砚台里的墨汁洒了点在桌布上，唯独紫檀木盒被端端正正放在原位，盒盖虚掩着。她伸手掀开盒盖，里面果然空了。
“不是差役。”她指尖拂过盒底，摸到一道细微的划痕，“差役翻东西是乱翻，不会这么‘规矩’。”
正说着，门外传来一阵细碎的脚步声，是账房先生张老，他手里捏着个纸团，脸色发白：“掌柜的……这是我在后门墙角捡到的。”
纸团展开，正是那几张出库记录，只是边缘被撕得参差不齐，像是被人慌乱中揉过。苏婉注意到纸角沾着点淡绿色粉末，凑近闻了闻——是薄荷粉，婉绣阁的伙计没人用这种香料，倒是隔壁“闻香阁”的老板娘最爱用它熏账册。
“闻香阁的人来过？”苏婉问。
张老点头：“刚才乱的时候，闻香阁的小红来过，说借两包胭脂，我当时忙着拦差役，没太在意……”
小六子恍然大悟：“肯定是她！闻香阁老板娘一直嫉妒咱们生意好，前几天还说要‘给咱们点颜色看看’！”
苏婉却笑了，将记录小心抚平：“未必是她本人的主意。”她走到窗边，看向闻香阁的方向——那里的后门正悄悄关合，一个穿灰布衫的身影闪了进去，身形像极了王振府里的小厮。
“把记录收好吧。”苏婉将纸页递给张老，“张老，麻烦您重新誊抄一份，原件留着。”
小六子急道：“就这么算了？咱们去找她理论啊！”
“理论什么？”苏婉转身拿起桌上的茶壶，给两人倒了茶，“她要是死不认账，反倒显得咱们小气。再说，”她话锋一转，眼底闪过一丝锐光，“闻香阁的胭脂里，掺了点不该有的东西，正好借这次机会，让官府‘顺道’查一查。”
小六子没听懂，张老却眼睛一亮：“掌柜的是说……那些胭脂里的铅粉超标？”
苏婉点头。前几日她让伙计买过闻香阁的胭脂，发现颜色异常鲜艳，便托人送去药铺检测，结果显示铅含量远超朝廷规定，长期使用会让人脸色发青。只是碍于邻里情分，一直没点破。
“去告诉李捕头，就说发现有人恶意盗取商户账册，怀疑与闻香阁有关，顺便‘提句’，闻香阁的胭脂可能有问题，最近不少客人用了闹头晕。”苏婉对小六子说，“记得，要‘无意’中说漏嘴。”
小六子这才明白，拿起记录就往外跑。张老看着苏婉，叹道：“掌柜的这招高啊，既拿回了记录，又能让闻香阁吃个哑巴亏，还不用咱们出面。”
苏婉端起茶杯，看着茶叶在水中舒展：“做生意，硬碰硬没意思。有时候退一步，反而能让对方摔得更重。”
正说着，闻香阁那边突然传来喧哗声，隐约能听见“查胭脂”“带回去化验”的喊叫。小六子气喘吁吁地跑回来，脸上带着笑：“掌柜的，成了！李捕头一查，果然查出胭脂有问题，把闻香阁老板娘带去衙门了！”
苏婉放下茶杯，望向窗外——闻香阁的门被贴上了封条，阳光照在上面，像一道无声的警示。她知道，这只是王振的又一次试探，往后的麻烦或许还会有，但只要稳住阵脚，总能找到化解的法子。
“张老，”她转头道，“把下半年的进货清单拟出来，重点加一批苏杭的上等云锦，波斯商队那边，我去对接。”
张老应声而去。苏婉走到书架前，抽出一本《商道辑要》，指尖划过泛黄的书页，上面有她父亲留下的批注：“商海如棋，落子无悔，但需留三分余地，给人，也给自己。”
她轻轻合上书，嘴角扬起一抹浅淡的笑意。这京华城里的风浪，看似汹涌，其实也藏着规律，只要看懂了人心，摸清了路数，再险的局，也能拆解得游刃有余。
窗外的槐树叶被风吹得沙沙响，像是在为这场不动声色的化解，轻轻鼓掌。
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