午时正,太子与楚昭宁的厌翟车与金辂,在浩荡仪仗的簇拥下,缓缓停在了东宫正殿嘉德殿前。
太子詹事府属官、内侍省高级宦官、以及东宫有品级的女官宫女们,依品阶高低,身着礼服,黑压压地跪伏于丹陛之下及廊庑四周。
司礼内侍丹田运气,高声唱喏,声音穿透寂静:“恭迎太子殿下、太子妃殿下千岁。”
太子先一步下车。
历经一整日从太庙告祭到紫宸殿册封的繁复典礼,他俊雅的面容上不见疲色,依旧温润如玉。
他步履沉稳,并未立刻移步,而是依照礼制,微微侧身等候。
楚昭宁在玉簪和扶锦的小心搀扶下,缓缓步下厌翟车。
她头上仍盖着大红销金盖头,沉重的九龙四凤冠与层层翟衣压得她肩颈酸麻,每一步都需调动全部意志维持仪态的完美无瑕。
严嬷嬷那两月地狱般的训练,肌肉记忆已刻入骨髓。
她只能透过盖头下方的缝隙,看到脚下延展的朱红地衣、两侧无数双恭敬垂落的官靴与绣鞋,以及远处宫殿巍峨的基座轮廓。
东宫总管太监褚明远快步上前,拂尘一摆,躬身行礼:“奴婢恭迎殿下、娘娘回宫。”
“东宫上下已洒扫庭除,一应典礼事宜皆已备妥,静候殿下与娘娘。”
太子目光温和地扫过身旁身影窈窕却步履略显滞重的新婚妻子。
旋即恢复储君威仪,微微颔首:“起驾,入殿。”
“起驾——入殿——”内侍高声传唱。
太子与太子妃并肩,在宫人的簇拥下,踏上汉白玉台阶,步入嘉德殿。
礼乐再次庄严奏响,是《安和之曲》,典雅而喜庆。
东宫并非单一宫殿,而是一组规模宏大、布局严谨的建筑群,依照前朝后寝之制而建。
嘉德殿作为正殿,用于举行重大典礼和接见臣僚。
殿前广场宽阔,可容千人仪仗,四周廊庑环抱,朱漆金纹,绘以龙凤图案,庄重恢宏。
穿过嘉德殿,便是东宫的内廷区域,更为幽深静谧。
太子日常理政、召见近臣的崇教殿,藏书丰富的崇文馆,以及诸多属官衙署,皆有序分布其间。
而太子与眷属所居的寝区,则位于整个东宫建筑群的北部。
楚昭宁今后所居的丽正殿,便是东宫后寝的主殿之一。
其规制虽略低于嘉德殿,却更显精致华美。
殿顶为歇山式,墨绿琉璃瓦剪边,檐下斗拱精巧,绘有青绿彩画,内容多为瑞兽花鸟,意境优雅。
殿前植有海棠、玉兰,春日花开如堆雪铺霞。
阶下置一对铜胎珐琅仙鹤香炉,口中袅袅吐着清甜香气。
丽正殿不仅为寝居之所,也是日后太子妃接受内命妇朝拜、处理东宫内务的主要场所。
因此殿内空间敞阔,用雕花落地罩与屏风隔出明间、次间与梢间。
明间设宝座、宫扇,用以见礼。
东次间为书房,多宝格上陈设珍玩书册。
西次间则布置为日常起坐之处,临窗设炕,铺着云锦软垫,炕桌上置棋枰茶具,温馨宜人。
寝阁设于殿后,更为私密,以一道碧纱橱与外间隔开。
整个东宫殿宇之间,以抄手游廊相连,廊外点缀山石花木,即使在雨雪之日,亦可畅通无阻。
环境清幽典雅,既不失皇家气度,又比皇帝之后宫多了几分疏朗闲适之意。
步入宏阔轩昂的嘉德殿,一股混合着檀香、烛火与陈旧木料的庄重肃穆气息扑面而来。
殿内巨烛高烧,香烟自青铜兽炉中袅袅升起。
正中设天地神位,香案上供奉着完整的太牢,牛、羊、豕三牲齐备。
另有醴酒、粢盛以及书写着祝文的青玉版,一切依礼而设,肃穆非常。
“行——庙——见——礼——”礼官拖长了声音,高亢肃穆,在空旷的大殿中回荡。
接下来的仪式,是庙见礼在东宫内的延续与完成,更为私密,却同样重要。
即于东宫正殿内象征性地祭祀天地祖宗,宣告太子成家,东宫有主。
在礼官引赞和司礼女官几乎耳语般的提示下,太子与太子妃于天地神位前焚香、跪拜、奠酒、诵读告文。
楚昭宁跟着司礼女官的提示,一丝不苟地完成每一个动作,叩首,起身,再叩首……
沉重的冠服让她每一次起身都需暗自用力,额角已渗出细密的汗珠,幸而有盖头遮掩。
她心中不免嘀咕,这婚礼的体力消耗,堪比一场高强度体能训练。
若按她平日的性子,早寻个由头瘫着了,但此刻,她代表的是宁国公府和未来太子妃的颜面,只能强撑。
太子在一旁,所有动作流畅精准,气度沉稳如山。
在一次需长时间肃立聆听冗长祝文时,他极轻微地侧过头,用几乎只有两人能听到的气音低语:“再忍耐片刻,快了。”
楚昭宁盖头下的眉梢几不可察地一动。
心下微诧,这位太子殿下,倒比她预想中细心得多。
庙见礼毕,便是同牢合卺之礼。
这是新婚夫妇在洞房之前,于正殿内完成的最后一项重要仪式,象征夫妇一体,同甘共苦。
宫人抬上案几,奉上同牢之食。
一份由豕、鱼、腊肉组成的牲牢。
太子与太子妃相对而坐,中间隔着案几,由侍者夹取食物,分别送至二人口中,各食三口。
楚昭宁早已饥肠辘辘,食物味道虽平淡,她却吃得格外认真。
这是今天真正意义上的第一口饭。
同牢之后,便是合卺。
女官奉上两个用红丝线拴连在一起的匏瓜,称为卺。
褚明远亲自斟酒其中。
匏瓜味苦,酒亦清淡。
太子和楚昭宁各执一卺,手臂交错,将匏中之酒饮尽。
一股清苦之味在楚昭宁口中蔓延开来,她面不改色,心中却想,这象征意义倒是足,就是口感实在不敢恭维。
饮毕,将两瓢扣合,用红线缠绕,置于床下。
寓意夫妇一体,同甘共苦,永结同好。
此礼完成,方算礼成,夫妇名分正式确立。
礼成后,楚昭宁被正式送入洞房,东宫后殿的寝阁,丽正殿。
太子则需出外接受百官、宗室、勋贵的朝贺与宴饮。
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