江州牢城营深处，“节级房”内灯火通明，油烟气与酒肉香混杂，驱散了牢狱固有的阴湿晦暗。戴宗今日又得了几笔丰厚的“孝敬”，心中畅快，便整治了一桌酒菜，唤来几个亲近的牢子共享。
桌上摆着肥鸡、熟肉、炊饼，酒坛子敞着口，醇香四溢。众人围坐，谀词如潮。
“节级，小的敬您！全凭您的手段高明，弟兄们才能隔三差五有此口福！”一个精瘦的牢子满脸堆笑，举碗过顶。
“正是！若非戴节级照应，咱们哪能日日见荤腥？”
“日后节级但有差遣，水里火里，绝无二话！”
戴宗穿着便服，坐在上首，听着手下七嘴八舌的奉承，脸上是掩饰不住的得色，却只摆摆手，故作淡然：“都是弟兄们帮衬。来，喝酒，喝酒！”
众人轰然应诺，推杯换盏，咀嚼声、谈笑声混作一团，好不热闹。
就在这时，房门“哐”一声被推开，李逵那铁塔似的身影闷头闯了进来。他看也不看满桌酒肉和喧闹的众人，径直走到屋角自己那张杂乱的大通铺边，像截沉重的木桩般直挺挺倒了下去，脸朝墙壁，发出一声沉闷的叹息。
这情景让屋内霎时一静。谁不知道李逵是个无酒不欢、见了肉就走不动道的夯货？今日这般反常，实在稀奇。
戴宗放下酒碗，挑眉问道：“铁牛，怎地不来吃酒？躺着作甚？”
李逵头也不回，瓮声瓮气道：“你们自吃你们的，不用管俺。”
他越是这样，众人越是好奇。一个绰号“王二”的滑头小牢子眼珠一转，凑近铺边，嬉笑道：“李铁牛，莫不是今儿在赌坊又输得精光，连裤衩都押上了？不对啊……往常你输光，顶多骂骂咧咧，可没这般瘟鸡似的德性啊？”
这话引得众人一阵哄笑。
李逵腾地一下坐起身，黑脸涨红，怒道：“放你娘的屁！老子今日手气旺得很，赢了大钱！说出来吓死你们这群穷酸！”
王二故作惊讶：“哟？赢了多少？够买几个炊饼？”
“六十多两雪花银！”李逵把脖子一梗，大声道。
“哈哈哈哈！”王二笑得前仰后合，指着李逵，“李铁牛，你莫不是睡糊涂了说梦话？赢了六十多两，你能是这副丧气模样？早该扛着酒坛子满街嚷嚷了！”
其他人也纷纷起哄：
“就是，铁牛，吹牛也得有个边儿！”
“六十两？你见过那么多银子堆一块儿啥样不？”
戴宗抬手止住众人的喧笑，目光却带着探究看向李逵：“铁牛，既赢了钱，更该高兴才是。过来，边吃边说，用的是谁的本钱？如何赢的？”
李逵见戴宗发话，才磨磨蹭蹭走过来，依旧没什么精神。他随手抓起不知谁用过的酒碗，仰脖灌了一大口，抹了抹嘴道：“本钱是别人的。俺在外头，跟人在浔阳楼吃过了。”
说罢，又叹了口气，“赢是赢了，可惜是别人的本，银子也是别人的。”言罢，竟真的又转身回去躺下了。
这下连戴宗也觉出不对了。他深知李逵这人，莽撞粗疏，却极少在钱财事情上胡诌，尤其是输了认栽，赢了也不会故意少说。他心中好奇更甚，哈哈一笑，语气缓和道：“铁牛，起来，仔细说说，今日遇到何等人物了？怎么个赢法？”
李逵这才重新坐起，依旧有些蔫头耷脑，将如何在赌坊遇着周天，对方如何给他二十两银子做本，自己如何“大杀四方”，最后赢到八十多两，又如何将银钱全数奉还，对方又如何邀他去浔阳楼吃酒等事，粗枝大叶地说了一遍。
当他说到“周天”二字时，戴宗原本含笑倾听的神色蓦地一凝，双眼微微瞪大，脱口问道：“周天？可是那新立‘威远镖局’的周天？郓城来的？”
李逵愣了一下，挠挠头：“俺哪晓得他开不开镖局，只知他是郓城人。对了，他自己说，打破曾头市的就是他。”
“嘶……”戴宗与几个稍有见识的牢子互相交换了一下眼神，脸上都露出惊疑之色。戴宗心中电转：真是那位周大官人？他这般人物，为何特意寻李逵这浑人吃酒？所图为何？他按捺住心中翻腾的思绪，盯着李逵又问：“铁牛，你所言当真？没半句虚的？”
李逵不悦道：“俺骗你作甚！”随即，他脸上又浮起那种困惑的神情，忍不住问道：“哥哥，你说……这世上，真有人建了庄子，还非要让手底下人把爹娘都接去庄子一起过活享福的？那庄主图个啥？”
戴宗收敛心神，点头道：“确有这等传闻。而且，铁牛，你今日遇到的这位周大官人，可不止是打破曾头市那么简单。”
他顿了顿，语气里不自觉带上一丝艳羡与郑重，“前些时日，济州府那边传来消息，这位周大官人曾助济州知府铲除地方大患，深得知府赏识……如今江面上泊着的那几艘崭新大船，便是知府所赠。端的是手眼通天、财力雄厚的人物。”
牢子们闻言，又是一阵低声惊呼，七嘴八舌议论开来：
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