越往西走，地势越陡，雪也越深。有些背阴的坡面，积雪能没到大腿，每一步都像在沼泽里跋涉，耗尽全力。小树不得不经常停下来喘息，肺部火辣辣地疼，呼出的白气在眼前凝成霜，挂在眉毛和睫毛上。
饥饿像跗骨之蛆，一刻不停地啃噬着他。松树皮和草根带来的那点微不足道的热量，早已消耗殆尽。他开始感到头晕，眼前偶尔会发黑，脚步也开始发飘。他知道，必须尽快找到能果腹的东西，否则不等遇到危险，他自己就会倒在这雪地里。
他强迫自己观察四周。雪地上偶尔能看到一些细小的、类似梅花或竹叶的爪印，是野兔或山鼠之类的。但他没有弓箭，没有绳索，追不上，也做不了陷阱。他看到一棵枯死的橡树，树下有散落的、干瘪的橡子，埋在雪里。他如获至宝，扑过去，用手扒开积雪，捡起那些橡子。大部分已经被虫蛀空或者冻坏，他挑拣出几颗看起来还算完整的，用石头砸开坚硬的外壳，取出里面干瘪发黑的果仁，迫不及待地塞进嘴里。
又苦又涩，还带着一股霉味。他嚼了两下，差点吐出来，但还是强迫自己咽了下去。总比什么都没有强。
吃了七八颗橡子，胃里有了点沉甸甸的感觉，虽然依旧饥饿，但至少不那么发虚了。他靠着枯树休息了一会儿，攒了点力气，继续前进。
太阳升高了些，但阳光依旧没什么温度，只是把雪地照得更加刺眼。小树眯着眼，深一脚浅一脚地走着，心里那股一定要找到“鹰嘴崖”的念头，像一盏微弱的、却始终不肯熄灭的灯，支撑着他麻木的双腿。
转过一道陡峭的山脊，前方地形忽然一变。
一片相对开阔的、被积雪覆盖的山间平台出现在眼前。平台尽头，是近乎垂直的、高耸的灰黑色岩壁，像一道巨大的屏风，挡住了去路。岩壁极高，抬头望去，顶端隐在淡淡的雾气里，看不真切。岩壁上布满了风化的裂隙和枯死的藤蔓，在冬日里显得格外荒凉死寂。
而在岩壁中段，一处突兀向外伸出的巨大岩石，形状奇异，像极了一只收拢翅膀、正欲俯冲的巨鹰的尖喙，凌厉地刺向灰蒙蒙的天空。
鹰嘴！
小树的心脏猛地一跳，几乎停止了呼吸。他揉了揉被雪光刺痛的眼睛，再次仔细看去。
没错！那突出的岩石，那弯钩般的形状，简直和册子上那简略图画里的“鹰嘴”标记，有七八分神似！尤其是从他现在这个角度望去，在周围平直岩壁的衬托下，那“鹰嘴”的形态更加鲜明。
找到了？真的找到了？鹰嘴崖？
一股难以言喻的激动混合着难以置信的情绪，瞬间冲垮了疲惫和饥饿。他几乎是踉跄着，连滚带爬地冲下最后一段斜坡，来到那片平台边缘，仰着头，死死盯着那处“鹰嘴”。
是这里吗？周围的环境……他努力回忆册子上的简图。图上，“鹰嘴崖”旁边似乎画着几道表示水的波浪线，还有“黑龙”二字。他急忙环顾四周。
平台左侧，是一片倾斜的、覆盖着厚厚积雪的坡地，坡地下方，似乎有一条被冰雪覆盖的、隐约可见的沟壑痕迹，但看不到流动的水。现在是深冬，山涧可能已经断流或者封冻。右侧，是更加茂密阴暗的松林。至于“黑龙”具体指什么，完全看不出来。
但无论如何，这酷似鹰嘴的岩石，是他目前唯一的、也是最明确的线索。
他强压住激动，开始仔细观察这面岩壁和下方的平台。册子上说“鹰嘴崖下，第三棵老松，东五步，石下有洞”。那么，首先要找到“鹰嘴崖下”。
他仰头估算着。那“鹰嘴”离地面很高，至少有三四十丈。崖壁几乎是垂直的，光滑陡峭，布满了湿滑的冰凌和松动的碎石，根本没有攀爬的可能。“崖下”应该是指“鹰嘴”正下方的这片区域。
他的目光在“鹰嘴”垂直投影下的这片平台雪地上搜寻。积雪很厚，平整，看不出有什么特别的。他需要找到“第三棵老松”。
平台靠近岩壁的地方，稀稀落落长着一些树，大部分是低矮的灌木和些歪斜的小树。松树……他眯起眼，一棵一棵看过去。
有了！在靠近岩壁根部，偏左一点的位置，确实有几棵松树。看起来都有些年头了，树皮粗糙皲裂，枝干扭曲。他数过去：靠近一块大岩石的，是第一棵；往右隔了不到一丈，是第二棵，这棵树更粗壮些，但有一半枝干已经枯死；再往右，大约一丈半的距离，是第三棵。
第三棵老松。
这棵树看起来最为古老，树干需要两人合抱，树皮是深褐近黑的颜色，裂开深深的沟壑。树冠并不茂盛，许多枝条光秃秃的，挂着冰凌和残雪，但主干依旧挺拔，带着一种历经风霜的沧桑感。
就是它了！
小树的心跳得更快了。他深吸几口气，让自己冷静下来，握着木棍，深一脚浅一脚地踩着积雪，朝那第三棵老松走去。
积雪很深，快到他的腰。他艰难地跋涉到老松树下。松针和积雪的气息混合着泥土的味道，扑面而来。树下相对空旷，只有厚厚的积雪和零星露出的黑色地面。
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