忙忙碌碌间,转眼已是十月十五。
京城的天空,在这一日悄然飘起了今年冬天的第一场细雪。
雪并不大,细碎如絮,无声地落在皇城的琉璃瓦上,不多时,就为这座巍峨皇城轻轻覆上了一层素白。
寒意初显,宫里宫外却已是两重天地。
外头清冷萧瑟,而丽正殿内,地龙烧得正旺,暖意融融,几乎让人忘却时节已入寒冬。
楚昭宁正慵懒地蜷在榻上,手边摊着一本前朝杂记。
她看得并不很认真,不过是打发时光,偶尔读到有趣的地方,嘴角才微微扬起一丝笑意。
殿内静得很,只偶尔听得见书页翻动的轻响,和炭火偶尔迸裂的细碎声音。
正读到一则关于江南旧俗的记载时,丹霞轻步走进来,躬身低声禀报:“娘娘,方才长乐宫冯总管遣人来传太后口谕。”
楚昭宁没有抬头,只轻轻“嗯”了一声,示意她说下去。
丹霞便继续回道:“太后说,今夜皇上、皇后娘娘并各位主子小主,皆在长乐宫用家宴。特请太子殿下与娘娘于申正时分过去。”
楚昭宁闻言,这才轻轻放下手中的书卷,懒洋洋地坐起身来。
申正,距此刻尚有一个多时辰,但对于宫廷妆扮来说,时间并不算宽裕。
“知道了。”她随口应了一声,顿了顿又问,“殿下呢?可回来了?”
丹霞低头回话:“殿下一早就去文华殿议事了。”
楚昭宁点点头,不再多问。
她与太子成婚至今,不过半个月光景。
名义上是夫妻,实则却仍似陌生人一般。
太子待人温润如玉,举止有度,对她更是礼数周全、无可指摘。
可她却能清晰地感觉到,那温和表面之下若有若无的疏离。
不过她也并不觉得意外。
深宫之中,谁能真的简单?
更何况她自己,又何尝不是同样以疏离和谨慎回应对方?
这段婚姻,从一开始就并非缘于情投意合,而是权力与家族之间的安排。
丹霞行事一向利落周到,不需楚昭宁再多吩咐,已悄然安排下去。
不过一刻,以玉簪、扶锦为首的几位侍女便捧着沐浴香汤、盥洗用具,并一套套早已备好的华服首饰鱼贯而入。
楚昭宁依制沐浴香薰,更衣梳妆。
她坐在镜前,任由侍女们打理自己的一头长发。
玉簪手巧,动作熟练地将她的青丝挽起,梳成雍容繁复的凌云髻。
正中簪一支赤金点翠翔凤衔珠步摇,凤口垂下三缕细长而莹润的东珠璎珞。
两侧又各插一支碧玺翡翠蝶恋花掩鬓,耳上则配了同款的东珠耳珰,清贵而不失雅致。
这时,丹霞从外头进来,手中捧着一套绯色宫装,上衣下裳,绣金凤纹,华美非常。
“娘娘,您看这件可好?太后素来喜欢鲜亮喜庆的颜色。”她轻声询问道。
楚昭宁瞥了一眼,点点头:“就这件吧。”
她其实对穿着并不十分讲究,平日只求舒适自在。
若不是身为太子妃,有许多场合必须出席,她恨不得终日只着简便常服、不施粉黛才好。
“娘娘皮肤白,穿正红色最好看。”扶锦一边为她整理衣襟,系上腰带,一边笑着称赞。
楚昭宁望着镜中那个被华服珠宝精心装点着的女子,眉目如画、气度雍容,却又有几分陌生。
这一身盛装,这一副姿态,与她前世那个简单随性的自己,真是天壤之别。
每每看到这样的镜像,总忍不住有一瞬间的恍惚。
“娘娘,时辰差不多了。”丹霞在一旁轻声提醒,“殿下也已更衣完毕,正在殿外等候。”
楚昭宁深吸一口气,敛起心神,将脑中杂念尽数摒除。
她搭着扶锦的手缓缓起身,绛珠与寒刃立即无声地紧随其后。
走出殿门,太子果然已立于阶下。
他穿着一身墨色常服,外罩玄青氅衣,更显得面如冠玉、身姿挺拔,一身清贵之气难以遮掩。
见楚昭宁出来,他伸手虚扶,目光在她身上停留片刻,方才说道:“走吧,莫让皇祖母他们久等了。”
长乐宫在西六宫,与东宫其实相距不算太远,但依宫规,仍需以步辇代步。
太子与太子妃的仪仗安静而有序地行进在清扫了积雪的宫道上,一路只闻脚步声与仪仗轻微的碰撞声,回荡在红墙黄瓦之间。
楚昭宁悄悄侧目,打量身边的太子。
他始终坐得笔直,目视前方,神情平静,一副端方君子的模样,教人看不透情绪。
正当她以为这一路就会这样沉默到底时,太子却忽然开口:“今日家宴,除了父皇母后和各宫妃嫔,几位皇弟皇妹也会在场。”
“德嫔与三皇弟若有什么言语冒犯,你不必放在心上。”
楚昭宁微微一怔,随即明白他这是在提醒自己。
满朝上下都知道三皇子的心思,看来今晚这家宴,并不会太平。
“谢殿下提醒,妾身明白了。”她轻声应道。
抵达慈宁宫时,殿内早已早已灯火通明,隐约传来笑语人声。
太后身边的管事大宫女琼玉亲自在殿外迎候,笑容可掬地将他们引入暖阁稍作休息。
暖阁内已坐了几位皇子。
二皇子萧瑾云一见太子,立刻起身笑着招呼:“皇兄来了。”
又朝楚昭宁拱手一礼:“皇嫂。”
二皇子与太子关系亲厚,其生母玉贵妃性情淡泊,不争不抢,因此二皇子也养成了爽朗开阔的性子。
三皇子见状也随之起身,行礼的动作虽标准,语气却明显淡了许多:“皇兄,皇嫂。”
他目光在楚昭宁身上有意无意地多停留了片刻,那眼神让她觉得有些许不适,但她并未表露,只依礼微微颔首回应。
四皇子萧瑾砚和五皇子萧瑾恪尚是少年模样,规规矩矩地行礼后便安静坐在一旁,并不多言。
宫中长大的孩子,早早就学会了谨言慎行。
不多时,殿外传来太监清晰的唱喏声:“皇上、皇后娘娘驾到——”
“玉贵妃娘娘、昭妃娘娘、德嫔娘娘、安嫔娘娘、惠嫔娘娘到——”
“四公主到——”
暖阁内众人皆起身整衣,恭敬迎候。
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