沈砚知的刻刀在紫檀木上游走，刀刃与木骨相触，发出细密的“沙沙”声。深褐色的木屑簌簌落在脚边，积起薄薄一层，像落了场早来的细雪。缠枝莲的轮廓在他指尖渐渐浮出，每片花瓣的边缘都被削得极薄，薄得能透光——这是他熬了三个通宵琢磨出的“透光雕”，比普通浮雕费三倍功夫，却能让纹样在烛火下透出灵动的影，仿佛花瓣真在风里轻轻颤。
“沈师傅，这进度够快的。”周掌柜一早带着王府管事来瞧半成品，刚迈进门就被案上的木盒惊得“哟”了一声。盒身已初具雏形，莲纹从盒盖缠到盒身，层层叠叠如浪涌，暗格的磁吸装置正用细锉打磨，鸽卵大的磁石嵌在莲心，不细看真像颗圆润的木珠，与周围的木纹浑然一体。
管事是个挑剔的主，伸手就想碰盒面，被沈砚知轻轻拦住：“还没上蜡，木刺细如牛毛，容易勾手。”他从案头拿起块细绒布，顺着木纹细细擦了擦，“暗格试了三次，磁吸力度刚合适——轻推能开，就算倒过来晃，里面的东西也掉不出来。”说着将木盒翻转，果然没传出半点异响，暗格的缝隙严丝合缝，像天生就该长在那里。
管事这才点头，脸上露出几分赞许：“郡主就怕机关太松，丢了她娘留下的蓝宝石。”他从袖中摸出个沉甸甸的钱袋，“啪”地放在案上，袋口绳结松开，露出里面的银锭，“这是定金三两，余下的五两，完工时一并付清。”
沈砚知解开钱袋看了眼，银锭成色足，边缘没毛刺，分量也够，便随手塞进抽屉的木匣里——那木匣是他自己做的，带暗层，专门用来放工钱。“傍晚来取吧，”他低头继续打磨盒角，“保准赶得及郡主的生辰宴。”
等人走后，周掌柜咂舌，围着木盒转了两圈：“三两定金就够别家木作铺做两个盒子了，沈师傅这手艺，真是把木头雕出金贵气了。你看这莲心的弧度，多一分则笨，少一分则飘，恰到好处。”
沈砚知没接话，正用细毛刷蘸了蜂蜡，往木盒的纹路里填。蜡油遇热融化，顺着木纹渗进去，紫檀的色泽顿时深了几分，像泼了层凝脂，在晨光里泛着温润的光。他忽然想起三个月前，自己还在为几文钱的木料差价跟商贩讨价还价，一块有瑕疵的紫檀木，能跟人磨上半个时辰。如今单这一个首饰盒，利润就抵得上过去半个月的营生。
“周掌柜，”他忽然抬头，刻刀在指间转了个圈，“下次若有王府的活，能不能问问，要不要做套配套的梳妆匣？我新琢磨了种‘子母榫’，不用钉子，开合时能自动弹出小镜屉，镜背还能刻上同纹样的缠枝莲。”
周掌柜眼睛一亮，拍着大腿：“这主意好！我前儿听王府的嬷嬷说，郡主的嫁妆清单里正好缺套像样的梳妆匣，宫里的样式太板正，她不喜欢。我这就去递话——就说沈师傅能做得比宫里的巧，还带着活气！”
傍晚，管事来取盒子时，特意带了个小秤，称完银锭又拿出放大镜，对着木盒的纹路看了又看，连暗格开合时的磁吸声都侧耳听了三遍，确认没有杂音，才满意地将木盒放进锦盒里。临走时忽然回头：“沈师傅，下个月郡主的姐姐出嫁，王爷要一套十二件的嫁妆木匣，从首饰盒到妆奁，样样都要。王爷说，价钱你开，只要做得好。”
沈砚知握着刻刀的手顿了顿，烛火在他眼底跳动，映得瞳孔里亮堂堂的。他低头看了看案上散落的银锭，又看了看窗外渐亮的灯笼——胡同里的各家铺子都上了灯，光透过窗纸照进来，落在他脚边的木屑上，像撒了把碎金。原来把木头刻进心尖上，真的能让日子也跟着发亮。
“请回禀王爷，”他声音平稳，却带着股说不出的笃定，“我会拿出十二分心思，每件都用‘透光雕’。价钱……只算公道，绝不负王爷的信任。”
管事走后，周掌柜凑过来数银锭，算盘打得噼啪响，笑得见牙不见眼：“这单净赚四两二，抵得上我半个月的流水了！沈师傅，照这势头，不出半年，你这‘沈记木作’，就得在京城木作行里闯出片天了啊！”
沈砚知没笑，只是用绒布细细擦着刻刀，刀面亮得能照见人影，映出他眼底的光，比案头的烛火更亮，也更沉——那光里，有对木头的敬，有对日子的盼，还有把每一刀都刻进实处的踏实。
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