沈砚灵刚把最后一瓶薄荷露贴上红签，就见赵珩掀帘进来，手里拿着张洒金宣纸，墨迹还带着未干的光泽。
“看看这个。”他把纸递过来，语气里藏着点不易察觉的雀跃。纸上是太医院的公文，列着一串名字，“备选御医”四个字印在顶端，沈砚灵的名字赫然在列，旁边还画了个小小的红圈。
“这是……”沈砚灵的指尖在自己名字上顿住，纸面的凉意透过指尖渗进来，让她有点发懵。
“太后说你那薄荷露配得好，想让你进太医院当备选御医。”赵珩靠在门框上，看着她发愣的样子笑，“不用天天去当值，就是宫里有棘手的病症，会派人来请你去会诊。”
沈砚灵还没回过神，药铺的门板就被敲响了，是太医院的张院判。老头背着个药箱，进门就拱手：“沈姑娘，恭喜恭喜啊！老夫刚从宫里出来，太后特意交代，这备选名单上的人，得先去太医院考校考校，明日辰时，可别迟到。”
“考校什么？”沈砚灵终于找回自己的声音，手心有点冒汗。
“都是些基础的，”张院判笑眯眯地打开药箱，取出几包药材，“认认药，辨辨症，再配个方子。就像你给太后配薄荷露那样，不难。”他指着其中一包带绒毛的草叶，“这个认得不？”
沈砚灵凑近闻了闻，又捏起一片叶子仔细看：“是绵茵陈，刚采的吧？带着露水气呢。”她记得小时候跟着爹上山采药，这草沾了露水会发黏，专治湿热黄疸。
“不错不错。”张院判捋着胡须笑，“就考这些，放轻松。对了，名单上还有个姓周的姑娘，是民间的正骨高手，明日你们能遇上。”
送走张院判，沈砚灵还捏着那张名单，指尖反复划过自己的名字。赵珩走过来，拿起那包绵茵陈在她眼前晃了晃：“怎么？怕了？”
“不是怕，是觉得……像做梦。”沈砚灵把名单叠成小方块，塞进贴身的荷包里，“我爹以前总说，咱这民间的药方子，能治街坊邻居的病就够了，哪敢想进宫里去。”
“你爹要是知道，不定多得意。”赵珩拿起她捣药的玛瑙杵臼，在手里转了转，“明日我陪你去，太医院那地方规矩多，我熟。对了，周姑娘我也略有耳闻，听说她接骨的时候，能用银针刺穴位止痛，手法神得很。”
沈砚灵眼睛亮了亮：“真的？我上次遇上个崴了脚的小孩，骨头错位了，哭着不肯让碰，要是会这法子就好了。”
“明日正好请教她。”赵珩把杵臼放回她手里，“来，再捣点薄荷，我晚上睡不着，还靠你的薄荷露呢。”
夜里关了药铺的门，沈砚灵坐在灯下，把明日要带的药材样本一一包好：金银花要带含苞的，这样香气足；紫苏梗得选带须的，药效更厚。她正包着，忽然听见隔壁传来咳嗽声，是住在隔壁的李奶奶，最近总犯喘疾。
她赶紧配了副止喘的药，用新的药罐熬上，又找出爹留下的旧铜炉，点了片艾草饼。药香混着艾草的暖香飘过去，没多久，隔壁的咳嗽声就轻了。
“还是你这药管用。”李奶奶的声音隔着墙传过来，带着笑意，“明日去太医院，一定给咱街坊争口气！”
沈砚灵笑着应了，心里忽然踏实了——不管进不进太医院，她认药材、配药方的本事，原本就是为了这些咳嗽的夜晚、疼痛的呻吟练就的，到了哪里，不都一样？
第二天一早，赵珩的马车停在药铺门口。沈砚灵换上新做的月白长衫，背着装药材样本的小包袱，站在马车旁等。晨光落在她发间的银簪上，亮得像颗小太阳。
“走吧，备选御医。”赵珩伸手扶她上车，“让太医院瞧瞧，咱民间的大夫，到底有多少能耐。”
马车轱辘轱辘地往太医院去，沈砚秋掀开窗帘，看着街上往来的行人，忽然觉得那名单上的名字，其实不算什么。真正让她踏实的，是捏在手里的药材样本，是脑子里记了十几年的药方，还有身后那些等着她回来熬药的街坊——这些，才是她最硬的底气。
太医院的朱门越来越近，沈砚灵深吸一口气，握紧了包袱带子。不管结果如何，能和那些有真本事的人比一比，总是好的。她仿佛看见爹站在云端笑，眼里映着她的影子，就像小时候看她第一次认出甘草那样，满眼都是骄傲。
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