太子妃要求釉面光滑致密,易于清洁,这对釉料的流动性和附着力提出了极高要求。
“太稠了,管道内壁根本无法均匀覆盖。”
“太稀了,挂不住釉,烧出来肯定有斑点。”
鲁监正亲自参与调试,手指蘸取不同浓度的釉料,仔细观察其流淌速度:“再试试七分稠三分稀的比例。”
釉料调试完毕,上釉过程更是对工匠手艺的极致考验。
马桶形状复杂,管道弯曲,传统的蘸釉法根本无法覆盖所有表面。
“必须采用浸釉与淋釉相结合。”王把桩师傅提出方案,“先浸釉,再对难以覆盖的部位进行针对性淋釉。”
第一次全流程上釉试验开始。
两位工匠用特制的铁钳夹住素烧过的坯体,缓缓浸入釉浆中,停留片刻后匀速提出。
随后,另一位工匠立即用长嘴壶对管道内部进行淋釉。
然而,结果令人失望。
管道内部仍有部分区域釉料覆盖不全,而外部某些部位却因釉料过厚而产生了流釉现象。
“不行,必须重来。”鲁监正果断道,“我们得制作专门的上釉工具。”
工匠们集思广益,制作了各种奇形怪状的釉料容器和涂抹工具。
有人用竹管和猪鬃制作了可以弯曲的刷子,有人设计了多孔的长柄淋釉器,还有人建议先将釉料加热以提高流动性。
经过反复试验,他们终于摸索出一套行之有效的上釉流程。
先用加热后的釉料进行浸釉,确保基本覆盖。
立即用特制的长柄刷深入管道内部查漏补缺。
最后用多孔淋釉器进行整体均匀淋釉。
这一过程要求工匠们配合默契,动作迅速流畅,任何迟疑都可能导致釉料不均匀。
两个坯体的上釉工作,动用了六名最好的工匠,耗时整整一个上午。
上釉完成的坯体再次被放入阴干室,等待釉层固化。
这一次的等待同样煎熬,因为任何细微的裂纹或气泡都会在最终烧制时被放大。
东宫,午膳时分,太子正与楚昭宁正对坐用膳。
因楚昭宁已有五个月身孕,小厨房特意准备了更为精致的滋补膳食。
这时,总管太监褚明远满面春风地进殿行礼:“殿下,娘娘,城西那家烧腊店已按娘娘吩咐筹备妥当。”
“今日试做了广式烧鸭、烧鹅,特送来请二位品尝指点。”
楚昭宁闻言眼眸一亮,不自觉地抚了抚隆起的腹部,看向太子的眼中带着期待。
太子会意一笑,示意宫人将食盒呈上。
食盒开启的刹那,一股独特的香气弥漫开来。
果木熏烤特有的清香,混合着腌制香料经高温炙烤后散发的香气。
只见盒中整齐摆放着色泽红亮、油润诱人的烤鸭和烧鹅,表皮上均匀分布的细密气泡显示着恰到好处的火候。
旁边还配了几碟特制的酱料。
“各取一些过来。”太子吩咐。
宫人熟练地将烧鹅斩件装盘。
太子先尝了块烧鹅腩,蘸了点酸梅酱。
入口的瞬间,他眼中闪过惊艳:“这皮脆而不硬,肉嫩多汁,配上这酸甜适中的梅酱,竟丝毫不觉油腻。”
楚昭宁浅浅一笑,自己也尝了一口,细细品味后,对褚明远道:“火候尚可,但皮不够脆,明日让他们将挂炉再预热半个时辰。”
“另外,这酱料中饴糖放得多了些,可减一分,加半分盐。”
褚明远恭敬应下:“老奴定会转告厨子。”
太子看着楚昭宁专注评味的模样,忽然道:“元妃对此道研究之深,实在令孤意外。”
楚昭宁微微一怔,抬眼对上太子探究的目光。
轻声道:“妾身未出阁时,便喜欢翻阅各类杂书,其中恰有些烹饪典籍。如今不过是纸上谈兵,让殿下见笑了。”
太子不语,只是又夹起一片烧鹅,细细品味。
太子不语,又夹了块烧鸭,蘸了些白糖。
酥脆的鸭皮在齿间碎裂,与白糖的颗粒感相得益彰,让他不由点头。
“明日,”太子忽然开口,“孤陪你一起去看看那家烧腊店。”
楚昭宁惊讶地抬眼,太子却只是淡淡一笑:“既然是你一番心血,孤也该亲自去看看。”
次日午后,一辆青篷马车停在城西朱雀大街的烧腊店后门。
太子小心扶着楚昭宁下车,她身着宽松的淡青色衣裙,五个月的身孕已相当明显。
店铺后院,师傅们正在忙碌。见贵人到来,连忙要行礼,被太子摆手制止。
“不必多礼。”太子摆手,语气平和,“今日只是寻常看看。”
他的目光却不离楚昭宁,见她下车站稳,这才稍稍放心。
楚昭宁的注意力已被挂炉吸引。
她走近些,仔细查看炉壁厚度、通风口设计,又询问预热时间和维护细节。
掌柜和厨师们见娘娘问得专业,不敢怠慢,一一恭敬回答。
太子在一旁静静听着。
他看着楚昭宁与匠人交谈时专注的侧脸,因孕期而略显圆润的脸颊在阳光下显得格外柔和。
此时的她,与宫中那个温婉端庄的太子妃形象略有不同,身上焕发着一种独特的、充满智慧的光彩。
接着,楚昭宁又去查看了香料库房,亲自检查了几种主要香料的质量。
当她想要弯腰查看角落里的一个香料罐时,太子适时上前,轻轻扶住她的手臂:“小心些,让下人来便是。”
楚昭宁微微一怔,抬头对上他关切的目光顺从地点点头:“好。”
太子始终在一旁默默守护,时刻注意着她的状态,见她额角渗出细汗,便示意宫人递上温水。
“累了便歇歇。”他低声道。
楚昭宁摇摇头,脸上带着满足的浅笑:“不累。看到铺子顺利开起来,心里欢喜。”
离开铺子,重新坐上马车后,太子看着身旁虽有些疲惫但眼神熠熠的楚昭宁,温和地问道:“还好吗?可有哪里不适?”
楚昭宁靠着柔软的垫子,摇摇头:“很好,只是站得久了些。”
她抚着隆起的腹部,感受到胎儿的轻轻跃动,笑意更深,“他今日也很安静呢。”
太子握住她的手,轻轻拍了拍:“做得很好。这烧腊,味道确实独特,假以时日,必能名声大噪。”
马车缓缓行驶,楚昭宁抚着隆起的腹部,感受着胎儿的动静,心中一片安宁。
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