养心殿内，烛火将胤禛的身影拉得悠长，投在身后那幅巨大的《大清坤舆全图》上。图上山川纵横，疆域明晰，中央是天朝上国，四周则是模糊标注的藩属与化外之地，这便是他，以及他祖辈父辈所认知的“天下”。
脚步声轻轻响起，苏培盛引着四阿哥弘历走了进来。弘历脸上还带着未曾褪尽的兴奋与一种奇异的、仿佛窥见了天地奥秘的恍惚感，他手中小心翼翼地捧着一卷略显粗糙的宣纸。
“儿臣给皇阿玛请安。”弘历规规矩矩地行礼，声音却比往常多了几分不易察觉的激动。
胤禛放下朱笔，目光落在儿子脸上：“起来吧。今日去‘请教’，可有收获？” 他特意加重了“请教”二字，带着一丝探究。
“回皇阿玛，收获极大！”弘历直起身，双眼发亮，迫不及待地想分享，“先生所授之‘几何’，推演之法精妙绝伦，逻辑严密，与《九章》相较，别有一番天地！儿臣以往只知算法，今日方知‘理’之根本！” 他简要复述了三角形、平行线等概念，以及那让他震撼的勾股定理证明。
胤禛静静听着，他对算学亦有涉猎，弘历所言虽新奇，但尚在可理解范畴内，甚至让他也觉得颇有启发。他微微颔首：“能触类旁通，甚好。看来，朕让你去这一趟，是对的。”
“皇阿玛，”弘历话锋一转，脸上浮现出更浓的敬畏与困惑，他将手中那卷宣纸双手呈上，“先生……先生还给儿臣看了这个。儿臣……儿臣愚钝，心中震撼，难以言表，特呈请皇阿玛圣鉴。”
胤禛眉头微挑，接过那卷纸。入手粗糙，显然并非宫中之物。他缓缓展开。
首先映入眼帘的，不再是他熟悉的、以中原为核心的方形或半圆形天下图。而是一个……圆球？一个用炭笔勾勒出的、略显稚拙的球体轮廓，上面纵横交错着被称为“经纬线”的网格。球体的一端标注着“北极”，另一端则是“南极”。
在这球体之上，大陆与海洋的分布，与他认知中的《坤舆全图》截然不同！那片他引以为傲的、广袤的大清疆域，在这个球体上，竟然只占据了其中一块！而且，并非居于世界的绝对中心！
在浩瀚的蓝色（代表海洋）包围中，几块形状怪异的大陆散布其上。在大清的东面，跨越一片名为“太平洋”的广阔海域，竟还有两块巨大的陆地（南北美洲）？西面，穿过沙漠和山脉，那些原本模糊的“西域”诸国之外，是更为广大的陆地（欧洲、非洲），其形状、大小，与他所知迥异！更南方，还有一整块被冰雪覆盖的巨大陆地（南极洲）？
这完全是一副光怪陆离、颠覆认知的图景！
胤禛的目光死死盯在那小小的球体上，捏着纸张边缘的手指，因为用力而微微泛白。他的第一反应是荒谬！是妖言惑众！这女人，竟敢用如此荒诞不经的图画来蛊惑皇子？！
然而，当他看到图旁边那些细密的、弘历认真记录的注解时，怒火被一种更深沉的惊疑压了下去。
“先生言，月食之影，乃地影所遮，弧形之影，可为地圆之佐证……”
“先生言，远方来船，先见桅杆，后见船身，亦可证海面有弧……”
“先生言，此图乃其家乡所学，虽细节或有谬误，然大地为球，诸洲环海之大局，或非虚妄……”
月食？航船？这些现象，他是知道的。以往只当作寻常天象或眼力所及，从未深究其背后可能蕴含的天地至理。若按这图所示，以地圆来解释……似乎……竟能说得通？
这个念头让他感到一阵轻微的眩晕。
他一直以为，大清便是世界的中心，是文明之巅，四海之外，不过是一些未开化的蛮夷小邦。可若这图有万分之一为真……那意味着什么？意味着在大清之外，还存在着如此广阔无垠的、未知的土地和海洋！意味着他引以为傲的“天下”，不过是这巨大球体上的一隅！意味着可能有其他不逊于、甚至超越大清的文明，存在于那些未知的领域！
“海外……竟有如此之大？”他低声自语，声音沙哑，带着自己都未察觉的震动。他一直知道海外有国，汤若望便是来自西夷，但他从未将那些“西夷”与如此广袤的土地联系起来。
弘历在一旁小心翼翼地说道：“先生还说，海外诸国，亦有舟船利炮，有不同于我朝的学问技艺。其地物产、风俗，皆与我朝大异。皇阿玛，若此图非虚，那我大清……” 他没有说下去，但意思很明显：坐井观天，绝非强国之道。
胤禛没有回答。他的目光依旧死死锁在那张简陋的世界地图上，仿佛要将其中的每一道线条、每一片虚妄的海洋都刻入脑海。他的眉头紧锁，形成一个深刻的“川”字，眸中翻涌着前所未有的风暴——有被冒犯天朝威严的愠怒，有对未知领域的本能警惕，但更多的，是一种世界观被强行撕裂、又被强行塞入一个更宏大、更令人不安的蓝图所带来的、巨大的冲击和……一丝难以言喻的野心。
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