叶尘立于传讯阁窗畔,风雪扑面而来。铜铃响了七下,随后归于沉寂。
他转身,语气冷峻:“主峰所有出口封锁,任何人不得离开。”
弟子应声而出,迅速执行命令。
他走到沙盘前,指尖划过黑石沟的位置。那里本不该有战事,可信号中断,行进路线偏移,备用信器发出最后警告——是陷阱,确凿无疑。
“药无尘。”他低声唤道。
药无尘自外而入,腰间葫芦轻晃。他未言语,只静静望着叶尘。
“去检查护魂香的封印,每一瓶都要亲自看过。”
药无尘点头:“我加了三成醒神丹,又混入冰心蕊,足以抵御神识侵袭。”
“好。”叶尘取下墙上的青铜令牌,“待命组集合,我亲自带队。”
药无尘皱眉:“你去?主峰不能无人坐镇。”
“主峰有你在。”叶尘将令牌递过去,“调度由你负责,若有变故,即刻点燃紫焰。”
药无尘不再多言,只低声一句:“活着回来。”
叶尘未答,转身离去。
门外风雪正急,十名队员已列队等候。他们披着灰斗篷,背负长剑,静立如松。
“走。”叶尘纵身踏上山路,众人紧随其后。
路途艰险,积雪没膝。他们凭借符箓疾行,两个时辰后抵达黑石沟外。
两侧峭壁高耸,夹出一条狭窄通道。地上残留脚印,已被风吹得模糊不清。
叶尘蹲下,手指轻抚雪地。这是北境小队留下的痕迹,但他们不该走这条路。
他闭目,以灵识探查。
空气中弥漫着一股腥气,似铁锈与腐草混合。深处灵气紊乱,如同被强行撕裂又胡乱接续。
他睁眼:“前方有阵法破裂的痕迹。他们是被逼进去的。”
有人低声问:“要放烟试探吗?”
“不必。”叶尘迈步向前,“他们还活着,我能感应到玉符的气息。”
队伍继续深入,地势渐低。前方出现一个洞口,半掩于乱石之间。
叶尘抬手示意止步,独自上前。
他在洞口停下,右手按地,轻叩三短一长。
这是约定的暗号。
片刻后,洞内传来相同的震动。
回应了。
他回头道:“搬开石头,准备救人。”
两人上前清理碎石,洞口逐渐显露。内有三人,一人昏迷,一人手臂裹着染血布条,手中仍紧握刀柄。
见叶尘现身,伤者猛然睁眼,声音嘶哑:“你来了……我们中计了。”
“别说话。”叶尘扶住他,“能走吗?”
“能。”那人咬牙站起,“还有两人没出来,在岔路被黑雾吞了。”
叶尘点头:“先撤。”
话音未落,头顶忽有异动。
巨石滚落,一道黑影从上方掠过,速度太快,难以辨认。
紧接着,四周升起紫色雾气,缓缓围拢。
“毒雾!”有人拔剑,“用护魂香!”
叶尘抬手制止:“等等。”
他闭目,灵识铺展。
雾中灵气呈旋涡状,一圈圈向中心汇聚。非自然形成,乃人为操控。
“他们用雾干扰感知。”他睁眼,“左侧最弱,从那边突围。”
他拔剑,剑尖点地,劲气迸发,轰然一声,紫雾裂开一道缝隙。
“走!”他架起伤员,“两队合拢,结锥形阵,我在中央!”
队伍立即行动,五人先行开路,其余护住两翼与后方。叶尘居中而行,一边观察雾气,一边调整方向。
刚行三十步,前方地面骤然塌陷,露出布满蓝光尖刺的深坑。
“跳!”叶尘低喝。
众人跃起翻越,稳稳落地。
就在此时,三名黑袍人自岩壁跃下,手持弯杖,杖头燃起幽紫火焰。
“动手!”叶尘出剑。
剑光一闪,最近之人手腕断裂,弯杖飞出。叶尘欺身而上,一掌击中其胸口,那人撞上岩壁,再无声息。
另两人见状,转身欲逃。
“别追。”叶尘拦住队员,“他们是诱饵,想引我们深入。”
紫雾渐散,天色微明。
他环顾四周,确认无险,方才稍缓心神。
“清点人数,包扎伤员。”他下令,“休整一刻钟。”
有人从战利品中拾起一块碎片:“大人,这是从那人身上掉落的。”
叶尘接过。
是一块断裂的符文牌,边缘焦黑,正面刻着奇异文字。他指尖轻触,略有余温。
他又从另一具尸体旁捡起半截法器残柄,通体漆黑,入手极寒。
“收好。”他将两物收入怀中,“回去再查。”
一刻钟后,队伍启程。伤员由两人轮换背负,行进缓慢。
途中有人问:“大人,我们是不是把他们打退了?”
“没有。”叶尘摇头,“这只是前锋。他们设了陷阱,但我们破了,所以暂时撤走。”
“那他们还会来吗?”
“会。”叶尘望向前方风雪,“但他们不会再用同样的手段。”
队伍沉默前行。
返回主峰时,天光初亮。
药无尘已在门口等候,见众人安然归来,才微微松了口气。
“伤员交给你。”叶尘递出符文残片,“查查上面写的是什么。”
药无尘接过,反复端详:“不认识。但这材质……不属此地。”
叶尘点头:“我也如此判断。它不该出现在这里。”
他径直走向密室,脚步未停。
身后,有人唤他:“大人!”
叶尘回首。
那人掏出一张皱纸,展开一角:“我们在洞里找到的……画了一只眼睛,下面有几个字……”
叶尘走近。
纸上绘着一只竖立的眼睛,下方写着三个小字——
“你在看?”
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