李副组长走后第七天，雨又来了。
不是前些天那种劈头盖脸的倾盆，而是连绵的、阴冷的、带着深秋寒意的雨丝，从铅灰色的天空无休止地垂落，悄无声息，却又无处不在。空气湿冷得能拧出水，寒气顺着砖缝、门缝往里钻，糖香也凝滞了，沉在铺子底部，带着一股甜腻的滞重。
铺子门窗紧闭，灶火日夜不熄，铜锅里咕嘟着焦糖色的糖稀，水汽和甜热的气息蒸腾，勉强在铺子里撑开一小团昏黄的、粘稠的暖意。墙根下的潮气似乎更重了，连每日擦拭也无法完全驱散那股从内里渗出的阴冷。老金的梅花糖颜色愈发暗沉，近乎墨色；何守业的铁盒，锈迹边缘的暗红水痕晕开得更大，像溃烂的伤口；苏月香罐子里的杏花糖，边缘的软化愈发明显，几乎要与玻璃内壁的雾气融为一体；陈大有照片上的糖壳，似乎也失去了些光泽，年轻人的笑容在朦胧水汽后显得有些模糊不清。
只有沈青山的木盒子，沉默依旧，颜色深沉，木纹清晰，静立角落，像一个闭合的、坚硬的茧。
建设添柴的动作慢了。他更多时候是坐在灶前的小凳上，望着灶膛里跳跃的火焰出神。火光在他脸上明明灭灭，映出深刻的纹路和一双沉静得有些过分的眼睛。他不再没日没夜地熬糖，做好的糖已经堆满了所有能放的容器，再熬，也没处搁了。小树的心随着师傅的沉默和这无休止的阴雨，一点点往下沉，像浸了水的棉絮。
这天夜里，雨声渐渐沥沥，敲打着瓦片，单调催人眠。小树蜷在灶后的草铺上，迷迷糊糊快要睡着。忽然，一阵极其轻微的、小心翼翼的刮擦声，从铺子后面传来。
那声音太轻了，混在雨声里，几乎难以察觉。但小树对铺子里的每一丝响动都熟悉到了骨子里——老鼠啃木头不是这个声音，风刮动杂物也不是。这声音，更像是……指甲，或者什么薄而硬的东西，在缓慢地、极其谨慎地刮擦着后墙的砖缝。
小树一个激灵，睡意全无，猛地坐起，心脏在胸腔里怦怦狂跳。他屏住呼吸，在黑暗中睁大眼睛，侧耳细听。
刮擦声停了片刻，然后，又响了起来。这次，更轻，更慢，带着一种试探的、寻找的意味。不是一处，似乎沿着墙根，在缓慢移动。
是贼？小树浑身汗毛都竖了起来。他想叫醒师傅，却见灶前小板凳上，师傅的身影不知何时已不在原处。他借着灶膛里微弱的红光，眯眼看去，只见建设不知何时已悄无声息地站到了通往后厨的门帘旁，身体紧贴着墙壁，像一个融进黑暗的影子，一动不动，只有一双眼睛，在黑暗中亮得惊人，正透过门帘边缘一道极细的缝隙，向外窥视。
小树捂住了嘴，把惊叫堵在喉咙里。他连呼吸都放轻了，血液冲上头顶，耳朵里嗡嗡作响，只能听到自己如擂鼓般的心跳，和外面那持续不断的、鬼祟的刮擦声。
时间变得粘稠而漫长。每一秒，都像在滚油里煎熬。
刮擦声停了。紧接着，传来一声极轻微的、几乎被雨声完全掩盖的“咔哒”声，像是极小的金属工具撬动什么的声响。然后，是砖块被极其缓慢、小心挪动的摩擦声，中间夹杂着泥土和碎屑落下的、几不可闻的簌簌声。
他们在撬后墙的砖！小树的脑子里“轰”的一声，是李副组长的人？还是别的什么人？他们想干什么？偷东西？还是……
就在这时，一直静立如石的建设，忽然动了。他没有发出任何声音，只是极其缓慢地、向着柜台的方向，移动了一步。他的动作轻得像猫，落地无声。黑暗中，小树只看到他模糊的身影轮廓微微改变了一下位置。
然后，建设伸出手，在柜台下方一个极其隐蔽的角落，摸索了一下。那里似乎有个暗格，或者是什么机关。小树从未注意过。
一声极其轻微、几乎被雨声吞没的“咔”一声轻响，从柜台方向传来，像是极小的机簧被拨动。
几乎在同一瞬间，墙根下，靠近沈青山木盒子旁边的地面上，一块原本看起来毫无异样的青砖，忽然向下微微一沉，陷下去约莫半寸。陷落无声无息，在昏暗的光线下，几乎难以察觉。
但紧接着，一种极其低沉、仿佛从地底深处传来的、沉闷的“咔哒”声，以那块下陷的青砖为中心，极其轻微地震动了一下，迅速传开，又迅速消弭。声音很轻，很闷，若非在如此寂静的雨夜，若非全神贯注，根本不可能听见。那不像金属碰撞，更像是什么沉重的、木质的、内部有机括的东西，被极其巧妙的力量触发，完成了一次微小而精准的位移或锁定。
刮擦声和撬动声，在那一瞬间，似乎停顿了一下。外面的人，似乎也察觉到了什么，或者，是被那从地底传来的、难以言喻的轻微震动惊动了？
死寂。只有雨声，依旧不紧不慢，敲打着屋檐。
几秒钟后，刮擦声再次响起，但这一次，声音里带上了明显的焦躁和用力，不再小心翼翼，而是变得粗鲁、急促。砖块摩擦的声音大了，还夹杂着低低的、被压抑的咒骂，但隔着一道墙，听不真切。
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