苏婉儿蹲在德胜门箭楼的阴影里，指尖捻着根刚摘的狗尾巴草，草穗上的细毛蹭过掌心，痒得她蜷了蜷手指。楼外的厮杀声像涨潮的浪，一波波撞着耳膜——于谦正带着神机营在城下换火药，铅弹上膛的“咔咔”声里，混着他沙哑的吼声：“瞄准了再打！别浪费弹药！”
她怀里揣着个油布包，棱角硌得肋骨生疼。里面是三十枚淬了麻药的细针，针尾缠着蓝丝线，是昨夜在药铺后院，用曼陀罗汁泡了整整三个时辰的。此刻箭楼里挤满了伤兵，呻吟声压过了窗外的风声，苏婉正帮个断了腿的小兵包扎，眼睛却像沾了蜜的蛛网，悄没声地黏住了角落里那个穿灰衣的身影。
那人是张永的心腹刘三，正背对着她，手指在墙砖上敲着古怪的节奏——三短两长，是张永跟瓦剌约定的信号，她在浣衣局时听老嬷嬷说过，当年永乐爷设东厂，就用这暗号传递密信。
“小哥，忍着点。”苏婉儿往小兵伤口上撒草药时，故意把绷带缠得松了些，血珠很快渗出来，染红了布条。她哎哟一声，慌忙去桌边拿干净布条，路过刘三身边时，手腕“不稳”，打翻了旁边的药罐，褐色的药汤“哗啦”泼在他裤腿上。
“你瞎了眼！”刘三跳起来骂道，抬脚就要踹，却被苏婉儿灵活躲开，她手里的布条顺势扫过他腰间——那里鼓鼓囊囊，显然藏着密信。
“对不住对不住！”苏婉儿弓着腰赔笑，指尖却已摸准了那布包的形状，像块折叠的油纸，厚度约莫能装三张信纸。她退到桌边时，趁人不注意，将一根蓝线针别在了刘三的腰带内侧，针尾的丝线垂在裤缝里，像根不起眼的线头。
伤兵的呻吟突然变响，苏婉儿转头看去，只见那小兵疼得浑身发抖，她赶紧扑过去按住他：“别动呀，骨头刚对上……”余光里，刘三已快步走向楼梯，想必是要去城墙根发信号。
苏婉儿咬了咬牙，忽然抓起桌上的剪刀，“哎呀”一声喊，说是剪绷带太急，失手把剪刀掉在了地上。剪刀落地时“哐当”一声，在嘈杂的箭楼里不算起眼，却正好滚到刘三脚边。他骂了句“晦气”，抬脚要踢开，苏婉儿已抢步上前，弯腰捡剪刀时，另一只手闪电般探向他腰间，指尖勾住布包一角，轻轻一扯——
“嘶啦”一声轻响，油纸裂开个小口，半张字条露了出来，上面“西墙守军换岗时辰”几个字刺得她眼疼。刘三察觉不对，猛地回头，苏婉儿却已直起身，手里捏着剪刀，笑盈盈地举着绷带：“刘大哥，您裤腿上的药汤得赶紧擦，这药里有硫磺，烧了皮肉可不好。”
刘三狐疑地摸了摸腰间，见布包还在，骂了句“多管闲事”，转身噔噔噔下了楼梯。苏婉儿望着他的背影，悄悄将藏在掌心的半角字条揉成纸团，塞进嘴里嚼烂——那纸上的墨迹混着草木灰味，和她猜的一样，是张永要给瓦剌报守军换岗的时间。
“姑娘，你脸色咋这么白？”旁边的老军医递过碗水，“是不是吓着了？”
苏婉儿接过水，咕咚灌了两口，压下喉咙里的涩味，笑道：“是有点怕，不过看于大人他们打得那么凶，又觉得不怕了。”她指了指窗外，于谦正举着大刀劈翻一个爬上城头的瓦剌兵，甲胄上的血珠溅在阳光下，像极了她昨夜泡针时，曼陀罗汁滴在水里的样子。
傍晚换岗时，苏婉儿抱着脏绷带往浣衣局走，路过西墙时，故意放慢了脚步。果然看见刘三鬼鬼祟祟地往墙根扔了个泥团——里面裹着的，想必是更详细的布防图。她趁巡逻兵走过的间隙，快步上前，用脚尖悄悄把泥团踢进了旁边的臭水沟，污泥“咕嘟”冒了个泡，将那团东西吞得干干净净。
回到浣衣局，她把那根沾了刘三汗味的蓝线针，轻轻插进了张永常穿的那件灰布袍子里——今夜他要去见瓦剌使者，穿的正是这件。针上的麻药虽浅，却 enough 让他说话漏风，只要于谦那边留意，总能听出破绽。
月光透过窗棂，照在苏婉儿沾了污泥的鞋尖上。她想起今早给母亲烧纸时，在坟前说的话：“娘，你说过害人的事不能做，但护着自己人的事，做了心里踏实。”此刻掌心的曼陀罗香气还没散尽，混着浣衣局的皂角味，竟让她觉得比任何时候都安心。
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