江州码头上，晨雾未散，水汽氤氲。时间倏忽而过，转眼已到了船队启程的日子。
码头上人头攒动，颇有些喧腾气象。张顺在江州水面上的号召力果然不容小觑，他振臂一呼，凭着多年积攒的威望和人脉，竟为周天招揽来八十余名水性精熟、惯于风浪的水上好手。
这些汉子或粗犷或精悍，此刻都携着简单的行囊，目光热切地望着那几艘即将载他们奔赴新前程的大船，黑压压一片立在码头，气势颇壮。
杜壆、史进、杨春、陈达、张大鱼等周家庄的核心头领，则领着庄内精选的一批得力人手，面色肃然。他们肩负另一重任——护送那位“神秘客人”托付的、价值不菲的大宗货物，分乘两艘大船，直发东京汴梁。
其余众人，包括新投效的李逵、时迁，以及大部分庄客、水手，则随周天乘坐剩余船只，返回济州大本营。
两队人马在码头简短告别，互道珍重。
杜壆朝周天郑重一抱拳：“庄主放心，东京一路，必不辱命！”史进等人亦神色凛然。周天回礼，沉声道：“诸位哥哥辛苦！一路谨慎，平安为要！我在济州，静候佳音！”
船锚缓缓拉起，帆索吱呀作响。两队船只缓缓分开，一东一北，驶入浩渺烟波。
这一幕，标志着周天的镖局事业，终于迈出了跨州连府、真正走向四方的重要一步。或许，这才是此次江州之行最深远的收获。
周天立于主船船头，江风拂面，衣袂微扬。他目光扫过甲板，看到那位不请自来的“客人”——大儒张耒，正安然坐在一处避风的角落，面前摆着张小几，上面放着蒋敬特意备上的茶具。张耒神态悠然，自斟自饮，仿佛身下不是行船，而是某处静谧书院。
更让周天觉得好笑的是蒋敬的表现。自从这位文潜公上船，平日精于筹算、沉稳持重的蒋先生，简直像是变了个人。他仿佛成了张耒的贴身书童，围着老先生忙前忙后，斟茶添水，请教问题，姿态恭敬得近乎虔诚。
偏那张耒对他多半只是“嗯”、“啊”应着，有时甚至眼皮都懒得抬一下，态度颇为疏淡。蒋敬却毫不在意，依旧甘之如饴，那副殷勤模样，看得周天连连摇头，实在无法理解这位读书人面对学界泰斗时的那种发自内心的崇敬与卑微。
“兄弟！咱们这船，啥时候能到济州啊？”一个粗豪的声音打断了周天的思绪。李逵咧着大嘴凑了过来，黝黑的脸上带着急切。
周天回过头，打趣道：“哥哥这般心急，可是惦记着早日接婶子去享福了？”
被说中心事，李逵嘿嘿一笑，竟少有地露出几分赧然，搓着手道：“兄弟你知道就好，说出来多没趣儿！”
见他这般憨直实在，周天心中对他的好感又增几分，暗想：这一方水土养一方人，也与书中片面描写不同。那些后世看来脸谱化的“好汉”，在此真实世间，或许都有其复杂多面的心性与故事。
船身轻轻一震，伴随着船工们整齐的号子，主帆缓缓升起，吃满了风。大船仿佛从沉睡中苏醒，开始缓缓破开江面，驶离码头。
周天转身，向着岸上那道一直伫立目送的身影——混江龙李俊，拱手朗声道：“李俊哥哥，青山不改，绿水长流！咱们，后会有期！”
岸上的李俊亦是重重抱拳，洪声回应：“周庄主，一路顺风！他日再会！”说罢，不再多言，深深看了逐渐远去的船队一眼，转身，带着手下大步离去，背影磊落。
就在船只平稳驶入江心，离岸渐远之际，周天的脑海深处，那个沉寂了一段时间的冰冷声音，突兀地再次响起：
【检测到任务关键节点达成……宿主‘招揽并初步引导李逵’任务，完成度80%，已达到基础奖励发放标准。】
【奖励开始发放……‘时文彬的升迁之路’助推程序启动。具体升迁幅度与最终结果，将视宿主后续是否完成剩余20%任务目标而定。程序运转中……】
系统的提示让周天微微一怔，下意识地转头，看向旁边正扒着船舷，满脸兴奋地望着两岸风景、对未来充满憧憬的黑大汉李逵。
“这就……完成80%了？”周天心中一阵无语。这任务来得莫名其妙（让他招揽李逵并加以“引导”），过程也颇多意外，现在完成得也这般含糊不清。至于那剩下的20%是什么，系统更是语焉不详，让这奖励都带着悬念。
李逵察觉到周天古怪的目光，扭过头，疑惑道：“兄弟，你咋这么瞅着俺？俺脸上有花？”
周天收回思绪，半开玩笑半试探地问：“没啥。哥哥，我就是想问问，你除了接老娘享福，心里头……可还有什么别的念想，或者未了的心事？”
李逵闻言，那粗豪的黑脸竟然“腾”地一下泛起暗红，支吾起来，大手不安地挠着后脑勺，眼神躲闪，讷讷地说不出完整话来。
周天一看，大为惊奇：“嘿？还真有？哥哥快说说，还有啥心事？兄弟能帮的，一定尽力！”
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