林树在山巅打坐了一整夜。
东方泛起鱼肚白的时候，他睁开了眼睛，长长地吐出一口浊气。
体内的灵力比之前浑厚了一成左右，距离化境中期只差临门一脚。但那道门槛像是一堵无形的墙，明明感觉只隔着一层纸，却怎么也捅不破。
“还差一点。”林树喃喃自语。
他站起身，活动了一下筋骨，从储物戒指中取出干粮和水，简单地吃了一顿早饭。
接下来要做什么，他心里已经有了计较。
天机阁在南荒有两个分舵，一个已经被他灭掉了，另一个在正南方向三千里处，驻守的舵主是化境巅峰。
化境巅峰，他现在打不过。
但打不过不等于不能去。
林树的计划很简单——先去那个分舵附近潜伏，观察对方的行动规律，寻找可乘之机。如果能抓到落单的副手或者外门弟子，就打探一些有用的情报。实在找不到机会，就撤回来，等突破化境中期后再动手。
他取出碧落剑，御剑飞行，朝正南方向飞去。
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三千里路，飞了整整一天。
夜幕降临时，林树到达了目标分舵附近。
这个分舵建在一片沼泽地中央，周围是方圆百里的泥沼，普通人根本无法靠近。沼泽中弥漫着淡绿色的瘴气，有轻微的毒性，对修真者来说不算什么，但长期吸入也会影响灵识的敏锐度。
林树在沼泽地边缘的一座小山上降落，灵识探出，小心翼翼地探查分舵的情况。
沼泽中央有一片人工填出的陆地，面积不大，只有十来亩，上面建着十几座石楼。石楼之间用石桥相连，布局严谨，像是一座小型要塞。
灵识探查到的修真者气息有五十多个，比之前那个分舵多了将近一倍。
最强大的那道气息在中央最高的石楼中，灵力波动极为浑厚，如渊如海——是化境巅峰，大概率是舵主。
除此之外，还有六个化境中期的气息，分散在周围的石楼中。剩下的都是筑基境的外门弟子。
“六七个化境中期，一个化境巅峰……”林树心中估算了一下双方的实力对比，摇了摇头。
硬闯是找死。
就算他能以一敌三对付化境中期，但对方有六七个，再加上一个化境巅峰的舵主，他连一成的胜算都没有。
潜伏，观察，等待机会。
林树在山顶找了一个隐蔽的岩缝，钻了进去，用枯枝和落叶盖住洞口，只留下一条缝隙用于观察。
然后，他开始了一天天枯燥的潜伏生活。
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第一天，没有动静。
第二天，也没有动静。
第三天傍晚，林树终于看到了一些有价值的东西。
三道人影从沼泽中央的分舵飞出来，朝北边飞去。灵识探查过去，三道气息都是化境中期。
“出任务了。”林树心中一喜，悄悄从岩缝中钻出来，远远地跟了上去。
他的灵识比同阶修士强一倍有余，可以轻松覆盖五十里范围，而对方的灵识最多只能覆盖二三十里。所以他能跟踪对方而不被发现。
三道人影飞了约莫一个时辰，在距离分舵五百里外的一座小镇降落。
林树也在小镇外降落，收敛气息，远远地观察。
小镇不大，只有几十户人家，大多是猎户和采药人。但林树的灵识探查到，小镇最深处的一间木屋中，有一个微弱的灵力波动——不是修真者，而是普通人被灵力侵蚀后的反应。
“有古怪。”林树悄悄潜入小镇，来到那间木屋附近，躲在一棵大树上，灵识探入木屋。
木屋中躺着一个少年，十五六岁的年纪，面色苍白，浑身发烫，身上萦绕着一层淡淡的黑色雾气。
那黑色雾气和天机阁修炼的魔气如出一辙。
“又一个被种下魔种的人。”林树心中了然。
天机阁有一个残忍的手段——他们在有灵根的孩子体内种下魔种，让魔气慢慢侵蚀孩子的身体，等孩子被完全魔化后，就会失去自我意识，变成天机阁的杀戮机器。
长生真人的秘籍中记载过这种手段，说这是邪魔外道，修炼魔功的修士才会用的法子，为正道所不齿。
现在看来，天机阁根本不把自己当正道。
三个天机阁的化境中期修士走进木屋，为首的那个查看了一下少年的情况，点了点头：“魔种已经生根了，再有半个月就能完全魔化。这个孩子的灵根不错，魔化后至少能达到化境初期的战力。”
另一个修士道：“舵主说了，最近上面催得紧，要我们加快速度。南荒这片区域，至少有上百个有灵根的孩子，我们的人手不够，得想办法多抓一些。”
“多抓一些？”第三个修士冷笑一声，“上次抓多了，惊动了附近的一个散修，闹出了不小的动静。要是引来正道宗门的注意，我们都吃不了兜着走。”
“怕什么？”为首的那个修士不以为意，“正道宗门那些废物，谁管南荒这些野孩子的死活？再说了，就算有人管，咱们天机阁怕过谁？”
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