胤禛那一声嘶哑却决绝的“试”字，如同在漆黑绝望的深渊里投下了一根细若发丝、却承载着全部希望的绳索。命令以最紧急的八百里加急速度，带着皇帝的严旨和那份看起来荒诞不经、如同孩童涂鸦般的“神授水利图”，如同离弦之箭，飞驰向那片被旱魃肆虐、赤地千里的西北大地。
驿马奔腾，烟尘滚滚，传递的不仅是一纸命令，更是一场押上了帝王威信、朝局平衡乃至无数人性命的惊天豪赌。
西北总督衙门内，气氛凝重得如同结冰。当那份被重重密封、代表皇权的谕旨和那张粗糙石板拓印下的图纸一同呈上时，年迈的总督孙大人和他的幕僚、以及被紧急召来的几位老河工，全都陷入了死一般的寂静。
“这…这…”一位头发花白、治水一生的老河工抖动着双手，捧着那拓印图纸，昏花的老眼瞪得溜圆，嘴唇哆嗦着，半晌说不出囫囵话，“挖一串深洞？地下还要横向打通？这…这简直是闻所未闻，见所未见！这哪里是治水，这分明是…是地老鼠打洞啊！”他的语气里充满了难以置信和一种被羞辱了的专业质疑。
另一位官员凑近了看，指着那些拼音符号，压低声音，几乎是在耳语：“总督大人，您看这鬼画符…还有这梦兆之说…皇上…皇上这莫非是…”后面的话他没敢说出口，但意思不言而喻——皇上是不是急昏头了？或者被那冷宫的妖妃蛊惑得失了心智？
孙总督脸色铁青，额头上渗出细密的冷汗。他何尝不觉得此事荒谬透顶？但旨意上那“依图试掘，不得有误，若有延误，严惩不贷”的朱批，字字如刀，透着一股不容置疑的杀伐之气。他想起京城传来的风波，想起“妖妃”、“旱魃”的流言，深知这道旨意背后牵扯着何等惊人的政治风暴。
他长长叹了口气，仿佛瞬间又老了十岁，声音干涩：“皇命难违…既是梦兆天启，或许…真有我等凡夫俗子难以理解的玄机…”这话说得他自己都不信，“即刻在灾情最重的平凉县外划出地块，调集…调集还能动用的民夫兵丁，依图试掘！告诉底下人，这是皇上的恩典，是救命的法子，务必尽心！”
命令一层层传达下去，质疑和抱怨也随之扩散。
工地之上，烈日灼烤着龟裂的大地，空气因高温而扭曲。被征召来的灾民们面黄肌瘦，眼神麻木，拖着虚弱的身躯，机械地挖掘着。他们听不懂什么“竖井”、“暗渠”，只知道官府又出了新花样折腾他们。
“这井挖得比祖坟还深，有啥用？能挖出龙王爷不成？”一个汉子喘着粗气，将一筐黄土费力地拉上井口，抱怨道。 “嘿，说不定真能呢！听说这是宫里那位‘祥瑞’娘娘梦里的神仙法子！”旁边有人苦中作乐地调侃，语气里满是讽刺。 “呸！什么祥瑞！要不是她，老天爷能发这么大火？我看是瞎折腾，等咱们累死了，正好省了粮食！”另一个老人悲观地嘟囔着，引起一片无奈的附和。
监工的官员和小吏们更是提心吊胆，日夜守在工地，生怕出一点纰漏。他们不在乎能不能出水，只求千万别塌方死人，否则乌纱帽不保，脑袋都可能搬家。整个工程就在这种弥漫于从上到下的怀疑、抱怨和极度紧张的氛围中，艰难地、一寸寸地向前推进。
消息通过不同的渠道传回京城，养心殿内的空气仿佛凝固的沥青。每一份来自西北的常规奏报都让胤禛的神经绷紧一分。他废寝忘食，眼底的血丝织成了网，脾气也愈发阴晴不定。苏培盛伺候得小心翼翼，如履薄冰。
隆科多一党则暗中得意，就等着那“妖妃梦呓”彻底破产的那一刻。他们甚至已经暗中准备好了弹劾的奏章，只等西北失败的消息一来，便要立刻发难，将“祸国妖妃”和“昏聩失察”的罪名死死扣下，彻底扳回局面。
冷宫之中，时间流逝得格外缓慢而煎熬。每日那点馊粥冷饭几乎无法维持生命，小桃饿得瘦脱了形，却还是把相对能入口的一点点东西省给林晚晚。 “主儿…您吃点吧…您要是倒下了，就真的…”小桃的声音气若游丝。 林晚晚摇摇头，强迫自己咽下那拉嗓子的硬窝头，目光却始终望向西北的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到那片干涸的土地。她内心远不如表面平静，焦虑、怀疑、还有一丝渺茫的期盼交织折磨着她。坎儿井的原理她知道，但具体到这个地质条件，这个技术水准… “会成功的。”她沙哑地重复着，不知是安慰小桃，还是给自己催眠，“一定会。”
希望如同狂风中的残烛，微弱得仿佛下一秒就会彻底熄灭，却又顽强地闪烁着。
就在所有人都已濒临绝望，连最忠诚执行命令的孙总督都开始暗中起草请罪奏疏，准备承担这“荒唐工程”的全部罪责之时——
奇迹，就在最不经意的时刻，以一种最震撼的方式，猛然降临！
那是一个午后，太阳依旧毒辣无情。在最深的一处竖井底部，几个工匠已经疲惫到了极点，只是麻木地挥动着镐锹。一位经验丰富的老工匠，王老汉，一镐头下去，感觉触感似乎有些异样，不是坚硬黄土的反馈，而是带点…韧性？ 他心下疑惑，停下动作，喊了声：“慢着！” 井底其他几人停下，茫然地看着他。王老汉蹲下身，用手小心翼翼地扒开那处泥土。指尖传来的不再是灼热干燥的触感，而是一丝惊人的、久违的…湿润！凉意！ 他心脏猛地一跳！几乎不敢相信！他颤抖着用手又摸了摸，甚至不顾泥土肮脏，凑近了用鼻子使劲闻了闻！ “水…水汽！是水汽！”他的声音陡然拔高，因激动和难以置信而尖锐变调，在这狭小的井底显得异常突兀，“这里有水汽！真的！凉的！” “什么？！” “王头儿，您没感觉错吧？！” 一瞬间，所有的疲惫和麻木被一扫而空！几个人连滚带爬地围过来，十几只粗糙皲裂的手都在那一片小小的区域摸索、感受！ “是真的！是湿的！” “老天爷！真有水！” “快！快从这里小心挖！轻点！轻点！”王老汉激动得语无伦次，声音带着哭腔。
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