春风染绿江南岸的时候，沈家村的晒谷场早已不是往日的模样。
原本光秃秃的土场被铺上了平整的青石板，边缘用鹅卵石砌出浅浅的排水沟。场边搭起了两座宽敞的竹棚，棚下整齐排列着数十个竹制蚕匾，每个匾上都贴着小纸条，写着“抗瘟蚕种三代”“青桑1号饲料组”等字样。几个穿着粗布短褂的年轻人正围着一个黄铜仪器争论，那仪器是阿秀托人从城里买来的温度计，玻璃管里的红线随着阳光移动缓缓上升。
“我说了辰时温度得控制在二十八度，你看这表，都三十一了！”王二柱的嗓门比去年洪亮了不少，他手里拿着阿秀编写的《蚕房管理要诀》，指着其中一页跟李大叔的儿子李狗蛋较真。
李狗蛋涨红了脸，手里攥着块沾着桑叶汁的抹布：“可蚕子今天吃得欢，哪像你说的会中暑？再说这破管子准不准啊？昨天还指到三十五，蚕不也好好的？”
“那是因为昨天有风！”王二柱把要诀往桌上一拍，纸页哗啦啦响，“阿秀姐说了，温度高的时候得开窗通风，你倒好，怕蚕着凉关得严严实实——”
“吵什么呢？”阿秀提着个竹篮走过来，篮里装着刚采的嫩桑叶，水珠顺着叶片滚落，在青石板上砸出小小的湿痕。她今天换了件新做的蓝布衫，袖口绣着片桑叶图案，是村里绣娘照着蚕茧的纹路绣的。
见阿秀来了，两人都闭了嘴。王二柱挠挠头，指着温度计：“阿秀姐，狗蛋他不信这表，说蚕没事。”
李狗蛋梗着脖子，却不敢看阿秀的眼睛，只小声嘟囔：“本来就没事嘛……”
阿秀没看温度计，反而走到蚕匾前，伸手轻轻抚过那些通体雪白的蚕宝宝。它们正趴在切成细丝的青桑1号桑叶上，吃得浑身滚圆，粪便颗粒均匀，是健康的深绿色。她又拿起旁边一个没控制温度的对比组蚕匾，里面的蚕虽然也在吃，但动作明显迟缓，有些还缩在角落，粪便带着点浅黄。
“你看，”阿秀指着两组蚕，“这组温度超了的，粪便偏稀，说明消化不好。现在看着没事，等结茧时就会比正常的小一圈，出丝量至少少两成。”她拿起温度计，用干净的棉布擦了擦玻璃管，“这表是准的，但也不能全靠它。阿爹教过我，看蚕的状态比看表更重要——它们要是昂着头到处爬，就是热了；缩成一团不动，就是冷了。仪器是帮咱们省事的，不是让咱们偷懒的。”
李狗蛋看着两组蚕的区别，脸慢慢红了，从怀里掏出个皱巴巴的纸包，里面是他偷偷藏的炒黄豆，塞给王二柱：“刚才是我犟，给你吃。”
王二柱咧嘴一笑，接过来就往嘴里倒，含糊不清地说：“早这样不就完了……”
阿秀笑着摇摇头，转身往晒谷场另一头走去。那里更热闹，十几个桑农正围着陈老伯，看他演示新做的“桑叶铡刀”。那铡刀是阿秀画了图纸，村里铁匠铺打的，刀刃呈弧形，底下垫着带刻度的木板，能把桑叶切成均匀的细丝，比用手剪快了十倍不止。
“陈伯，这玩意儿真能省劲？”一个头发花白的老桑农眯着眼问，他手里还攥着把用了三十年的铁剪子，剪口都磨圆了。
陈老伯把一捆青桑1号桑叶塞进铡刀，脚踩踏板，“咔嚓”一声，刀刃落下，桑叶瞬间变成细细的丝，落在下面的竹筐里。“你试试就知道了，”他让开位置，“以前你一天剪十斤叶就得歇，这铡刀，一个时辰就能弄五十斤，还匀净。”
老桑农半信半疑地踩下踏板，刀刃落下的瞬间，他眼睛一亮，又连踩了几下，看着竹筐里整齐的桑叶丝，忽然笑了，露出没剩几颗牙的牙床：“好家伙……这比我家老婆子剪得还好！”
周围的人都笑起来，七嘴八舌地问在哪能打这种铡刀，陈老伯得意地扬起手里的图纸：“阿秀画的图，咱们村铁匠铺就能打，二十文钱一把，比买城里的铁剪子还便宜！”
晒谷场的另一头，几个妇女正坐在竹席上，手里拿着细针，将蚕茧上的丝头缠在缠丝板上。她们旁边摆着阿秀设计的“缠丝架”，一个简单的木架上装着几个可以转动的轮子，把蚕茧放在温水里泡软，丝头搭在轮子上，摇动摇柄，丝线就会自动缠在板上，又快又整齐。
“以前缠一斤丝得耗大半天，现在用这架子，俩时辰就能缠三斤！”一个胖婶笑得脸上的肉都颤，手里的摇柄转得飞快，丝线在阳光下闪着莹白的光，“等卖了丝，我就给我家三小子娶媳妇！”
“可不是嘛，”旁边的瘦婶接话，“阿秀还教咱们用蚕沙（蚕的粪便）做肥料，我家那二分地的油菜，长得比别人家高半截，今年准能多榨两桶油！”
阿秀站在晒谷场中央，看着眼前这一切，心里像被温水泡过似的，暖洋洋的。
去年这个时候，沈家村还在为蚕瘟发愁，不少人家想把桑地改种水稻。是陈老伯带着她挨家挨户劝说，先拿出抗瘟蚕种试养，又用自家的桑田试种青桑1号，才慢慢让大家信了新法子。
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